¿Qué causa las queratosis actínicas y cómo tratarlas?
En este artículo:
Las queratosis actínicas (QA) también se denominan queratosis solares porque están causadas por años de exposición al sol. Estas lesiones cutáneas son precancerosas, lo que significa que tienen el potencial de convertirse en cáncer de piel.
¿Qué tan común es esta condición?
Las queratosis actínicas son una afección dermatológica común, que se diagnostica en el >10% de las consultas de dermatología con más de mil millones de dólares de coste anual. (1)
No suelen encontrarse en niños o adultos jóvenes, sino en adultos de mediana y avanzada edad, ya que es una afección relacionada con la exposición crónica al sol.
¿Dónde se producen las queratosis actínicas?
Como las queratosis actínicas están relacionadas con el daño solar crónico, se encuentran predominantemente en las zonas de la piel típicamente expuestas que reciben más sol, como la cara, el cuero cabelludo, las orejas, los brazos y las manos, y la parte inferior de las piernas (más frecuentemente en las mujeres).
Las QA también pueden aparecer en los labios con la misma calidad de descamación, pero cuando están en los labios, esta condición se llama queilitis actínica.
Causas de las queratosis actínicas (QA)
La radiación ultravioleta (RUV) del sol o del bronceado en interiores es absorbida por los cromóforos endógenos de las células de la piel (queratinocitos, como el ADN, las melaninas y los aminoácidos) y daña estas estructuras para producir radicales libres de oxígeno. Estas moléculas inestables causan estragos en otras estructuras celulares cercanas.
Una vez que se daña el ADN, se produce una inestabilidad permanente en la función natural de los queratinocitos, lo que conduce a estados precancerosos y cancerosos.
Un ejemplo de cromóforo exógeno (fuera del cuerpo) es el protector solar, ya que está destinado a absorber la RUV para proteger la piel desde fuera del cuerpo. (2)
Rasgos característicos de las queratosis actínicas
La mayoría de las QA son:
- Asperas
- Secas
- Escamosas
- Muy pequeñas hasta aproximadamente el tamaño de una moneda de 25 centavos
- De color de piel, blanco, rojo, plateado o marrón, pero con la textura áspera de las escamas como característica común
- Crecen rápidamente hacia arriba con una estructura firme parecida a un cuernocomo estructura y se denominan apropiadamente «cuernos cutáneos» (3)
Tratamiento médico de las QA
Las QA pueden tratarse de varias maneras.
Destrucción puntual (o dirigida a la lesión)
La terapia dirigida a la lesión consiste en la destrucción de las QA mediante crioterapia con nitrógeno líquido y es más adecuada para menos (<10) lesiones.
La aplicación de la crioterapia enrojece la piel durante las primeras 24 horas y luego se forma una ampolla. Se cree que esta reacción inflamatoria y la posterior cicatrización tratan las QA.
Los riesgos de este procedimiento incluyen dolor, edema, infección y decoloración permanente de la piel.
Terapia de campo (crema y/o terapia de luz)
Hay muchos tipos diferentes de terapia de campo:
- Crema de 5-FU
- Crema de Imiquimod
- Gel de mebutato de ingenol
- Terapia fotodinámica (TFD)
- La corteza de abedul resultó ser más eficaz si se utilizaba en el tratamiento precoz de las QA y, de hecho, resultó ser tan eficaz como la crioterapia en el tratamiento de las QA de menor grado. (7)
- El tártago (también conocido como algodoncillo) contiene mebutato de ingenol. En los estudios en los que se utilizó este producto se comprobó que era muy eficaz contra las QA en comparación con el placebo, y no se observó la formación de cicatrices. Estos estudios se confirmaron posteriormente en un estudio doble ciego controlado con placebo, y este gel se aprobó como medicamento de prescripción en 2013. (8)
- Goldenberg G, Perl M. Actinic keratosis: update on field therapy. The Journal of clinical and aesthetic dermatology. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4217291/. Publicado en octubre de 2014.
- Young AR, Claveau J, Rossi AB. La radiación ultravioleta y la piel: Fotobiología y fotoprotección solar. Revista de la Academia Americana de Dermatología. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28038885. Publicado en marzo de 2017.
- Queratosis actínica: Visión general. Academia americana de dermatología. https://www.aad.org/public/diseases/skin-cancer/actinic-keratosis-overview.
- Dodds A, Chia A, Shumack S. Queratosis actínica: fundamentos y manejo. Dermatología y terapia. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4065271/. Publicado en junio de 2014.
- Weinstock MA, Bingham SF, Digiovanna JJ, et al. Tretinoin and the prevention of keratinocyte carcinoma (Basal and squamous cell carcinoma of the skin): a veterans affairs randomized chemoprevention trial. The Journal of investigative dermatology. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22318383. Publicado en junio de 2012.
- Yagnik D, Serafin V, J Shah A. Actividad antimicrobiana del vinagre de sidra de manzana contra Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Candida albicans; regulación a la baja de la expresión de citoquinas y proteínas microbianas. Informes científicos. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5788933/. Publicado el 29 de enero de 2018.
- Huyke C, Laszczyk M, Scheffler A, Ernst R, Schempp CM. Tratamiento de queratosis actínicas con extracto de corteza de abedul: un estudio piloto. Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft = Revista de la Sociedad Alemana de Dermatología: JDDG. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16503940. Publicado en febrero de 2006.
- Aditya S, Gupta S. Ingenol mebutate: Un nuevo fármaco tópico para la queratosis actínica. Revista online de dermatología india. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3752492/. Publicado en julio de 2013.
- Criscione VD, Weinstock MA, Naylor MF, et al. Actinic keratoses: Historia natural y riesgo de transformación maligna en el Veterans Affairs Topical Tretinoin Chemoprevention Trial. Cancer. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19382202. Publicado el 1 de junio de 2009.
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No hay acuerdo actual sobre el mejor tratamiento de campo para las QA. Cada producto conlleva sus propios efectos secundarios, que pueden variar de un paciente a otro, pero que generalmente incluyen enrojecimiento, dolor, picor, irritación, descamación y descamación.
Tretinoína
Otro tratamiento es la tretinoína tópica. Sin embargo, no se ha demostrado que tenga un beneficio terapéutico consistente en la prevención de las QA. (4)(5)
Es necesario que consulte con su médico el método de aplicación adecuado antes de iniciar el tratamiento, ya que cada uno de estos enfoques tiene su propia frecuencia y duración de aplicación recomendada.
Diagnóstico de las queratosis actínicas
Debido a que las QA suelen ser claras o del color de la piel, no son muy perceptibles y son difíciles de diagnosticar mediante una inspección visual. En su lugar, las QA suelen diagnosticarse palpando la piel debido a su textura áspera.
Las QA pueden ser asintomáticas, pero a veces pueden producir picor o dolor con una sensación de crudeza. Las lesiones a menudo pueden reaparecer en el mismo lugar después de la limpieza. (4)
Remedios caseros para tratar las QA
Los siguientes remedios caseros se han hecho populares para el tratamiento de las QA. Sin embargo, su eficacia sólo se apoya en pruebas anecdóticas más que en la investigación científica.
Vinagre de sidra de manzana
Está bien documentado que el vinagre de sidra de manzana tiene propiedades antimicrobianas y antifúngicas. (6) Se cree que el ácido acético trata las QA posiblemente interfiriendo en la producción de citoquinas y proteínas.
Aceite de coco
El aceite de coco es un buen hidratante para la piel sin acné, pero su mecanismo para el tratamiento de las QA no está claro.
Té verde
Se ha informado que el té verde (oral y tópico) y el aceite del árbol del té son beneficiosos. Se han probado varios extractos de plantas en el tratamiento de las QA.
En general, los resultados han sido mediocres, aunque hay dos extractos que destacan por tener algunos efectos beneficiosos: la corteza de abedul y el tártago.
¿Cuál es la diferencia entre la queratosis actínica y la queratosis seborreica?
Las queratosis actínicas se consideran una afección precancerosa, mientras que las queratosis seborreicas son lesiones cutáneas benignas comunes.
Las queratosis seborreicas se encuentran típicamente en adultos mayores, por lo que antes se llamaban queratosis seniles, pero la comunidad dermatológica eliminó esta terminología ya que implicaba también debilidad mental.
Las queratosis seborreicas son de color marrón, gris y blanco y suelen tener un aspecto verrugoso o «pegado». Estas lesiones no tienen potencial maligno, pero los pacientes tienden a tener más lesiones con el aumento de la edad.
¿Las queratosis actínicas son una condición cancerosa?
No, las QA son una condición precancerosa más que cancerosa. Las QA pueden retroceder, permanecer estables o volverse cancerosas. Si evolucionan a cáncer de piel, son la derivación queratinocitaria de los carcinomas de células escamosas o de los carcinomas de células basales.
Aunque las QA tienen una tasa de progresión a cáncer de piel relativamente baja (0,6% al año y 2,57% a los 4 años), suelen tratarse tanto por razones cosméticas como médicas. (9)
Palabra final
Dado que las QA son causadas principalmente por el daño solar prolongado, es necesario proteger la piel de los dañinos rayos UV del sol.
En última instancia, el mejor tratamiento para las QA es la prevención a través de una protección solar adecuada, que incluye principalmente la aplicación regular de protector solar y el uso de ropa protectora al salir durante el día.
Si desarrolla estas lesiones, es necesario un tratamiento temprano para evitar que se vuelvan cancerosas. En la mayoría de los casos, un tratamiento médico rápido puede eliminar con éxito el crecimiento de la piel no deseado sin complicaciones ni riesgos para la salud.