Pourquoi Dickens a écrit Un conte de Noël
L’idée de Charles Dickens pour Un conte de Noël est née dans le nord de l’Angleterre lorsqu’il s’est rendu pour parler à l’Athenaeum de Manchester, une sorte d’organisation philanthropique pour les travailleurs pauvres – une population en grande partie sans éducation, sans pouvoir, exploitée par les propriétaires d’usines et ignorée par tout le monde. En octobre 1843, il participe à un événement destiné à collecter des fonds pour l’Athénée ; il partage la scène avec les éminents politiciens Richard Cobden et Benjamin Disraeli.
Dickens était déjà un romancier populaire et à succès, un self-made man doté d’une conscience sociale. Son séjour à Manchester l’a convaincu de la nécessité de se confronter aux problèmes du besoin et de l’ignorance, qu’il a personnifiés dans son conte de Noël sous la forme de deux enfants horribles. Ce sont là les menaces qui pèsent sur l’Angleterre, et elles se développent dans les bidonvilles des villes nouvellement industrialisées du pays. Dickens pouvait les combattre, décida-t-il.
Six semaines plus tard, A Christmas Carol était terminé.
Dickens continua à écrire ce qu’il appelait ses livres de Noël pendant plusieurs années par la suite. Ils ont été populaires en leur temps, mais aucun des autres n’a connu une rotation sans fin à la télévision ou sur scène. Seul A Christmas Carol est devenu un conte de fées moderne.
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