Le Cyclone

Ce parc, situé sur Surf Avenue et 10th Street, doit son nom aux montagnes russes du Cyclone, l’une des attractions les plus célèbres de Coney Island. Couvrant 3000 pieds de piste en une minute et cinquante secondes, le Cyclone transporte 24 passagers et atteint une vitesse de 60 mph. Sa plus grande chute est de 85 pieds avec un angle de descente de 58,1 degrés, ce qui fait du Cyclone la deuxième montagne russe en bois la plus profonde du monde.

Avant la construction du Cyclone en 1927, ce site abritait le premier grand huit des États-Unis, le Switchback Railway, construit en 1884. Le Cyclone a été construit par Harry C. Baker et Vernon Keenan. Irving et Jack Rosenthal détenaient le bail du terrain, qui appartenait alors à la Coast Holding Company. La ville a acheté le terrain et le célèbre manège à sensations fortes à un nouveau propriétaire, Silvio Pinto, pour 1,2 million de dollars en 1969. Pendant de nombreuses années, la ville a loué le manège à Pinto pour 25 000 dollars par an. En 1975, le parc d’attractions Astroland de Dewey Albert a remporté l’appel d’offres pour exploiter le Cyclone, et le parc continue de détenir le bail aujourd’hui.

Aujourd’hui, le Cyclone se dresse comme l’un des derniers vestiges de « The Nation’s Playground », comme on appelait Coney Island à ses heures de gloire. Certains parcs d’attractions célèbres, dont Dreamland et Luna Park, ont été détruits par le feu, et Steeplechase Park n’a pas pu survivre au déclin économique de la région dans les années 1960. Les parcs d’attractions autrefois tentaculaires ont largement disparu, mais le Cyclone reste l’une des attractions les plus populaires et les plus prisées de la région.

Au milieu des années 1970, le Cyclone, après avoir diverti environ 10 millions de cavaliers venus du monde entier, a failli être démoli. En raison du déclin économique de l’industrie du divertissement de Coney Island, l’aquarium de New York, situé à proximité, a tenté d’acquérir le site du Cyclone et d’agrandir l’aquarium. Le plan prévoyait l’aménagement du site en « un morceau de Long Island comme il l’était avant l’arrivée des Blancs ». La zone devait comporter un ruisseau à truites, un marais d’eau douce et un estuaire d’eau salée, et devait être acquise grâce à une subvention fédérale accordée par le ministère du logement et du développement urbain. En 1978, cependant, le commissaire aux parcs du maire Koch, Gordon J. Davis, a déposé une lettre demandant l’annulation de la subvention, invoquant des changements dans les attitudes dominantes concernant la destruction du Cyclone historique. En outre, on pensait que la destruction du Cyclone, sans plans immédiats pour développer le terrain, serait dévastatrice pour l’économie de Coney Island. Finalement, le Cyclone a été sauvé de la démolition. En 1991, les montagnes russes Cyclone ont été inscrites sur le registre des lieux historiques de l’État de New York. Dans une lettre demandant le statut de monument historique pour le Cyclone, le président de la société historique de Gravesend a écrit : « Contrairement aux Dodgers, le Cyclone ne quittera jamais Brooklyn. »

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