The Cyclone

Este parque, situado en Surf Avenue y 10th Street, recibe su nombre de la montaña rusa Cyclone, una de las atracciones más famosas de Coney Island. La Cyclone, que recorre 1.000 pies de pista en un minuto y cincuenta segundos, transporta a 24 pasajeros y alcanza velocidades de 100 km/h. Su mayor caída es de 85 pies con un ángulo de descenso de 58,1 grados, lo que convierte al Cyclone en la segunda montaña rusa de madera más empinada del mundo.

Antes de que se construyera el Cyclone en 1927, en este lugar se encontraba la primera montaña rusa de Estados Unidos, la Switchback Railway, construida en 1884. El Cyclone fue construido por Harry C. Baker y Vernon Keenan. Irving y Jack Rosenthal tenían el contrato de arrendamiento del terreno, que entonces era propiedad de la Coast Holding Company. En 1969, la ciudad compró el terreno y la famosa atracción a un nuevo propietario, Silvio Pinto, por 1,2 millones de dólares. Durante muchos años, la ciudad alquiló la atracción a Pinto por 25.000 dólares al año. En 1975, el parque de atracciones Astroland de Dewey Albert ganó la licitación para explotar el Cyclone, y el parque sigue manteniendo el contrato de arrendamiento en la actualidad.

Hoy en día, el Cyclone se mantiene como uno de los últimos vestigios de «The Nation’s Playground», como se conocía a Coney Island en su apogeo. Algunos parques de atracciones famosos, como Dreamland y Luna Park, fueron destruidos por el fuego, y Steeplechase Park no pudo sobrevivir al declive económico de la zona en la década de 1960. Los antiguos parques de atracciones han desaparecido en gran medida, pero el Cyclone sigue siendo una de las atracciones más populares y preciadas de la zona.

A mediados de la década de 1970, el Cyclone, después de entretener a unos 10 millones de pasajeros de todo el mundo, estuvo a punto de ser demolido. Debido al declive económico de la industria de las atracciones de Coney Island, el cercano Acuario de Nueva York intentó adquirir el emplazamiento del Cyclone y ampliar el acuario. El plan preveía convertir el lugar en «un trozo de Long Island como era antes de que llegara el hombre blanco». La zona iba a tener un arroyo de truchas, un pantano de agua dulce y un estuario de agua salada, y se iba a adquirir mediante una subvención federal a través del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Sin embargo, en 1978, el comisionado de parques del alcalde Koch, Gordon J. Davis, presentó una carta en la que solicitaba que se cancelara la subvención, alegando cambios en las actitudes imperantes sobre la destrucción del histórico Ciclón. Además, se creía que la destrucción del Cyclone, sin planes inmediatos de desarrollo del terreno, sería devastadora para la economía de Coney Island. Finalmente, el Cyclone se salvó de la demolición. En 1991, la montaña rusa Cyclone fue incluida en el Registro de Lugares Históricos del Estado de Nueva York. En una carta en la que se solicitaba el reconocimiento de la montaña rusa como monumento histórico, el presidente de la Sociedad Histórica de Gravesend escribió: «A diferencia de los Dodgers, la montaña rusa nunca abandonará Brooklyn».