Collection items

Beschrijving

Great Domesday Book is het onvolledige, laatste ontwerp van de informatie verzameld door de Domesday survey, in opdracht van Willem de Veroveraar met Kerstmis 1085 en met behulp van een gedetailleerde lijst van vragen om vast te leggen wie welk landgoed bezat. Slechts zeven maanden later, op 1 augustus 1086, was het onderzoek voltooid en bevatte het een gedetailleerd overzicht van 13.418 nederzettingen in Engeland in vierendertig graafschappen (Londen, Winchester, Westmorland en Cumberland niet meegerekend).

Tijdgenoten lieten weten ontzag te hebben voor de omvang en de opdringerigheid van het onderzoek. Richard fitz Nigel, de koninklijke thesaurier (geb. 1198), meldde dat de Engelsen het boek Domesdei noemden, de Dag des Oordeels, omdat tegen de beslissingen, net als tegen die van het Laatste Oordeel, geen beroep mogelijk was.

Het is opmerkelijk dat er drie originele manuscripten van Domesday Book bewaard zijn gebleven:

• Exon Domesday is een getrouwe kopie van de gegevens voor de zuidwestelijke graafschappen
• Little Domesday bevat gegevens voor Essex, Norfolk en Suffolk
• Great Domesday bevat een gereorganiseerde en sterk gecomprimeerde weergave van 31 graafschappen, die onvoltooid afbreekt voor de East Anglian graafschappen.

De hoofdscribent van Great Domesday gebruikte rode inkt om de naam van elk graafschap, de namen van de bezitters en de naam van het landgoed (doorkruist met een rode lijn) te markeren. Elke eigenaar is op volgorde genummerd, om overeen te komen met een lijst met namen waarmee elk deel van het graafschap begint.

Hoewel de Domesday survey in 1086 werd gemaakt, zijn de details die erin bewaard zijn gebleven van cruciaal belang voor historici van vroegere perioden. Great en Little Domesday bijvoorbeeld bieden een uitzonderlijk belangrijk overzicht van de Danelaw graafschappen van Engeland vanwege de archiefverliezen in de vikingoorlogen van de 9e eeuw.

De afdruk van Scandinavische nederzettingen is in Great Domesday duidelijk te zien in de persoons- en plaatsnamen en in de eenheden van schatting: carucates en bovates, in plaats van de hides en virgates die in het zuiden werden gebruikt. Talloze landhuizen op deze pagina’s worden beschreven als leeg of verlaten (wasta).

De Angelsaksische Kroniek vermeldt dat koning Willem in 1068 Yorkshire ‘plunderde en volledig verwoestte’ als reactie op een aanval op York door een Deense vloot en haar Engelse bondgenoten. Historici stellen op basis van de Domesday-gegevens dat de wreedheid van de represailles wordt weerspiegeld in deze grote gebieden van ‘afval’ in het noorden.