Blog de l’étymologie – LE NERD DE L’ETYMOLOGIE

J’ai entendu beaucoup de gens au fil des ans proférer la même idée fausse ; que la femme est une combinaison de l’utérus et de l’homme. Cette idée est en fait incorrecte. Le mot « femme » n’a pas de connotation sexiste ; ses origines sont en fait platoniques. À l’origine, le mot était wimman, qui signifiait « femme adulte ». En remontant plus loin, on trouve le fameux mot wifman, qui est aussi l’origine directe du mot « épouse », après une suppression de -man. Wifman est une combinaison de deux mots : wif, « femelle », et man, qui signifie « humain ». Oui, homme était un mot neutre signifiant « personne » et existe encore aujourd’hui en référence à l’ensemble de l’humanité, et aussi en tant que mâle, un terme qui s’est développé plus tard. L’homme provient du mot proto-germanique reconstruit manwaz, qui découle de la racine proto-indo-européenne man, désignant également les « personnes ». En tant que terme omniprésent, man s’est très peu modifié au fil du temps. Le préfixe wif pour wifman remonte également au proto-germanique et au mot wiban, qui fait toujours référence à une femme. Bien que l’origine de ce mot soit incertaine, il a été théorisé qu’il provenait de plusieurs mots PIE (théorisés), les deux théories les plus courantes étant qu’il provenait d’un mot signifiant « organes génitaux féminins » et qu’il provenait d’un mot ancien pour « honte ». Si cette dernière théorie est vraie, le mot est sexiste, mais pas de la manière dont la plupart des gens le pensent. En réalité, femme signifie « humain féminin ».