Camille Pissarro

Geboren op het eiland Saint Thomas op de Antillen in een welgestelde familie van joodse afkomst, ging de Franse schilder Camille Pissarro al snel studeren in Parijs, waar hij, tegen de wens van zijn ouders in, besloot om te gaan schilderen. Nadat hij naar zijn geboortestad was teruggekeerd om een paar jaar in het familiebedrijf te werken en twee jaar in Venezuela had doorgebracht met schilderen bij de Deense kunstenaar Fritz Melbye, ging hij in 1855 terug naar Parijs.
In de Franse hoofdstad schreef Pissarro zich in aan de Académie Suisse, bezocht de Exposition Universelle, waar hij onder de indruk raakte van het werk van Camille Corot en Eugène Delacroix, en nam in 1859, het jaar waarin hij Claude Monet, Auguste Renoir en Alfred Sisley ontmoette, voor het eerst deel aan de Salon. In de jaren 1860 bleef hij zijn werken tentoonstellen op de opeenvolgende salons, maar de strenge principes van de salons botsten al snel met zijn anarchistische politieke ideeën, en in 1870 nam hij niet langer deel aan officiële tentoonstellingen. Zijn schilderkunst bleef stilistisch altijd in de baan van het impressionisme, met uitzondering van een korte periode van experimenteren met de neo-impressionistische techniek onder invloed van Georges Seurat in het midden van de jaren 1880. Pissarro geloofde sterk in het idee van een kunstenaarscoöperatie en speelde een belangrijke rol in de organisatie van de activiteiten van de Parijse impressionistische groep, waarbij hij kunstenaars als Paul Cézanne en Paul Gauguin aanmoedigde om deel te nemen. Hij was de enige kunstenaar die zijn werken tentoonstelde op de acht Impressionistische tentoonstellingen die tussen 1874 en 1886 werden gehouden.
Na zijn verhuizing naar Pontoise in 1866 bleef Pissarro vrijwel zijn hele leven weg van Parijs en was hij voornamelijk een schilder van landschappen en landelijke taferelen en een van de eersten die het schilderen in plein air met overtuiging beoefenden. Op het einde van zijn leven moest hij naar de stad verhuizen wegens zijn slechter wordend gezichtsvermogen. Toen begon hij voor het raam te schilderen en legde hij de wisselende bedrijvigheid van de straten van steden als Rouen en Parijs vast. De idyllische en harmonieuze plattelandslandschappen maakten plaats voor een reeks stadsgezichten waarin Pissarro, de onverbiddelijke waarnemer, het leven in de moderne stad vereeuwigde.