Indogermanische Sprachen
Einführung
Sprachen entwickeln sich im Laufe der Zeit. Zunächst teilt sich eine Sprache in verschiedene Dialekte auf, die gegenseitig verständlich sind (z.B. amerikanisches Englisch und britisches Englisch). Schließlich werden aus Dialekten eigenständige Sprachen, die sich nicht gegenseitig verstehen (z. B. Französisch und Spanisch).
Sprachen können daher in Stammbäumen organisiert werden. Französisch und Spanisch zum Beispiel haben sich beide aus dem Lateinischen entwickelt; in diesem Fall ist Latein die Muttersprache, während Französisch und Spanisch beide Kindersprachen des Lateinischen sind. Der älteste Vorfahre einer Sprachfamilie (d.h. die Sprache ganz oben im Stammbaum) wird als Proto-Sprache der Familie bezeichnet.
Erweiterung
Die meisten europäischen Sprachen gehören zur indoeuropäischen Sprachfamilie. Die Proto-Sprache dieser Familie (bekannt als „Proto-Indoeuropäisch“ oder einfach „Indoeuropäisch“) entstand im fernen Osten Europas, von wo aus sie sich westwärts über Europa und ostwärts nach Asien ausbreitete. Diese große indoeuropäische Expansion fand hauptsächlich in der Zeit von ca. 2000-1000 v. Chr. statt.1
Zweige
Die indoeuropäische Sprachfamilie hat vier lebende Hauptzweige: Indo-Iranisch, Baltisch-Slawisch, Germanisch und Italisch. In dem unten dargestellten Stammbaum sind die Sprachen in den unteren Kästchen die größte(n) Mitgliedssprache(n) ihres jeweiligen Zweiges.
Von diesen vier Zweigen ist der einzige, der außerhalb Europas liegt, das Indo-Iranische. Die indo-iranische Sprache, die in Zentralasien entstand, zersplitterte in Sprecher des Iranischen (die sich in den Iran ausbreiteten) und des Indischen (die nach Südasien wanderten).22
Die germanische Sprachfamilie wird auf ein Stammland in Südskandinavien/Norddeutschland zurückgeführt.4 Die germanische Sprache teilte sich in Nordgermanisch, Westgermanisch und Ostgermanisch (ausgestorben) auf.5 Historisch gesehen sind die Sprecher des Nordgermanischen als die Nordmänner bekannt, während die Sprecher des Ost- und Westgermanischen die verschiedenen germanischen Stämme umfassen.
Die baltisch-slawische Familie, die auf ein vages Heimatland in Osteuropa (vielleicht Weißrussland) zurückgeführt wird, teilte sich in baltisch und slawisch auf.1 Die Balten besiedelten Gebiete im Norden, entlang der Ostseeküste. Die Slawen erlebten eine große mittelalterliche Expansion und teilten sich in drei Hauptzweige auf: Ostslawisch (fernöstliches Europa), Westslawisch (nahöstliches Europa) und Südslawisch (Balkan).
Die italische Sprachfamilie hat ihren Ursprung in Italien. Verschiedene Zweige der italischen Sprachen wurden auf der ganzen Halbinsel gesprochen, bis zum Aufstieg Roms, als alle durch Latein ersetzt wurden.11 Mit der Ausdehnung des Römischen Reiches wurde Latein zur gemeinsamen Sprache in weiten Teilen Europas. Die Nachfolgesprachen des Lateinischen sind als „lateinische Sprachen“ oder „romanische Sprachen“ bekannt.
Zwei weitere Zweige des Indoeuropäischen sind zu beachten. Griechisch, ein einsprachiger Zweig, wurde auf ein Heimatland irgendwo nördlich von Griechenland zurückgeführt.1,21 Der keltische Zweig wurde auf ein Heimatland in Österreich/Süddeutschland zurückgeführt; seine wichtigste überlebende Sprache ist Walisisch.31,34
Uralische Sprachen
Die andere Hauptsprachfamilie in Europa ist Uralisch. Auch hier sind die Sprachen in den unteren Kästchen des Stammbaums die größte(n) Sprache(n) des jeweiligen Zweigs.
Die Heimat des Uralischen liegt in Russland, inmitten des Urals (der Gebirgskette, die Europa und Asien trennt).12,15 Seine Hauptnachfolgesprache war das Finno-Ugrische, das später in Finnisch und Ugrisch zerfiel. Ein Teil der finnischen Bevölkerung wanderte westwärts nach Finnland und Estland, während ein Teil der ugrischen Bevölkerung südwärts in die Steppe wanderte, wo sich ihre Sprache zum Ungarischen entwickelte; die Ungarn wanderten dann westwärts nach Ungarn.15
Modernes Europa
Im Laufe der europäischen Geschichte erlebten die keltischen, italischen, germanischen und slawischen Familien alle eine massive Ausbreitung. Mit Ausnahme des Keltischen (das von den italischen und germanischen Expansionen überwältigt wurde) spiegelt sich dies in einer linguistischen Karte des heutigen Europas wider.
2 – „Liste der Sprachfamilien“, Wikipedia. Zugriff im Februar 2010.
3 – „Keltische Sprachen“, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
4 – „Germanic peoples“, Encyclopedia Britannica. Accessed November 2009.
5 – „Germanic languages“, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
6 – „Romania: History“, Encyclopedia Britannica. Zugriff im August 2009.
7 – „Slavic Peoples“, Encarta. Accessed August 2009.
8 – „Balts“, Encyclopedia Britannica. Zugriff im Februar 2010.
9 – „Slavs“, Columbia Encyclopedia. Accessed February 2010.
10 – „Balto-Slavic languages“, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
11 – „Italic languages“, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
12 – „Uralic languages“, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
13 – „Sino-Tibetan languages“, Encyclopedia Britannica. Zugriff im Februar 2010.
14 – „Liste der Sprachen nach Anzahl der Muttersprachler“, Wikipedia. Accessed February 2010.
15 – „Finno-Ugric Religion“, Encyclopedia Britannica. Zugriff im Februar 2010.
16 – „Uralic languages“, Encyclopedia Britannica. Zugriff im Februar 2010.
17 – „Keltische Sprachen“, Wikipedia. Zugriff im Februar 2010.
18 – „Top 30 Languages by Number of Native Speakers“, Ethnologue. Zugriff im Februar 2010.
19 – „Ethnologue: Languages of the World“, 15. Aufl. (2005).
20 – „Celts“, Encarta. Accessed May 2009.
21 – „Greek language“, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
22 – „Indo-Iranian languages“, Encyclopedia Britannica. Zugriff im Mai 2010.