南極氷床

気温編

2009年の研究によると、南極大陸全体の平均地表温度のトレンドは正であり、1957年以降、>0.05℃/decadeで有意である。西南極は過去50年間で0.1℃/decade以上暖かくなっており、この温暖化は冬から春にかけて最も強い。

浮遊氷と陸氷

南極大陸の陸地（濃いグレー）と棚氷（最小範囲、薄いグレー、最大範囲。

NASAのミッションであるOperation IceBridgeのデータセットBEDMAP2をレーザーと氷点下レーダーで取得し、地表の高さ、岩盤の地形、氷の厚さを収集して可視化したもの。

大陸氷床のダイナミックな動きを理解するのに重要な南極大陸の岩盤地形

氷は降水によって雪となって氷床に入ります。 この雪が圧縮されて氷河氷となり、重力によって海岸に向かって移動します。 氷のほとんどは、高速で移動する氷流によって海岸に運ばれます。 氷は海に流れ込み、しばしば広大な浮遊氷棚を形成します。

陸から海への氷の移動が、陸に戻ってくる雪と釣り合っていれば、地球の海面に正味の影響を与えることはありません。 一般的な傾向として、南半球の気候が温暖化すると、南極大陸に多くの水分が運ばれ、内陸部の氷床が成長する一方で、沿岸部での分水現象が増加し、これらの地域が縮小することがわかっています。 氷塊の重力の変化を測定した衛星データから導き出された2006年の論文では、南極大陸の氷の総量がここ数年で減少し始めていることが示唆されている。 2008年の研究では、海岸沿いの氷の速度や厚さを測定することで、氷床から出ていく氷と、大陸に積もった雪の量を比較した。 その結果、東南極氷床は均衡しているが、西南極氷床は質量が減少していることがわかった。 これは、パインアイランド氷河などの氷の流れが加速していることが主な原因である。 この結果は、重力の変化とよく一致している。 2012年11月に発表された試算では、GRACEのデータと改良された氷河の静力学的調整モデルに基づいて、試算の系統的な不確実性を議論し、26の独立した地域を調査することで、2002年から2010年までの平均年間質量損失を69±18Gt/yと推定した（海面上昇は0.16±0.043mm/y）。

南極海の海氷の変化は、温暖化のパターンにほぼ沿っており、西南極沿岸で最も減少しています。 東南極の海氷は1978年以降、統計的に有意な割合ではないものの、増加しています。 大気の温暖化は、21世紀の最初の10年間の西南極大陸での質量減少に直接関係している。 この質量減少は、海洋循環パターンの変化による氷棚の融解の増加によるものである可能性が高い（それ自体が大気循環の変化と関連しており、西南極の温暖化傾向を説明している可能性もある）。 棚氷の融解により、氷の流れが速くなる。 浮遊する氷棚の融解と消滅は、塩分濃度の違いによる海面レベルへの影響はわずかである。 棚氷の融解が進むことによる最も重要な影響は、棚氷に支えられている陸地の氷流の速度が上がることです。

最近の観測

NASAのGRACEおよびGRACE Follow-On衛星プロジェクトで測定された2002年以降の氷の質量損失は、年間1,490億メートルトンでした。 (プロジェクト間の時間により、データにギャップが生じました。)

カリフォルニア大学の科学者グループは、1979年から2017年までの過去の結果を更新し、より正確な結果を得るために時系列を改善しました。 2019年1月に発表された彼らの論文は、南極大陸の40年間の情報を網羅しており、1979年から1990年までは40±9Gt/y、1989年から2000年までは50±14Gt/y、1999年から2009年までは166±18Gt/y、そして最終的に2009年から2017年までは252±26Gt/yと、10年ごとに徐々に増加する総質量損失を明らかにしました。 大部分の質量損失はアムンゼン海で発生しており、159±8Gt/yの損失が発生しています。

この改良された研究では、40年の間に280％近くも加速していることが明らかになりました。

今回の調査では、40年の間に280％近く加速していることが明らかになりました。この調査は、1940年代から1970年代に激しい融解が始まったとするこれまでの仮説に疑問を投げかけ、より最近の人為的な行動が融解の加速を引き起こしたことを示唆しています。