Nebraskas Hauptstadt ist nach Abraham Lincoln benannt
Präsident Andrew Johnson unterzeichnete am 1. März 1867 das Gesetz zur Gründung Nebraskas als Bundesstaat. Dies löste einen erbitterten Kampf um den Standort der neuen Landeshauptstadt aus. Seit 1854 hatten sich die Bewohner südlich des Platte Rivers über mangelnde Repräsentation beschwert, als Nebraskas territoriales Kapitolgebäude in Omaha stand.
Das damalige Kapitolgebäude in Omaha wurde 1857-58 erbaut und die Menschen in der Stadt glaubten, dass es stabil genug war, um die Legislativsitzungen des neuen Staates für einige weitere Jahre unterzubringen. Es war auch gut gelegen in Bezug auf die Bevölkerung von Nebraska 1867. Aber es war immer noch nördlich des Platte River. Als die erste Legislative Nebraskas zusammentrat, um über den Standort des Kapitols zu entscheiden, gab es nur wenig Protest von den Bewohnern nördlich des Platte River und es sah so aus, als würde der Gesetzentwurf, das Kapitol aus Omaha zu verlegen, leicht durchkommen. Ein letzter Versuch, die Demokraten, die südlich des Flusses lebten, dazu zu bringen, gegen den Gesetzentwurf zu stimmen, kam von Omahas Senator J. N. H. Patrick, der versuchte, den Hass aus dem Bürgerkrieg wieder aufleben zu lassen, indem er den Gesetzentwurf dahingehend änderte, dass der Name „Capital City“ entfernt und durch „Lincoln“ (für Abraham Lincoln) ersetzt wurde. Senator Patrick ging davon aus, dass die Menschen, die südlich des Platte River, näher an Kansas, lebten, immer noch sehr starke Gefühle gegen Abraham Lincoln hegten und die Hauptstadt lieber in Omaha belassen wollten, als eine Hauptstadt nach Präsident Lincoln zu benennen. Aber Senator Patricks „Trick“ schlug fehl. Die Menschen, die südlich des Platte Rivers lebten, waren froh, die neue Hauptstadt in ihrem Teil des Staates zu haben, sogar mit dem Namen „Lincoln“.Das Umzugsgesetz forderte auch die Bildung einer Hauptstadt-Kommission, die aus den drei wichtigsten Amtsträgern der neuen Staatsregierung bestehen sollte. Gouverneur David Butler, Außenminister Thomas Kennard und Rechnungsprüfer John Gillespie bildeten die Kommission. Ihre Besichtigungsreise begann am 18. Juli 1867. Sie besichtigten Ashland, das ländliche Butler County, Milford, Camden, Yankee Hill (Saline City) und Lancaster. Am 29. Juli waren sie zurück im Salt Creek Valley und im Dorf Lancaster, um sich ein zweites Mal umzusehen. Als die ersten Stimmen für einen neuen Standort des Capitols abgegeben wurden, stimmte Butler, der sich von der Meinung seines Staatssekretärs beeinflussen ließ, ebenfalls für das Salt Creek Valley. Gillespie stimmte für Ashland, wechselte aber beim nächsten Wahlgang zu Lancaster, so dass die Entscheidung einstimmig ausfiel. Am 14. August 1867 wurde die Entscheidung formell bekannt gegeben. Das winzige Dorf Lancaster bestand aus zwei Geschäften, einem Schuhladen, sechs oder sieben Häusern und etwa dreißig Einwohnern. Diejenigen, die sich gegen den Umzug von Omaha gewehrt hatten, wurden nun sehr wütend über diese Entscheidung. Lancaster hatte weder einen Fluss noch eine Eisenbahn oder einen Dampfwagen. Gouverneur Butler befürchtete, dass Lincoln seinen Hauptstadtstatus verlieren würde, wenn das neue Capitol nicht fertig gebaut und bereit wäre, die State Legislature im Januar 1869 zu empfangen, und der Umzugsplan dann doch scheitern würde. Alle drei Kommissare beschlossen, sofort zu bauen. Am 8. Januar 1870 vermerkte das Nebraska State Journal, dass Auditor Gillespie und seine Familie in der Stadt angekommen waren, um ihr neu fertiggestelltes Haus in Besitz zu nehmen. Sekretär Kennard, so hieß es, würde „sofort nach seiner Rückkehr aus Washington folgen“. Kennard war im Herbst 1868 nach Lincoln gezogen. Vor der Fertigstellung ihrer Häuser lebten sowohl Kennard als auch Butler für einige Zeit im neu errichteten State Capitol Gebäude. Der Bau ihrer drei Villen gab anderen potenziellen Investoren das Vertrauen, ebenfalls in Lincoln zu bauen.
Das erste State Capitol in Lincoln wurde zwischen 1867 und 1868 errichtet. Es war ein zweistöckiges Gebäude mit einer zentralen Kuppel, das aus einheimischem Kalkstein gebaut wurde. Dieses erste State Capitol begann bald zu bröckeln, das Ergebnis von schlechter Konstruktion und minderwertigem Baustein.