Por qué el tacto físico es tan importante en las relaciones
Uno de los muchos problemas que presentan mis clientes -y las parejas en particular- están relacionados con la experiencia de tocar y ser tocados. Por diversas razones, parece que estamos perdiendo el contacto (¡perdón por el horrible juego de palabras!) con nuestro deseo de contacto físico.
Lo que estoy viendo es que la «conexión» electrónica está sustituyendo en realidad a la conexión cara a cara y, en el proceso, estamos descuidando nuestra capacidad y deseo de experimentar la conexión física.
Alcanzar y tocar a alguien no fue sólo una campaña publicitaria cursi en los años 80 para AT&T. Es vital para muchas de tus relaciones más cercanas, tanto románticas como platónicas.
El tacto es una necesidad humana fundamental
El tacto es esencial para el desarrollo de los bebés para su salud física, emocional y eventualmente social. De hecho, el tacto es el primero de los cinco sentidos en desarrollarse. La necesidad de un tacto positivo, la conexión y la tranquilidad que puede aportar está literalmente en nuestro ADN.
«El tacto es anterior a la vista, al habla. Es el primer lenguaje, y el último, y siempre dice la verdad»
– Margaret Atwood
Estamos cableados para el tacto. ¿Quieres una prueba? Fácil. Fíjate bien en esta foto.
A este bebé no le han enseñado que necesita el tacto. En concreto, fíjate en que a este bebé no le han enseñado a tocar o coger el dedo de su madre… y sin embargo el bebé está agarrando de forma natural el dedo de sus padres. No se le ha enseñado. Simplemente quería de forma natural la conexión a través del tacto físico.
Qué más hemos aprendido?
Hemos aprendido mucho sobre nosotros mismos estudiando a nuestros primos animales más cercanos – los primates.
Las primeras investigaciones sobre los monos rhesus a los que se les privó de la comodidad física real de sus madres nos proporcionaron una enorme cantidad de información sobre por qué el tacto es tan importante.
Los monos bebés que tuvieron contacto directo con sus madres crecieron siendo amistosos, pacientes, sociales, felices y físicamente más sanos que los monos bebés a los que se les proporcionó un sustento indirecto, como leche embotellada, pero sin afecto físico directo y comodidad de sus madres. El segundo grupo de bebés a los que se les negó el contacto físico y el afecto creció aislado, solitario, deprimido, retraído, infeliz y, en muchos casos, muy agresivo.
¿Pero qué hay de un adulto funcional? ¿Es el tacto realmente tan importante?
¡Seguro que sí! Los estudios científicos han demostrado que el tacto puede ser decodificado como una forma de comunicación no verbal a través de una diversidad de países desarrollados. El tacto puede comunicar ternura, compasión, ira, amor, gratitud, felicidad y miedo en cuestión de segundos.
Es cierto que la necesidad de tacto puede variar entre individuos, parejas, familias, naciones y culturas. Por ejemplo, los que viven en climas más cálidos tienden a llevar menos ropa debido al calor. Hay más piel expuesta y las oportunidades de contacto piel con piel son mayores.
Esto es particularmente cierto para muchas culturas que están más cerca del ecuador. Lo contrario suele ser cierto para los climas extremos del norte y del sur que están sujetos a temperaturas más frías. Dicho esto, el deseo de conexión física, en general, se considera una «necesidad universal»
El tacto también puede ser influyente. Los estudios también han demostrado que los individuos que han sido tocados son más propensos a aceptar participar en entrevistas en centros comerciales, los toques leves dan mayores propinas a las camareras, y los conductores de autobús son más propensos a dar a un pasajero un viaje gratis si los tocan mientras hacen la petición. ¿Y qué hay de ese inexplicable impulso de tocar el vientre de una mujer embarazada? Es instintivo. Literalmente, queremos conectar con los demás, ¡incluso con los no nacidos!
Los investigadores también han descubierto que incluso el toque abreviado de otra persona puede evocar fuertes experiencias emocionales. Piensa en ese ligero empujón al estar demasiado cerca de alguien en el transporte público o en el cálido abrazo y beso en la mejilla o en la frente como saludo de alguien cercano. Esos momentos pueden crear emociones positivas, recuerdos o acciones ilícitas no deseadas. Nuestro enfoque aquí es en los beneficios positivos, lo que nos lleva al siguiente tema.
Beneficios de las caricias positivas
Para la mayoría de nosotros, nuestro principal cuidador al nacer fue nuestra madre. Es aquí donde aprendemos nuestro nivel de comodidad para el contacto físico. También hay explicaciones culturales. Las personas que crecieron en climas más cálidos (considérese el Sur y los países latinos) tienden a sentirse más cómodas con el contacto físico que las que provienen de climas más fríos (Nueva Inglaterra, Reino Unido, Europa del Este).
¿Pero qué pasa en nuestras relaciones más íntimas? Según Laura Guerrero, coautora de Close Encounters: Communication in Relationships, que investiga la comunicación no verbal y emocional en la Universidad Estatal de Arizona, «nos sentimos más conectados con alguien si nos toca».
El mero acto físico de una caricia amable y cálida reduce la presión arterial y libera la «hormona del amor», la oxitocina. Y va en ambos sentidos, los que dan abrazos, por ejemplo, también tienen una reacción fisiológica similar.
Las caricias también son un factor clave para una relación duradera. Según los investigadores y autores del matrimonio, el doctor Charles & la doctora Elizabeth Schmitz, «tocar a alguien que amas es reconocer su presencia y comunicar tu deseo por él.
Por eso los matrimonios con más éxito entre nosotros lo hacen con tanta frecuencia.» Incluso señalaron que el tacto supera al sexo en las características de un matrimonio exitoso. Los Schmitz creen que es la «acumulación de toques» o como afirma Guerrero, es la reciprocidad del tacto lo que aumenta la intimidad y la satisfacción de la relación.
El tacto se presenta de muchas formas
El tacto físico afectuoso en las relaciones incluye:
- Abrazos
- Abrazos en la espalda
- Agarrar la mano
- Abrazos
- Masaje en los pies
- Acariciar
- Acariciar el pelo, los lados de la cara, las orejas
Consejos para utilizar el tacto físico para aumentar la intimidad relacional
Nota: Sólo utiliza estos consejos si es algo con lo que la otra persona se siente cómoda. Si tiene dudas sobre sus preferencias, ¡simplemente pregúntele!
- Abrace cuando su pareja llegue a casa.
- Cuando esté en un desacuerdo de bajo nivel, simplemente siéntese frente a frente y añada algún tipo de contacto físico. (Tocar en el brazo o tomarse de la mano) para ayudar a conectar y potencialmente difuminar la situación. Nota: Si se trata de una discusión en toda regla, intentar tocarse durante el fragor de la batalla puede no funcionar tan bien. Espera a que las emociones se calmen.
- Entierra tu cabeza en su hombro. Invítale a hacer lo mismo si lo desea.
- ¡Coquetea! – Las caricias prolongadas, los ligeros azotes en el trasero, despeinar a tu pareja, acariciar sus hombros son formas divertidas y sencillas de crear más intimidad.
- Aquí tienes un sencillo ejercicio que te ayudará a aprender más sobre el tacto en tu relación
Practica algo llamado «enfoque sensorial». Es muy sencillo. Busca un rato con tu pareja y experimenta tocándole. Pídele que te diga qué se siente bien en términos de dónde le tocas, así como cuánta presión le gusta o no.
Dedica entre 5 y 10 minutos a hacer este ejercicio. Luego cambia los papeles. Ahora toma el turno de receptor y da feedback a tu pareja.
Espero que este breve artículo os haya ayudado a ti y a tu pareja a explorar nuevas posibilidades para conectar tanto física como emocionalmente. No todo el mundo tiene la misma necesidad de contacto. Es comprensible que tengas algunas preguntas. Te invito a que te pongas en contacto conmigo para una consulta telefónica gratuita de 15 minutos. Estoy más que feliz de ayudarte a obtener algunas perspectivas adicionales sobre cómo mejorar tus habilidades para disfrutar del tacto y ayudarte con cualquier bloqueo que puedas tener sobre el tacto. Te mereces sentirte bien!