Michael J. Fox über Parkinson, falsche Rollen und positives Denken
Es ist vielleicht etwas seltsam, aber seit Michael J. Fox 1998 mit seiner Diagnose an die Öffentlichkeit ging, sieht sein Leben, zumindest aus der Ferne, fast schon bezaubernd aus. Die von ihm gegründete Stiftung hat die unglaubliche Summe von 800 Millionen Dollar zur Bekämpfung der Parkinson-Krankheit gesammelt. Er hat drei Bestseller-Memoiren geschrieben und sogar weiterhin in Serien wie „The Good Wife“ und „Rescue Me“ mitgewirkt, in Hauptrollen. Sein Familienleben mit seiner Frau Tracy Pollan, mit der er seit drei Jahrzehnten verheiratet ist, ist in jeder Hinsicht ein Traum. Und er ist immer noch dafür bekannt, ein ungewöhnlich netter Kerl zu sein, selbst für die hohen kanadischen Netter-Kerl-Standards. Sein zweiter Akt war bemerkenswert positiv. „Ich hatte eine Beziehung zu Parkinson entwickelt“, sagt Fox, 57, „in der ich der Krankheit ihren Raum gab, das zu tun, was sie tun musste, und sie mir Bereiche ließ, in denen ich noch aufblühen konnte.“ Bis zum letzten Jahr, als eine beängstigende neue Reihe von Gesundheitsproblemen auftrat und drohte, sein sonniges Gemüt zu verändern – fast.
Ich habe eine Reihe von eher persönlichen Fragen, aber um zu beginnen, hat die offensichtliche Skepsis der aktuellen Regierung gegenüber der Wissenschaft überhaupt einen Einfluss auf die Forschung Ihrer Stiftung? Wir haben eine Arbeitsbeziehung mit der Regierung. Trump sitzt nicht herum und denkt über Parkinson nach. Aber eine Sache, die mich verärgert hat, war, als er diesen Reporter verspottet hat.1 Das war ein Stich in die Eingeweide. Nicht nur für mich, sondern für Menschen, die ich kenne und mit denen ich zusammenarbeite, die sich so sehr bemühen, die atavistische Abneigung anderer Menschen gegen jeden, der sich anders bewegt, zu überwinden. Also dachte ich: Sage ich etwas als Antwort? Dann dachte ich: Die Leute wissen schon, dass Trump ein .
O.K., jetzt habe ich eine schwere Frage. Sicher.
Verändert chronische Krankheit Ihr Denken über den Tod? Die eigene Existenz als Teil eines Kontinuums zu sehen – das empfinde ich so. Der Tod taucht einfach auf. Es ist nicht etwas, worüber ich viel nachdenke.
Sie haben 1991 herausgefunden, dass Sie Parkinson haben. Wie hat sich diese Diagnose auf die Arbeit ausgewirkt, die Sie zu dieser Zeit machen wollten? Wenn ich mich richtig erinnere, haben Sie einen Haufen breiter Komödien hintereinander gemacht. Meine Entscheidungsfindung war lächerlich.2 Sie basierte nicht auf der Wahrheit.
Was war die Wahrheit? Ich war so verängstigt. Ich kannte mich mit Parkinson so wenig aus. Jemand sagt, dass sich Ihr Leben komplett verändern wird. Und? Und wann? Mir geht es jetzt gut, aber damals war ich nicht in der „Mir geht es jetzt gut“-Phase. Ich war in der „Mir wird es schlecht gehen“-Phase. Dieses Denken erlaubte es mir nicht, darauf zu vertrauen, dass ich eine Entscheidung treffen konnte, ohne mir Gedanken über zeitliche Einschränkungen oder finanziellen Druck zu machen – die in meinem Kopf aufgeblasen waren. Wenn ich den Anspruch gehabt hätte, irgendetwas mit Filmen zu erreichen, hätte es nicht sein sollen, so viele schnell erfolgreiche Filme zu machen, wie ich konnte. Es hätte darum gehen sollen, so viele gute Filme wie möglich zu machen. Um einen guten Film zu machen. Um etwas zu finden, das mir etwas bedeutet. Und erst ’94 fing ich an, es zu verstehen. Da habe ich angefangen, die Krankheit zu akzeptieren – und Akzeptanz bedeutet nicht Resignation. Es bedeutet, zu verstehen und offen damit umzugehen. Als ich „Spin City „3 gemacht habe, habe ich angefangen, das zu tun.
Schauspieler sprechen über ihren Körper als ihr Instrument. Was haben Sie über die Schauspielerei gelernt, seit sich Ihr Instrument so dramatisch verändert hat? Lange Zeit – und ich entschuldige mich nicht dafür, denn es hat mir gut gedient – habe ich eine Menge hochtrabender Mimik benutzt. Ich konnte ein Gesicht ziehen; ich konnte eine doppelte Aufnahme machen. Und einer der Gründe, warum ich „Spin City“ verließ, war, dass ich spürte, wie sich mein Gesicht verhärtete. Meine Bewegungen waren eingeengt. Wenn Sie sich Episoden aus den letzten paar Staffeln ansehen, werden Sie sehen, dass ich mich gegen einen Schreibtisch oder die Wand gelehnt habe. Irgendwann war es mir zu anstrengend. Also bin ich gegangen. Nach ein paar Jahren wurde ich gebeten, „Scrubs“ zu machen. Ich glaube nicht, dass ich darin sehr gut war, aber ich habe es genossen, wieder am Set zu sein. Dann habe ich „Boston Legal“ gemacht – ich erinnere mich an den Geruch des Arclight, während wir drehten. Irgendetwas an diesem Geruch ließ mich denken: „Schauspielerei ist das, was ich mache. Und ich musste einen Weg finden, es mit meinem neuen Instrument zu tun. Letztendlich habe ich herausgefunden, dass die Philosophie „weniger ist mehr“ für mich funktioniert. Was praktisch ist, weil ich weniger habe. Mehr ist mehr – ich wäre aus dem Geschäft.
Wenn Sie daran zurückdenken, wer Sie zu der Zeit der großen Erfolge von „Zurück in die Zukunft“ und „Familienbande“ waren, wie verbunden fühlen Sie sich mit diesem Typ? Es ist ein anderer Typ. Er ist viel näher an dem Kind, das ich war, als ich in Kanada aufwuchs. Ich bewunderte als Kind Rockstars wie Jimi Hendrix und Jimmy Page. Ich wollte ein Rockstar sein. Das war es, was ich dachte, was es heißt, berühmt zu sein. Aber ich war kein Rockstar. Ich war irgendwie ein Idiot. Ich habe den Sinn nicht verstanden.
Was war der Punkt? Dass ich Talent hatte. Dass ich dorthin gekommen war, wo ich war, weil ich etwas gut gemacht hatte. Ich habe mich mit dem Gedanken angefreundet, dass ich im Lotto gewonnen habe, und das führte dazu, dass ich das Talent, das ich hatte, weniger respektierte. Ich würde in einer Limousine fahren, mit dem Kopf aus dem Schiebedach und einem Bier in jeder Hand, und denken: Wer hat diesen Erfolg von mir erwartet? Und so hat Parkinson mich auf gewisse Weise auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt. Ich erkannte, dass es Wichtigeres gibt, als ein Rockstar zu sein.
Wir sprechen von einer Zeit, in der Sie die Nummer eins und zwei in den Filmen des Landes waren und eine Show mit den höchsten Einschaltquoten im Fernsehen hatten.
Es ist klar, dass diese Art von Popularität auf einer gewissen Ebene dem Schicksal zuzuschreiben ist. Aber es passiert auch nicht jedem einfach so. Haben Sie eine Ahnung, warum Sie damals so viel Resonanz hatten? Das weiß ich überhaupt nicht. Ich habe immer mit den Leuten gescherzt: Sie fragten mich, wie ihnen der Erfolg passieren kann, und ich sagte: „Indem du mit mir in einem Raum bist, hast du dich statistisch gesehen selbst davor bewahrt, dass er dir passiert.“
Warum lief Ihr letzter Versuch einer Sitcom, „The Michael J. Fox Show „5, nicht so gut, wie Sie gehofft hatten? Ich hatte nicht die Energie, um die Serie auf dem Weg zu halten, den ich eingeschlagen hatte. Und ich denke, es gab einige Bedenken von Seiten des Senders. Das ist wahrscheinlich unfair, aber ich glaube, eines Tages wachten sie auf und sagten: „Oh, er hat wirklich Parkinson.“ Jemand sah mich bei den Proben zittern und fragte: „Was ist mit ihm los?“ „Äh, er hat Parkinson, schon vergessen? Das ist die Prämisse der Show.“ Aber es ging nie darum, dass Parkinson lustig ist. Es geht darum, wie wir Dinge in unserem Leben annehmen, und wie diese Reaktion durch die Reaktionen der Menschen um uns herum verstärkt wird. Zum Beispiel ist meine Familie außergewöhnlich, weil sie mir die ganze Zeit gibt. Denn das nicht zu tun –
ist es, dir einen Teil deiner Menschlichkeit zu verweigern? Ja, es ist ein Kommentar zu meiner Menschlichkeit. Wissen Sie, an Weihnachten waren wir in Afrika. Wir wohnten in diesem Hotel, das eine Reihe von Zelten war. Den Weg zur Latrine auf der anderen Seite des Zeltes zu finden, auf Möbeln zu surfen, wenn ich mich nicht an eine Wand lehnen konnte, weil es ein Zelt ist – jeder Gang zur Toilette bedeutete, mein Leben in die eigenen Hände zu nehmen. Man fällt hin, und es ist nicht mehr lustig; aber bis es nicht mehr lustig ist, ist es lustig. Und so etwas wollte ich mit der Show rüberbringen. Aber wir haben diese Stimme verloren und ich gebe mir selbst die Schuld.
Stilistisch gesehen war diese Serie ziemlich traditionell, und in „Family Ties“ und „Spin City“ waren Sie so großartig in einer traditionellen Art des Schauspiels für Sitcoms. Aber dieser Sitcom-Stil ist nicht mehr en vogue. Wie unterscheidet sich Ihrer Meinung nach die Fernsehkomödie von der Zeit, als Sie sie noch regelmäßig gemacht haben? Es ist anders. Es gibt ein paar erstaunliche Sachen, wie Henry Winkler in „Barry“. Das ist Sitcom-Schauspiel der alten Schule, aber in einem anderen Kontext. Mir ist bewusst geworden, dass es einen tausendjährigen Sinn für Humor gibt. Er ist abstrakt. Es ist wie bei Memes: Sie müssen nicht den ganzen Witz erzählen.
Und es ist ein Sinn für Humor, der nicht die klassischen Aufbau-Punchline-Strukturen benötigt. Justine Bateman6 hatte diese brillanten Einleitungen bei „Family Ties“. Sie redete über Nick, den Freund ihrer Figur, und sagte: „Wir haben eine Meinung.“ Und ich hatte den ganzen Tag Zeit, diese Einstellung zu nehmen. Ich könnte sie ansehen, zum Kühlschrank gehen, Orangensaft holen, meinen Mantel ausziehen, mich hinsetzen und dann sagen: „Wer benutzt ihn heute Abend?“ Das gibt es heute nicht mehr, weil die Leute anspruchsvoller sind. Sie würden sagen: „Brauchst du diese ganze künstliche Einrichtung?“
Auch zum Thema Schauspielerei: Ich weiß, dass es bei der Arbeit mit Sean Penn bei „Casualties of War“ einige Merkwürdigkeiten gab, wo er während der Dreharbeiten nicht mit Ihnen sprechen wollte, weil Ihre Figuren Feinde waren. Haben Sie jemals andere ähnliche Erfahrungen mit Schauspielern gemacht? Lassen Sie mich eine erzählen, ohne einen Namen zu nennen. Ich habe einen Film mit diesem Schauspieler gemacht; wir haben Szenen auf eine Art und Weise geprobt, und dann, als wir gedreht haben, hat er Beats gemacht, die ich in der Probe gemacht hatte. Es war frustrierend, und am Ende rief ich Michael Caine an und fragte ihn um Rat. Er gab mir eine Strategie, wie ich damit umgehen sollte, nämlich: Meinen Take zuletzt zu machen. Es war eines der ersten Male, dass ich auf einen Schauspieler traf, der wettbewerbsfähig war.
Es wird mich umbringen, nicht zu wissen, wer der Schauspieler war. Ich werde nichts sagen.
Das ist eine zufällige Frage, aber angesichts Ihrer Pepsi-Befürworter-Verbindung,7 haben Sie jemals Michael Jackson getroffen? Ich habe Michael ein paar Mal getroffen. Er war so eine Kraft, und zu seinem großen Nachteil und letztendlichen Verhängnis nahmen wir ihn alle in Schutz. Ich erinnere mich, dass ich ihn bei einer Pepsi-Tagung gesehen habe. Er war hinter der Bühne bei dieser Veranstaltung, die sie für die Abfüller hatten. Ich ging vorbei, und er hatte Bubbles, den Schimpansen, auf einer Kiste sitzen. Ich weiß noch, wie ich sagte: „Hey, Mike. Hey, Bubbles“, und dann dachte ich, dass ich das wirklich unterspielt habe.
Nun habe ich eine „Zurück in die Zukunft“-Frage. Eines der Dinge, die den Film funktionieren lassen, ist die Beziehung zwischen Christopher Lloyds Doc und Marty McFly, Ihrer Figur. Da ist so eine offensichtliche Zuneigung. Wie schafft man das als Schauspieler? Christopher Lloyd hat das mit Doc erstaunlich gemacht. Er hat genau das getan, was jeder Schauspieler hasst, nämlich die Exposition, das Verlegen von Rohren, und es in ein hochkarätiges Kabuki-Theater verwandelt. Und das ist der Grund, warum die Leute die Beziehung so sehr lieben, weil Marty die Informationen aus Docs Verrücktheit heraussaugen würde. Er hatte diese Sekunde, in der er sagte: „Okay, ich hab’s!“
Sie haben in letzter Zeit einige gesundheitliche Probleme gehabt. Wollen Sie darüber sprechen? Ich hatte dieses wiederkehrende Problem mit meinem Rückenmark. Mir wurde gesagt, es sei gutartig, aber wenn es statisch bliebe, hätte ich ein vermindertes Gefühl in meinen Beinen und Schwierigkeiten, mich zu bewegen. Dann fing ich plötzlich an zu fallen – sehr oft. Es wurde langsam lächerlich. Ich versuchte zu unterscheiden, was die Parkinson-Krankheit und was die Wirbelsäulensache war. Aber es kam zu dem Punkt, an dem es wahrscheinlich notwendig war, eine Operation durchzuführen. Also wurde ich operiert, und danach machte ich eine intensive Physiotherapie. Ich habe das alles gemacht, und schließlich baten mich die Leute, etwas zu schauspielern. Letzten August sollte ich zur Arbeit gehen. Ich wachte auf, ging in die Küche, um Frühstück zu holen, trat daneben und stürzte. Ich habe mir den Arm gebrochen. Am Ende bekam ich 19 Stifte und eine Platte. Das war so ein Schlag.
Und wie sind Sie damit umgegangen? Ich versuche, nicht zu New Age-mäßig zu werden. Ich spreche nicht davon, dass die Dinge „aus einem Grund“ geschehen. Aber ich denke, je unerwarteter etwas ist, desto mehr kann man daraus lernen. In meinem Fall, was war es, das mich dazu brachte, den Flur hinunter in die Küche zu hüpfen und zu denken, dass es mir gut geht, obwohl ich sechs Monate zuvor noch im Rollstuhl saß? Es lag daran, dass ich gewisse optimistische Erwartungen an mich selbst hatte, und ich hatte Ergebnisse, die diese Erwartungen bestätigten, aber ich hatte auch Misserfolge gehabt. Und ich hatte den Misserfolgen nicht das gleiche Gewicht gegeben.
Aus reiner Neugier: Haben Sie das Buch Ihres Schwagers8 über Psychedelika gelesen? Ja, letzten Sommer.
Haben Sie eine dieser Drogen ausprobiert? Nein. Aber eines der Dinge, die bei meiner Wirbelsäulenoperation passiert sind, war, dass ich, als ich aus der Narkose kam, wie verrückt halluziniert habe. Ich dachte, der Kittel, der auf dem Boden gegen einen Stuhl gelehnt war, sei ein Gorilla; der Boden war ein Miasma aus wirbelnden Proteinen. Wirklich unheimlich. Also habe ich mich auf jeden Fall mit Teilen des Buches verbunden gefühlt.
Ich mochte die Idee in dem Buch, dass es möglich ist, dass starke psychedelische Erfahrungen im Grunde genommen Gehirnfürze sind, aber das bedeutet nicht, dass wir ihre Bedeutung abwerten müssen. Das tut es nicht. Was auch immer du erreicht hast, du bist angekommen. Meine Reise war so seltsam. Wenn Sie mich als 6-jähriges Kind in Chilliwack, British Columbia, gepackt und mir gesagt hätten, dass ich in meinem Büro in Manhattan sitzen und mit Ihnen über meine Karriere und meine Philanthropie sprechen würde, hätte ich gesagt, Sie sind verrückt. Und diese Art des Denkens ist übrigens keine Nabelschau. Ich sage nicht: „Seht, was ich getan habe!“ Es ist eher so: „Wow, wie funktioniert das alles?“ Das ist die Sache, die mir an manchen Tagen schwerfällt, besonders beim Laufen. Ich beneide 90-jährige Männer mit Gehstock, die sich zügig bewegen können. Ich denke dann: „Dieser Hurensohn kann sich bewegen!“
Ich bin zurückgegangen und habe Artikel über Sie aus der Zeit um das Jahr 2000 gelesen, als die Stiftung ins Leben gerufen wurde, und Sie sprachen darüber, dass das Ziel geplante Obsoleszenz war. Sie wollten ein Heilmittel finden und hofften, dies in den nächsten 10 Jahren zu tun, und dann gäbe es keinen Grund mehr für die Existenz der Stiftung. Fast 20 Jahre später, was denken Sie über die Heilung von Parkinson? Ich glaube immer noch an eine Heilung. So lange war Sinemet L-Dopa9 der Goldstandard. Das war alles, was wir hatten, und es brachte Erleichterung, aber es hielt nur eine gewisse Zeit an und führte zu Dyskinesien und anderen Nebenwirkungen. Es war also wichtig, bessere Behandlungen zu finden. Es gibt ein neues Medikament, das zugelassen wurde, das wie ein Rettungsinhalator ist, wenn man friert. Denn Frieren ist eine sehr reale Sache für Parkinson-Patienten. Ich könnte hier sitzen, mit einem brennenden Fuß und einem Glas Wasser auf dem Tisch, und alles, was ich tun könnte, wäre daran zu denken, wie gut es sich anfühlen würde, dieses Wasser auf meinen Fuß zu gießen. Behandlungen dafür können einen großen Unterschied im Leben der Menschen machen. Wenn wir nun prophylaktisch verhindern können, dass sich Parkinson-Symptome bei einer Person entwickeln, ist das eine Heilung? Nein. Würde ich es nehmen? Ja.
Ich weiß, dass Sie an einem neuen Buch arbeiten. Was können Sie mir darüber erzählen? Meine gesundheitlichen Probleme im letzten Jahr brachten mich an einen Punkt, an dem ich anfing zu sagen: „War es falsche Hoffnung, die ich verkauft habe? Gibt es eine Grenze, hinter der es keinen Trost mehr gibt?“ Für mich ist es ziemlich dunkel, an diesen Punkt zu gelangen.
Ohne zu viel zu verraten, wie weit sind Sie mit dem Gedanken gekommen, dass Sie falsche Hoffnung verkauft haben? Ich erkannte, dass das Verständnis, das ich mit Parkinson erreicht hatte, aufrichtig war, aber riskierte, oberflächlich zu sein. Ich hatte meinen Frieden mit der Krankheit gemacht, aber ich nahm an, dass andere diese Beziehung auch hatten, obwohl sie es nicht hatten. Als ich dann anfing, mit den Auswirkungen der Wirbelsäulenoperation zu kämpfen, wurde mir klar: Wow, es kann noch viel schlimmer werden. War ich in einer Position, in der ich nicht mehr laufen konnte und 24 Stunden am Tag Krankenpfleger hatte, noch bereit zu sagen: „Hey, Kopf hoch!“ Parkinson, das ist ein seltsamer Test.
Ist es bedeutsam für Sie, dass Ihre Kinder Sie in Ihren alten Filmen und im Fernsehen sehen können? Es ist, als könnten sie in der Zeit zurückgehen, bevor sie geboren wurden, und ihren Vater ohne Parkinson sehen. Nein. Wenn ich mich im Fernsehen sehe, verweile ich vielleicht ein paar Minuten, aber mein Parkinson ist für meine Kinder das Gleiche wie mein Dasein als Aktivist. Es ist, wer ich bin.
Aber ich denke da an – kennen Sie die Band Mott the Hoople? Oh, ja, Ian Hunters Band.
Sie haben diesen tollen Song namens „I Wish I Was Your Mother“, in dem es darum geht, dass man Neid auf die anderen Menschen im Leben der geliebten Person empfindet, die in der Szene waren und sie vor einem selbst kannten. Ich schätze, ich frage mich, ob es eine Art Parallele zu Ihren Kindern und Ihnen gibt. Die Sache ist die, dass ich hier in New York lebe, also in jeder Hinsicht weit weg von dort, wo ich aufgewachsen bin. Meine Frau ist von hier und wir wohnen zwei Blocks von dort entfernt, wo sie aufgewachsen ist. Aber irgendwie haben wir uns kennengelernt. Sie hat für eine Rolle in „Family Ties“ vorgesprochen, und dann ist eine ganze Welt passiert. Das bringt mich zum Nachdenken: Kann ich dieses Abenteuer einfach weitermachen? Denn wenn das Schlimmste, was ich erlebt habe, das Schlimmste war, dann war es erstaunlich.