Indo-Europese talen
Inleiding
Talen evolueren in de loop der tijd. Aanvankelijk divergeert een taal in verschillende dialecten, die onderling verstaanbaar zijn (bijv. Amerikaans Engels en Brits Engels). Uiteindelijk worden dialecten afzonderlijke talen, die niet onderling verstaanbaar zijn (b.v. Frans en Spaans).
Talen kunnen daarom worden georganiseerd in stambomen. Frans en Spaans, bijvoorbeeld, zijn beide geëvolueerd uit het Latijn; in dit geval is het Latijn de moedertaal, terwijl Frans en Spaans beide kindtalen van het Latijn zijn. De oudste voorouder van een taalfamilie (d.w.z. de taal helemaal bovenaan in de stamboom) wordt de proto-taal van de familie genoemd.
Uitbreiding
De meeste Europese talen behoren tot de Indo-Europese taalfamilie. De proto-taal van deze familie (bekend als “Proto-Indo-Europees” of kortweg “Indo-Europees”) ontstond in het verre oosten van Europa, van waaruit het zich westwaarts over Europa en oostwaarts tot in Azië verspreidde. Deze grote Indo-Europese expansie vond voornamelijk plaats in de periode ca. 2000-1000 v.Chr.1
Takken
De Indo-Europese taalfamilie kent vier belangrijke levende takken: Indo-Iraans, Balto-Slavisch, Germaans, en Italisch. In de onderstaande stamboom zijn de talen in de onderste vakjes de grootste lid-talen van hun respectievelijke takken.
Van deze vier takken is de enige die buiten Europa ligt het Indo-Iraans. De Indo-Iraanse taal, die ontstond in Centraal-Azië, viel uiteen in Iraanse sprekers (die zich uitbreidden naar Iran) en Indische sprekers (die naar Zuid-Azië migreerden).22
De Germaanse taalfamilie is getraceerd naar een thuisland in Zuid-Scandinavië/noord-Duitsland.4 De Germaanse taal is opgesplitst in Noord-Germaans, West-Germaans en Oost-Germaans (uitgestorven).5 Historisch gezien staan de Noord-Germaanse sprekers bekend als de Noormannen, terwijl de Oost- en West-Germaanse sprekers de verschillende Germaanse stammen vormen.
De Balto-Slavische familie, die is teruggevoerd op een vaag thuisland in Oost-Europa (misschien Wit-Rusland), is uiteengevallen in Baltisch en Slavisch.1 De Balten vestigden zich in het noorden, langs de Baltische kust. De Slaven kenden een grote middeleeuwse expansie, waarbij zij in drie hoofdtakken uiteenvielen: Oost-Slavisch (het verre oosten van Europa), West-Slavisch (het nabije oosten van Europa) en Zuid-Slavisch (de Balkan).
De Italische taalfamilie is ontstaan in Italië. Verschillende takken van de Italische talen werden op het hele schiereiland gesproken tot de opkomst van Rome, toen ze allemaal werden vervangen door het Latijn.11 Met de uitbreiding van het Romeinse Rijk werd het Latijn de gemeenschappelijke taal in grote delen van Europa. De talen die van het Latijn afstammen staan bekend als de “Latijnse talen” of “Romaanse talen”.
Twee andere takken van het Indo-Europees moeten worden vermeld. Grieks, een eentalige tak, is getraceerd naar een thuisland ergens ten noorden van Griekenland.1,21 De Keltische tak is getraceerd naar een thuisland in Oostenrijk/Zuid-Duitsland; de belangrijkste overgebleven taal is het Welsh.31,34
Uralische talen
De andere belangrijke taalfamilie in Europa is het Uralisch. Ook in de onderstaande stamboom zijn de talen in de onderste vakjes de grootste lid-talen van hun respectievelijke takken.
Het thuisland van het Uralisch ligt in Rusland, tussen de Oeral (de bergketen die Europa en Azië scheidt).12,15 De belangrijkste afstammende taal was het Fins-Oegrisch, dat later uiteenviel in het Fins en het Oegrisch. Een deel van het Finse volk migreerde westwaarts naar Finland en Estland, terwijl een deel van het Ugrische volk zuidwaarts naar de steppe trok, waar hun taal zich ontwikkelde tot het Hongaars; de Hongaren migreerden vervolgens westwaarts naar Hongarije.15
Modern Europa
In de loop van de Europese geschiedenis kenden de Keltische, Italische, Germaanse en Slavische families allemaal massale expansies. Met uitzondering van het Keltisch (dat werd overweldigd door de Italische en Germaanse expansies), wordt dit weerspiegeld in een taalkundige kaart van het huidige Europa.
2 – “Lijst van taalfamilies”, Wikipedia. Geraadpleegd in februari 2010.
3 – “Keltische talen”, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
4 – “Germaanse volkeren”, Encyclopedia Britannica. Accessed November 2009.
5 – “Germaanse talen”, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
6 – “Roemenië: Geschiedenis”, Encyclopedia Britannica. Accessed August 2009.
7 – “Slavische volkeren”, Encarta. Accessed August 2009.
8 – “Balten”, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
9 – “Slaven”, Columbia Encyclopedia. Accessed February 2010.
10 – “Balto-Slavische talen”, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
11 – “Italische talen”, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
12 – “Oeralische talen”, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
13 – “Sino-Tibetaanse talen”, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
14 – “Lijst van talen naar aantal moedertaalsprekers”, Wikipedia. Accessed February 2010.
15 – “Finoegrische religie”, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
16 – “Oeralische talen”, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
17 – “Keltische talen”, Wikipedia. Bereikbaar in februari 2010.
18 – “Top 30 Talen naar Aantal Moedertaalsprekers”, Ethnologue. Geraadpleegd in februari 2010.
19 – “Ethnologue: Talen van de Wereld”, 15e ed. (2005).
20 – “Kelten”, Encarta. Geraadpleegd mei 2009.
21 – “Griekse taal”, Encyclopedia Britannica. Accessed February 2010.
22 – “Indo-Iraanse talen”, Encyclopedia Britannica. Geraadpleegd mei 2010.