Por qué el invierno es una época brillante para sembrar semillas de césped
Durante las Navidades me dediqué a sembrar semillas de césped. «Ha perdido la cabeza», estarás pensando. Hace treinta años trabajé con un experimentado jardinero jefe de 70 años, Les Jones, en los jardines de Stapleford Park. Se iba a convertir en un gran hotel y teníamos que dejar el césped presentable para la inauguración. Había que sembrar grandes extensiones de césped. Les me sorprendió diciéndome que podía sembrar semillas de hierba en cualquier época del año y que casi siempre germinaban y crecían.
Desde entonces he seguido su excelente consejo. En un mundo perfecto, preferiría sembrar en septiembre, pero no siempre es posible. La siembra de césped es una opción, pero es mucho más cara y a menudo no te da la mezcla de semillas adecuada.
Cuando reparas el césped, la naturaleza impredecible de nuestro clima significa que estás corriendo un riesgo. Este año, a principios de diciembre, sembramos una gran extensión de terreno para un cliente. Afortunadamente, con las suaves temperaturas, en dos semanas estaba reverdeciendo y ahora parece casi exuberante. Hemos tenido suerte.
Consulté a expertos para saber qué riesgos estoy corriendo al sembrar en una época del año en la que podríamos tener una helada repentina. Guy Jenkins, director de consumo de Johnsons Lawn Seed, dice que muchos jardineros del sur siembran en invierno, pero que lo ideal es que la temperatura del suelo sea de 6C como mínimo. Nuestros frigoríficos suelen estar a 5C por una buena razón: a esta temperatura no ocurre mucho en términos de moho o cualquier otro tipo de crecimiento. Aunque Guy mencionó que venden una semilla de césped ‘Anytime’, que fue lanzada recientemente, compuesta por tres tipos de centeno, que germinará a 2-3C.
Entonces, ¿cómo puede explicar mis éxitos anteriores con la siembra de césped en invierno? Algunos tipos de semillas de césped se pudren si se dejan en un suelo frío y húmedo, las festucas son especialmente propensas a ello, mientras que el rye grass es más tolerante. Si la semilla joven empieza a chitear y a crecer, por lo que está llena de humedad, y el frío extremo la golpea, el agua de las células se congela, se expande y puede romperlas. James Grundy, de Pitchcare, señala que los dos factores principales para la germinación son la temperatura y la humedad. A menudo, la temperatura del suelo en la superficie puede calentarse muy rápidamente con un poco de sol. Un termómetro de suelo es un equipo muy práctico y los resultados a menudo pueden sorprenderte (una gran guía para la siembra temprana de verduras, también).
Pero, si reparas un área pequeña y se pronostica un tiempo inesperado muy frío, usar un poco de vellón es fantástico para ayudar a aumentar la temperatura y mantener a raya a las aves hambrientas. Cuando se siembra la semilla será a profundidades ligeramente diferentes y no todas germinan exactamente al mismo tiempo, por lo que es poco probable que todas se vean afectadas por las heladas.
James señala que los campos de los estadios deportivos se reconstruyen al final de cada temporada y se siembran con mezclas de centeno puro a finales de mayo/junio. Se pasa de la siembra al juego en 5-6 semanas. También subraya que no hay que sembrar demasiado profundamente. Recomienda cultivar la zona a unos 15 centímetros y consolidarla ligeramente (caminando con el talón), rastrillar muy ligeramente hasta una profundidad de 10-15 mm antes de sembrar la mitad de la semilla. Siembre la mitad de la semilla en la misma zona y vuelva a sembrar con un ligero rastrillo los 10 mm superiores. La lluvia ayudará a consolidarla. Nunca se debe rodar inmediatamente después de la siembra.
Una causa común de fracaso surge de la siembra en primavera. Si tenemos una repentina ola de sequía después de que la hierba haya empezado a germinar (lo que a menudo no es realmente visible) las vulnerables plantitas se marchitan y mueren.
Después de todo este tiempo húmedo, algunos estamos pensando que necesitamos más caminos. Las mallas de refuerzo de césped (terram.com) pueden ofrecer una solución suave. Se trata de una rejilla de polietileno de alta resistencia, que se instala simplemente colocándola sobre la hierba cortada y fijándola en su sitio.
Hay varias calidades, desde las destinadas a zonas de aparcamiento ocasional hasta las destinadas a caminos peatonales. La malla es invisible una vez que el césped ha crecido y su mantenimiento es el mismo que el del césped normal. Cuesta alrededor de 2 libras por metro cuadrado. En las zonas vulnerables, como los columpios y las áreas de juego, existe un producto similar, Safety Rubber Mat. Este producto no sólo protege el césped, sino que también proporciona una superficie de seguridad. Yo lo encuentro inestimable.
Las piedras para pisar son otra forma de endurecer sus caminos de césped. Hay un número infinito de patrones que puede utilizar, lo que le permite crear caminos curvos o rectos. A mí me gusta colocar una losa cuadrada a 45 grados del camino y luego alternarla con una losa larga y fina. Es importante recordar que hay que colocarlas unos 5 mm por debajo del nivel del césped circundante para poder segar por encima.
Las zonas calvas de tu césped pueden arrastrarse por el exceso de sombra cuando los árboles amplían sus copas. Si no quieres aumentar la luz reduciendo las copas de los árboles, quizá debas olvidarte del césped en esas zonas por completo. En una de esas zonas, mi huerto, he plantado hojas bajas de Symphytum ‘Hidcote Blue’. No hay malas hierbas que puedan competir y el cortacésped restringe su propagación. Las flores aparecen pronto, a menudo en marzo, y son ideales para las hambrientas abejas que vuelan temprano. La alternativa, la hiedra, con su hoja mucho más brillante, parece un poco dura por contraste y se pega a las cosas y trepa.
Los parches de calvicie creados por la chaqueta de cuero y los chinches parecen estar en aumento en el césped. Dos de los productos químicos que las tratan (clorpirifos e imidacloprid) han sido retirados, pero existe una solución biológica muy eficaz. Nemasys Chafer bug killer y Nemasys leather jacket killer (pitchcare.com)
Así que sólo queda la invasión de musgo. Bueno, cuando traiga el cortacésped en primavera, es de esperar que la mayoría de ellos sean superados por su césped que crece densamente – ¡cruce los dedos!
Examine nuestra selección en https://www.telegraphplants.co.uk/