Quale tipo di rosmarino è giusto per te?

Rosmarinus officinalis dovrebbe essere una pianta semplice da spiegare. È abbastanza facile da descrivere: un arbusto sempreverde originario del Mediterraneo con foglie aghiformi verde scuro che hanno un aroma resinoso. Dalla fine dell’inverno alla primavera, la pianta mostra fiori blu. Ci sono due tipi di base: forme erette utili come arbusti, e tipi prostrati che si riversano lungo i pendii e cadono sui muri. Fin qui tutto bene.

Anche la cura è semplice. Una volta che il rosmarino si è stabilito, un’annaffiatura profonda occasionale è quasi tutto ciò di cui ha bisogno. Potare leggermente per dare forma, se lo si desidera. Nutrire poco, se non per niente. Le piante sopporteranno la siccità, il caldo, il vento e la salsedine. Gli insetti le lasciano in pace (gli oli aromatici nel fogliame agiscono come un repellente naturale). E ai cervi e ai conigli non piace il sapore.

Il rosmarino ha solo due punti deboli. È un po’ tenero – la maggior parte delle varietà soffre di danni quando le temperature scendono sotto i dieci gradi. Ed è suscettibile al marciume delle radici – di solito una conseguenza di un cattivo drenaggio, spesso aggravato da un’eccessiva irrigazione.

Ora arriva la parte difficile: distinguere tra le molte varietà sul mercato. Non sembrano molto diverse nei contenitori dei vivai, e anche le descrizioni dei cataloghi sembrano simili. Il fatto che una varietà possa essere venduta con diversi nomi (per esempio, ‘Collingwood Ingram’, ‘Ingramii’, e ‘Benenden Blue’ sono tutte la stessa pianta) aggiunge confusione.

Per risolvere le differenze, abbiamo parlato con coltivatori esperti. Ci hanno raccomandato le varietà elencate qui sotto.

Barbabietole dritte (dalla più alta alla più corta)

‘Tuscan Blue’, da 6 a 7 piedi di altezza. Foglie più larghe della media e molto aromatiche; fiori blu scuro. Buon arbusto per molte situazioni. “Il cavallo di battaglia dell’industria”, dice David Fross di Native Sons Nursery (solo all’ingrosso), in Arroyo Grande, California.

‘Blue Spires’, da 5 a 6 piedi di altezza e da 4 a 6 piedi di larghezza. Forte abitudine verticale; fiori blu chiaro. “Sembra un cipresso italiano in miniatura”, dice la paesaggista Christine Mulligan di Long Beach, California. “Se si desidera un look formale, è la scelta migliore.”

‘Miss Jessup’s Upright’, da 4 a 6 piedi di altezza e circa la metà di larghezza. Rami sottili; fiori blu chiaro. Buona scelta per giardini formali o spazi ristretti.

‘Gorizia’, da 4 a 5 piedi di altezza e quasi altrettanto di larghezza. Forma rigidamente eretta e piuttosto aperta. Le foglie sono più grandi, più lunghe e di un verde più brillante del tipico; fiori blu chiaro. Buon esemplare o pianta d’accento. “Molto architettonica,” dice Jeff Rosendale di Sierra Azul Nursery & Garden, a Watsonville, California.

‘Golden Rain’ (‘Joyce DeBaggio’), 2 a 3 piedi di altezza e altrettanto di larghezza. Foglie giallo oro; fiori blu scuro. Utilizzare per il contrasto contro il fogliame verde più scuro.

SEMIUPRIGHT SHRUBS

‘Boule’, 3 piedi alto e largo. Una nuova introduzione da Native Sons, forma una cupola ordinata (boule significa “palla” in francese).

‘Collingwood Ingram’ (‘Ingramii’ o ‘Benenden Blue’), alto da 2 a 2 piedi e mezzo e largo 4 piedi o più. “Perché sta sempre mettendo fuori nuova crescita laterale, non si vede mai il tronco legnoso”, dice Mulligan. Questa abitudine lo rende adatto ai pendii (il giardino mostrato a pagina 78 è un buon esempio). Questo rosmarino si mescola bene anche con il ceanothus, il cisto e altri arbusti che tollerano la siccità.

‘Ken Taylor’. Simile a ‘Collingwood Ingram’ ma un po’ più corto e un po’ rampicante. Fiori vistosi blu scuro. Meglio sui pendii. Sensibile al marciume radicale.

Copre il terreno

‘Prostratus’, alta 2 piedi e larga da 4 a 8 piedi. Fiori blu pallido. Il rosmarino più usato per le cascate lungo i muri, come nella foto a sinistra del giardino progettato da Carole McElwee di Capistrano Beach, California. Abbastanza sensibile al gelo.

‘Irene’, 1 metro e mezzo di altezza; si espande da 2 a 3 metri all’anno. Forma più umida di ‘Prostratus’ o ‘Huntington Carpet’ (vedi sotto). Fiori vistosi di colore blu violetto. Buona scelta per drappeggiare pendii o pareti. Più resistente (fino a 15°) rispetto alla maggior parte dei tipi rampicanti.

‘Huntington Carpet’ (‘Huntington Blue’). Alta e larga circa la metà di ‘Prostratus’ (sopra). I nodi delle foglie sono più vicini, quindi la copertura del terreno ha un aspetto più denso. Fiori blu pallido. Ottima scelta per coprire i pendii o scendere lungo i muri.

Le migliori varietà per climi freddi o umidi

‘Arp’, 4 piedi di altezza e larghezza. Portamento piuttosto aperto ma può essere mantenuto più denso con frequenti potature. Foglie grigio verdi; fiori blu brillante. Resistente fino a -10°.

‘Hill Hardy’ (‘Madalene Hill’), alta da 3 a 5 piedi e larga altrettanto. Fogliame più denso e verde più brillante di ‘Arp’. Resistente ad almeno 0°. Salem’, alta e larga 2 piedi. Abbastanza tollerante del terreno umido, è una scelta popolare nelle zone umide del nord-ovest del Pacifico.

MIGLIORI TIPI CULINARI

Puoi usare qualsiasi R. officinalis per cucinare, ma i tipi eretti con foglie più larghe contengono più olio aromatico. Tuscan Blue’ è il preferito di molti chef, ma anche ‘Blue Spires’ e ‘Miss Jessup’s Upright’ sono buoni. Così come ‘Spice Island’, che è normalmente venduto nella sezione delle erbe; cresce in un arbusto eretto, alto da 4 a 5 piedi.

FORNITURE

I garden center e i vivai possono avere solo alcuni tipi di rosmarino, ma di solito possono ordinare altre varietà da coltivatori all’ingrosso su richiesta. Oppure ordinate le piante dai seguenti fornitori per corrispondenza.

Forestfarm: www.forestfarm.com o (541) 846-7269. Vende ‘Arp’, ‘Blue Spires’, ‘Golden Rain’, ‘Spice Island’, e ‘Tuscan Blue’.

Goodwin Creek Gardens: www.goodwincreekgardens.com (800) 846-7359. Vende ‘Arp’, ‘Blue Spires’, ‘Collingwood Ingram’, ‘Golden Rain’, ‘Gorizia’, ‘Hill Hardy’, ‘Miss Jessup’s Upright’, ‘Prostratus’ e ‘Tuscan Blue’.

Mountain Valley Growers: www.mountainvalleygrowers.com o (559) 338-2775. Vende ‘Arp’, ‘Golden Rain’, ‘Hill Hardy’ e ‘Spice Island’. Territorial Seed Company: www.territorialseed.com o (541) 942-9547. Vende ‘Arp’ e ‘Salem’.