Objetos de la colección
Descripción
El Gran Libro de Domesday es el último borrador incompleto de la información recopilada por la encuesta de Domesday, encargada por Guillermo el Conquistador en la Navidad de 1085 y que utilizaba una lista detallada de preguntas para registrar quién era dueño de cada finca. Completado apenas siete meses después, el 1 de agosto de 1086, el estudio proporcionó un registro detallado de 13.418 asentamientos en Inglaterra en treinta y cuatro condados (omitiendo Londres, Winchester, Westmorland y Cumberland).
Los contemporáneos dejaron constancia de su asombro ante la escala y el carácter intrusivo del estudio. Richard fitz Nigel, el tesorero real (fallecido en 1198), informó de que los ingleses llamaban al libro Domesdei, el Día del Juicio, porque sus decisiones, al igual que las del Juicio Final, no podían ser apeladas.
Es sorprendente que sobrevivan tres manuscritos originales del Libro de Domesday:
- El Domesday de Exon es una copia fiel de los retornos de los condados del suroeste
- El Domesday Pequeño registra los datos de Essex, Norfolk y Suffolk
- El Gran Domesday contiene una cuenta reorganizada y muy comprimida de 31 condados, rompiendo sin terminar antes de los condados de East Anglian.
El escriba principal de Great Domesday utilizó tinta roja para resaltar el nombre de cada condado, los nombres de los titulares y el nombre de la finca (tachado con una línea roja). Cada titular está numerado en secuencia, para que se corresponda con una lista de nombres que comienza cada sección del condado.
Aunque la encuesta del Domesday se realizó en 1086, los detalles que conserva son cruciales para los historiadores de períodos anteriores. Por ejemplo, el Gran y el Pequeño Domesday proporcionan un registro excepcionalmente importante de los condados del Danelaw de Inglaterra debido a las pérdidas de archivos sufridas en las guerras vikingas del siglo IX.
La huella de los asentamientos escandinavos es evidente en el Gran Domesday en los nombres personales y de lugar y en las unidades de evaluación: carucates y bovates, en lugar de los hides y virgates utilizados en el sur. En estas páginas se describen numerosos señoríos como vacíos o abandonados (wasta).
La Crónica Anglosajona registra que en 1068 el rey Guillermo «saqueó y asoló completamente» Yorkshire en respuesta a un ataque a York por parte de una flota danesa y sus aliados ingleses. Los historiadores sostienen, a partir de las pruebas del Domesday, que la ferocidad de las represalias se refleja en estas grandes áreas de «residuos» en el norte.