Asthénosphère
Sciences de la Terre
L’asthénosphère est la zone supérieure du manteau de notre Terre. Située sous la lithosphère, à environ 30 à 130 kilomètres de profondeur. Elle est formée ou composée de matériaux solides et semi-fondus qui permettent la dérive des continents. C’est sur elle que se déplacent les plaques tectoniques. C’est la région qui a le taux de viscosité le plus élevé et qui est mécaniquement très faible par rapport à la couche supérieure de la Terre. L’asthénosphère est chargée de collecter la chaleur de la mésosphère et de la projeter dans la lithosphère par un système de convection, que l’on peut comparer au processus d’ébullition de l’eau.
Thèmes connexes
Atmosphère, hydrosphère, lithosphère, mésosphère, stratosphère, troposphère
Qu’est-ce que l’asthénosphère ?
L’asthénosphère est le sommet du manteau terrestre situé sous la lithosphère. Elle est constituée de matériaux solides et semi-fondus qui permettent le développement de la dérive des continents et des isostases. On y trouve des plaques tectoniques qui sont en mouvement constant et fonctionnent grâce à un système de convection.
Caractéristiques de l’asthénosphère
L’asthénosphère est composée de matériaux semi-fondus et solides à la fois. Sur elle flotte la lithosphère, qui est une couche rigide composée par la partie externe du manteau et par la croûte terrestre permettant le déplacement des plaques tectoniques. Une autre caractéristique de l’asthénosphère est qu’elle est chargée de favoriser le renouvellement et l’expansion du plancher océanique. Cela est dû au fait que dans sa composition, nous trouvons un composant très important appelé basalte, qui est une roche ignée qui, par un processus d’extrusion, s’écoule à travers les dorsales océaniques.
Elle fait partie du manteau supérieur de la terre et est située juste en dessous de la lithosphère, qui est directement impliquée dans le mouvement des plaques tectoniques et les processus d’ajustement isostatique. Bien qu’il s’agisse d’une couche très chaude, la pression qu’elle contient la maintient comme du plastique et sa densité est relativement faible. Les ondes sismiques de la Terre la traversent car c’est aussi une zone à faible vitesse. En raison de leurs conditions de température et de pression, les roches deviennent ductiles et se déplacent lentement, sur des milliers de kilomètres. La chaleur qui rayonne s’écoule dans la terre.
Composition de l’asthénosphère
L’asthénosphère est composée de matériaux rocheux. Elle est formée de silicates de fer et de magnésium. Cette composition chimique est presque identique à celle de la couche inférieure de la terre ou mésosphère. En revanche, les roches lithosphériques contiennent plus de silice, mais moins d’aluminium, de sodium et de potassium. Elle est alors essentiellement composée de roches sédimentaires, de minéraux ferromagnétiques, de matériaux magmatiques, de matériaux radioactifs et de roches métamorphiques.
Fonction
L’une des fonctions importantes de l’asthénosphère se produit à l’intérieur. En son sein, un phénomène appelé courants de convection se produit. Cela signifie que les matériaux qui se trouvent dans les zones inférieures se réchauffent, et lorsqu’ils se réchauffent, ils ont tendance à monter vers les zones supérieures de l’asthénosphère. De la même manière, les matériaux des zones supérieures se refroidissent, et pour cette raison, ces matériaux vont descendre. Les matériaux sont ainsi en mouvement continu, ce qui a un effet important sur le mouvement des plaques tectoniques. Lorsque les plaques continentales commencent à se déplacer, en conséquence des courants de convection de l’asthénosphère, des phénomènes géologiques tels que des failles tectoniques, ou des déplacements entre les masses de la croûte terrestre peuvent se produire, ou même des tremblements de terre (lorsque le frottement ou la collision de deux plaques est fort). Une autre fonction importante est qu’elle contient le magma que les volcans expulsent lors de leurs éruptions.
Importance de l’asthénosphère
L’asthénosphère est une couche de grande importance géologique du manteau terrestre. Elle est responsable de la création d’une nouvelle croûte terrestre, ce qui signifie que de nouvelles terres seront produites. Cela se produit dans les dorsales océaniques, où la convection pousse l’asthénosphère vers la surface. Son importance réside également dans les plaques tectoniques qui s’y trouvent, car elle collabore au mouvement des masses continentales les unes par rapport aux autres, grâce à la tectonique des plaques. Les courants de convection qui ont leur origine dans cette couche sont très importants car ce sont eux qui définissent les différents mouvements des plaques. Elle est également responsable de la création d’une nouvelle croûte terrestre.
