È terribile portare le stesse lenti a contatto per molto, molto tempo?

È bello migliorare la propria vista in un istante con le lenti a contatto, ma sborsare per comprarle potrebbe essere un po’ doloroso. Queste cose possono essere costose! Quindi, da un punto di vista finanziario, si potrebbe pensare che abbia senso allungare il tempo in cui si indossano le lenti. Dal punto di vista della salute degli occhi… non è una buona idea.

“È terribile indossare le stesse lenti a contatto per molto, molto tempo”, dice a SELF Alisha Fleming, O.D., un optometrista della Penn Medicine. “Andresti per giorni senza lavarti i denti o indosseresti la stessa biancheria intima per giorni senza lavarti?”

Bene, questo conferma i tuoi sospetti che le lenti a contatto hanno dei limiti di tempo raccomandati per una ragione. Ma che tipo di problemi possono sorgere se si superano queste scadenze di sostituzione?

Prima di tutto dovete sapere che la definizione di “troppo tempo” varia in base al tipo di lenti a contatto che usate.

La Food and Drug Administration (FDA) classifica le lenti a contatto come dispositivi medici. Come tali, la FDA ha delle linee guida sul modo più sicuro di usarle. Una delle più importanti è seguire il programma di sostituzione raccomandato dal produttore per il proprio tipo e marca.

Le lenti a contatto sono disponibili in alcune forme generali. I contatti giornalieri monouso sono tipicamente morbidi e flessibili che si dovrebbero indossare solo una volta prima di gettarli, spiega la FDA. A seconda della marca, è possibile utilizzare le lenti a contatto a uso prolungato in modo sicuro fino a 30 giorni. (Alcune marche sono anche approvate per l’uso durante la notte, Vivian Shibayama, O.D., un optometrista e specialista di lenti a contatto con UCLA Health, dice a SELF, anche se vi spiegheremo perché potreste non volerlo fare tra poco). Le lenti a uso prolungato sono di solito anche morbide, anche se a volte sono in una forma più dura conosciuta come lenti rigide gas permeabili (RGP). Le lenti RGP hanno meno probabilità di strapparsi, sono più resistenti all’accumulo e spesso sono anche più economiche perché si possono usare più a lungo, secondo la FDA. Il lato negativo è che tendono a non essere comode come le lenti morbide, almeno all’inizio.

Ci sono poi i contatti noti come lenti a sostituzione programmata, che sono lenti morbide che si sostituiscono secondo un programma prestabilito, come ogni due settimane, mensilmente o trimestralmente (invece di buttarle via ogni giorno o in un certo periodo nel periodo di usura prolungato), dice l’American Optometric Association (AOA).

Alcune cose possono accadere se si spinge il programma di sostituzione delle lenti raccomandato. Nessuna di queste è buona.

Di seguito, i vari destini che potrebbero accadere ai tuoi occhi se porti le lenti troppo a lungo:

1. Potresti non vedere bene. Con il tempo, sostanze come depositi di proteine, microrganismi e allergeni si sviluppano sulla superficie delle tue lenti a contatto, dice l’AOA. Mentre tattiche come pulire le tue lenti ogni giorno e seguire una buona igiene per le lenti a contatto aiutano a prevenire questo, alla fine accadrà comunque se, diciamo, usi le tue lenti giornaliere usa e getta per una settimana intera. Nel tempo, questo potrebbe causare problemi come la visione sfocata, dice il dottor Shibayama. Potresti anche iniziare a provare una sensazione di bruciore quando inserisci i tuoi contatti a causa di tutto quell’accumulo.

2. I tuoi occhi possono diventare secchi e irritati. Anche se i tuoi occhi sono di solito perfettamente lucidi, indossare le lenti a contatto può renderli più inclini alla secchezza. Ecco perché indossare le lenti a contatto è un fattore di rischio per la condizione di salute dell’occhio secco. L’occhio secco significa essenzialmente che il film lacrimale che mantiene gli occhi umidi non è abbastanza abbondante, non è della giusta composizione, o fa da fantasma ai tuoi bulbi oculari evaporando troppo velocemente, spiega il National Eye Institute. Questo può causare sintomi come bruciore, bruciore e sensibilità alla luce, tra gli altri. Se hai già l’occhio secco, indossare i contatti può peggiorare la situazione, specialmente se ignori il programma di sostituzione.

Usare le lenti oltre il loro periodo di validità può rendere più difficile per i tuoi contatti rimanere bagnati come devono per poterli indossare comodamente, dice il dottor Shibayama. I medici vedono questo abbastanza spesso. “Molti pazienti si lamentano del disagio e della sensazione di secchezza degli occhi alla fine della giornata e vengono a cercare una soluzione magica”, dice il dottor Fleming. “Spesso, è semplice come praticare una corretta igiene e la sostituzione delle lenti per ottimizzare il comfort.”

3. Puoi prendere un’infezione. Le tue lenti a contatto non sono fatte di una sostanza magica progettata per durare in eterno. No, sono fondamentalmente solo plastica.

“I materiali delle lenti iniziano a rompersi dopo il loro periodo di usura approvato”, dice a SELF Ann Morrison, O.D., istruttore clinico presso l’Ohio State University College of Optometry. Questo può permettere ad altri materiali, compresi gli agenti patogeni che causano infezioni, di infiltrarsi più facilmente nelle lenti, spiega. Insieme al fatto che i microrganismi e gli allergeni si accumulano sulle lenti nel tempo, questo aumenta il rischio di un’infezione oculare come la cheratite infettiva. La cheratite infettiva è un’infiammazione della cornea (quella parte dell’occhio che la lente a contatto copre) che avviene a causa di batteri, funghi o parassiti, secondo la Mayo Clinic. I contatti contaminati sono una delle principali cause potenziali.

Questo è anche qualcosa che i medici affrontano abbastanza spesso. Indossare le lenti più a lungo di quanto prescritto è uno dei motivi più comuni per cui la dottoressa Shibayama vede pazienti con infezioni agli occhi, dice. Le cose peggiorano ancora di più se indossare le lenti a contatto per troppo tempo implica dormirci – questo blocca il flusso di ossigeno ai tuoi bulbi oculari durante la notte, il che può portare a gravi irritazioni e possibili infezioni. Questo può essere un problema anche se le lenti sono tecnicamente approvate dalla FDA per essere indossate durante la notte, dice il dottor Shibayama, quindi è probabilmente meglio toglierle mentre si dorme comunque.

È possibile allungare il programma di sostituzione delle lenti e stare bene? Certo. Ma stai correndo un rischio, e i tuoi occhi sono piuttosto importanti.

Se lo stai facendo per motivi di risparmio, parla con il tuo medico per passare a una marca più economica o per vedere se puoi aprire un piano di risparmio dell’assicurazione sanitaria, come un conto di spesa flessibile, in modo da poter utilizzare i soldi non tassati dal tuo stipendio per comprare i tuoi contatti. E se sei ancora indeciso su quanto sia importante cambiare i tuoi contatti in tempo, ricorda questa gemma del Dr. Morrison: “Dico sempre ai miei pazienti che il costo del trattamento delle complicazioni dovute all’uso eccessivo delle lenti a contatto può costare molto di più del costo della sostituzione delle lenti in modo appropriato.”

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