Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)
Resumen del tema
¿Qué es el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)?
A veces un bebé que parece sano muere mientras duerme. Esto se denomina síndrome de muerte súbita del lactante o SMSL.
En la mayoría de los casos, uno de los padres o el cuidador acuesta al bebé para dormir y vuelve más tarde para descubrir que ha muerto. No es culpa de nadie. El SMSL puede ocurrir incluso cuando se hace todo bien.
Aunque el SMSL es poco frecuente, es una de las causas más comunes de muerte en bebés de entre 1 y 12 meses de edad. La mayoría de los bebés que mueren por SMSL tienen entre 2 y 4 meses.
¿Qué causa el SMSL?
Los médicos no saben qué causa el SMSL. Parece que ocurre con más frecuencia en bebés prematuros y de bajo peso. También se observa con más frecuencia en bebés cuyas madres no recibieron atención médica durante el embarazo y en bebés cuyas madres fuman. El SMSL también puede ser más probable en los bebés que formaron parte de un embarazo múltiple (por ejemplo, gemelos o trillizos) o cuyas madres tienen menos de 20 años.
Cuando los bebés duermen boca abajo, pueden no respirar bien. Hasta hace poco, se decía que dormir de lado estaba bien. Pero los bebés colocados de lado pueden rodar fácilmente sobre su vientre y podrían tener problemas para respirar.
Los investigadores están estudiando la posibilidad de que el SMSL pueda estar causado por problemas en la forma en que el cerebro controla la respiración, la frecuencia y el ritmo cardíacos y la temperatura durante los primeros meses de vida. Se necesita más investigación al respecto.
¿Cuáles son los síntomas?
El SMSL no presenta síntomas ni señales de advertencia. Los bebés que mueren de SMSL parecen sanos antes de ser acostados. No muestran signos de lucha y a menudo se encuentran en la misma posición en la que fueron colocados en la cama.
¿Cómo se diagnostica el SMSL?
Sólo se nombra al SMSL como causa de la muerte cuando no se encuentra ninguna otra causa. Para averiguar por qué ha muerto un bebé, los expertos médicos revisan el historial médico del bebé y de los padres, estudian la zona en la que ha muerto y realizan una autopsia.
¿Qué se puede hacer para reducir el riesgo de SMSL?
Hacer ciertas cosas puede ayudar a proteger a un bebé del SMSL y/o de otras muertes relacionadas con el sueño:nota 1
- Lo más importante que puede hacer es colocar siempre a su bebé a dormir boca arriba en lugar de boca abajo o de lado.
- No consuma tabaco, alcohol o drogas mientras esté embarazada. Y no exponga a su bebé al humo de segunda mano durante o después de su embarazo.
- Durante los primeros 6 meses, haga que su bebé duerma en una cuna o moisés en la misma habitación donde usted duerme. La Academia Americana de Pediatría recomienda que no duerma nunca con su bebé en la misma cama, especialmente si fuma o ha consumido alcohol, drogas ilegales o medicamentos que le hagan dormir muy profundamente (sedantes).
- Nunca duerma con su bebé en un sofá o sillón. Y no es seguro colocar a su bebé en un sofá para dormir. No es seguro colocar a su bebé en un asiento de coche, un cabestrillo, un columpio, una hamaca o un cochecito para dormir. El lugar más seguro para un bebé es una cuna, una cuna o un moisés que cumpla las normas de seguridad.
- Mantenga los artículos blandos y la ropa de cama suelta fuera de la cuna. Artículos como mantas, peluches, juguetes y almohadas podrían asfixiar o atrapar a su bebé. Viste a tu bebé con pijamas en lugar de utilizar mantas.
- Asegúrate de que la cuna de tu bebé tiene un colchón firme (con sábana bajera). No utilices protectores de cuna u otros productos que se adhieran a los listones o laterales de la cuna. Podrían asfixiar o atrapar a su bebé.
- Nunca utilice un posicionador para dormir. Utilizar un posicionador para dormir para mantener a un bebé de lado o de espaldas puede ser peligroso.
- Mantén la habitación a una temperatura agradable para que tu bebé pueda dormir con ropa ligera y sin manta. Por lo general, la temperatura es más o menos adecuada si un adulto puede llevar una camiseta de manga larga y pantalones sin sentir frío. Asegúrate de que tu bebé no tenga demasiado calor. Es probable que el bebé tenga demasiado calor si suda o da muchas vueltas en la cama.
- Amamante a su bebé y hágalo vacunar.
- Considere la posibilidad de darle un chupete a la hora de la siesta y de acostarse. Esto puede ayudar a prevenir el SMSL, aunque los expertos no saben por qué. Si da el pecho, espere a que su bebé tenga aproximadamente un mes de edad antes de empezar a darle un chupete.
- Asistir a un grupo de apoyo al duelo. Pregunte a su médico si en su zona hay uno para padres que han perdido bebés a causa del SMSL.
- Obtenga ayuda de un consejero, un psicólogo o un psiquiatra. Muchas familias se benefician del asesoramiento de grupo para ayudarles a lidiar con las tensiones que surgen tras la pérdida de un bebé.
- Hable con un familiar cercano, un amigo o un consejero espiritual.
No hay ninguna forma segura de prevenir el SMSL, y ningún examen o prueba puede predecir si un bebé tiene probabilidades de morir de SMSL. No confíe en los monitores de respiración (apnea), en los colchones especiales ni en otros dispositivos comercializados como forma de reducir el riesgo de SMSL de su bebé. No se ha demostrado que ninguno de estos artículos reduzca el riesgo de SMSL. La Academia Americana de Pediatría no aconseja su uso.
Recuerde que el SMSL es poco frecuente. Sea lo más seguro posible, pero no deje que el miedo le impida disfrutar de su bebé. Diga a los cuidadores de su bebé lo que espera que hagan. No asuma que saben qué hacer para ayudar a mantener a su bebé seguro durante el sueño.
¿Cómo puede una familia afrontar la pérdida de un bebé por SMSL?
Cada miembro de su familia puede responder a la pérdida del bebé de una manera diferente. Estas diferentes formas de afrontar la muerte del bebé pueden tensar un matrimonio y una familia. Además de sentir dolor, los miembros de la familia pueden estar luchando con sentimientos de culpa. El apoyo de la familia, los amigos, su médico y posiblemente otros profesionales de la salud es muy importante para todos. Puede resultarle útil: