Gli animali vanno tenuti in cattività?

Gli animali vanno tenuti in cattività? Questa domanda è stata pesantemente dibattuta per decenni. Gli eventi accaduti a SeaWorld Orlando, più recentemente nel 2010, e la successiva uscita del documentario di condanna Blackfish nel 2013 hanno portato alla luce il trattamento degli animali selvatici in cattività e se sia o meno una pratica etica. Questa non è una questione che può essere risolta con un semplice sì o no. Ho studiato zoologia fin dall’infanzia e ho visitato molti zoo nel corso della mia vita. Ho anche avuto l’onore di fare volontariato al Flamingo Gardens Wildlife Sanctuary a Cooper City, in Florida. Ho una ragionevole quantità di conoscenza della questione, abbastanza per dare il mio contributo e le opinioni che sostengo con passione.

Ho considerato entrambi i lati della questione e ho valide ragioni per sostenere entrambi. Un numero crescente di specie è sull’orlo dell’estinzione, e a volte l’unico modo per garantire la loro sopravvivenza è quello di istituire programmi di allevamento in cattività. Sono monitorati e ricevono cure prenatali e mediche per assicurare una prole sana che può essere poi reintrodotta nella popolazione selvatica. I programmi di riabilitazione possono prendere animali malati o feriti e curarli per farli tornare in salute in modo che possano essere reintrodotti in natura. Lo zoo dove ho fatto volontariato ha riabilitato vari rapaci, grandi gatti e altre specie native della Florida. I loro custodi si preoccupavano profondamente del benessere degli animali e avevano un veterinario residente specializzato in animali esotici. Tuttavia, ci sono casi in cui le ferite o le malattie rendono impossibile per gli animali tornare allo stato selvatico e sopravvivere, quindi è una pratica comune tenerli in cattività per la durata della loro vita.

Tuttavia, sento che ci sono alcune specie che non dovrebbero mai essere tenute in cattività a meno che non siano candidati per programmi di allevamento o riabilitazione. Non è umano tenere grandi mammiferi come orche, delfini o elefanti in zoo o parchi a tema. Questi sono animali molto intelligenti con complessi costrutti sociali che gli scienziati hanno studiato per decenni e che devono ancora comprendere completamente. Gli animali selvatici in cattività non dovrebbero essere usati per l’intrattenimento. Sfortunatamente, usare gli animali in modo teatrale è ciò che porta le folle e di conseguenza i profitti. Mentre alcuni parchi a tema possono cercare di incorporare l’educazione nell’equazione per giustificare l’esecuzione di questi spettacoli, usare questi maestosi animali per le risate e gli applausi è irrispettoso e abusivo. I bambini dovrebbero imparare ad apprezzare come questi animali si comportano in natura e non come possono fare dei trucchi per essere ricompensati. Non si dovrebbe insegnare al pubblico che questi animali sono dei semplici buffoni. Sono entità intelligenti che giocano parti cruciali nell’ecosistema del mondo.

È impossibile dire cosa pensano gli animali o come si sentono veramente. Tenerli in cattività può nuocere tanto quanto aiutare. È nostra responsabilità come specie dominante determinare le conseguenze delle nostre azioni.