Posttraumatische stress-stoornis

Wat is posttraumatische stress-stoornis, of PTSS?

Sommige mensen ontwikkelen een posttraumatische stress-stoornis (PTSS) na het meemaken van een schokkende, enge of gevaarlijke gebeurtenis.

Het is normaal om je bang te voelen tijdens en na een traumatische situatie. Angst is een onderdeel van de normale “vecht-of-vlucht”-reactie van het lichaam, die ons helpt potentieel gevaar te vermijden of erop te reageren. Mensen kunnen een scala aan reacties ervaren na een trauma, en de meesten zullen na verloop van tijd herstellen van hun symptomen. Bij degenen die symptomen blijven houden, kan PTSS worden vastgesteld.

Wie ontwikkelt PTSS?

Iedereen kan op elke leeftijd PTSS ontwikkelen. Dit geldt zowel voor oorlogsveteranen als voor mensen die getuige zijn geweest van fysiek of seksueel geweld, mishandeling, een ongeluk, een ramp, een terroristische aanslag of andere ernstige gebeurtenissen. Mensen met PTSS kunnen zich gestrest of angstig voelen, zelfs als ze niet meer in gevaar zijn.

Niet iedereen met PTSS heeft een gevaarlijke gebeurtenis meegemaakt. In sommige gevallen kan het horen dat een familielid of goede vriend een trauma heeft meegemaakt, PTSS veroorzaken.

Volgens het National Center for PTSD, een programma van het Amerikaanse ministerie van Veteranenzaken, krijgen ongeveer zeven of acht van elke 100 mensen in hun leven met PTSS te maken. Vrouwen hebben meer kans dan mannen om PTSS te ontwikkelen. Bepaalde aspecten van de traumatische gebeurtenis en bepaalde biologische factoren (zoals genen) kunnen sommige mensen een grotere kans geven om PTSS te ontwikkelen.

Wat zijn de symptomen van PTSS?

De symptomen van PTSS beginnen meestal binnen 3 maanden na het traumatische incident, maar soms treden ze later op. Om aan de criteria voor PTSS te voldoen, moeten de symptomen langer dan 1 maand duren, en ze moeten ernstig genoeg zijn om te interfereren met aspecten van het dagelijks leven, zoals relaties of werk. De symptomen mogen ook geen verband houden met medicatie, middelengebruik of andere ziekten.

Het verloop van de ziekte varieert: Hoewel sommige mensen binnen 6 maanden herstellen, hebben anderen symptomen die een jaar of langer aanhouden. Mensen met PTSS hebben vaak bijkomende aandoeningen, zoals depressie, middelengebruik of een of meer angststoornissen.

Na een gevaarlijke gebeurtenis is het normaal dat u bepaalde symptomen hebt of zelfs dat u zich los van de ervaring voelt, alsof u dingen waarneemt in plaats van ze te ervaren. Een zorgverlener – zoals een psychiater, psycholoog of klinisch maatschappelijk werker – die ervaring heeft met het helpen van mensen met psychische aandoeningen, kan bepalen of de symptomen voldoen aan de criteria voor PTSS.

Om de diagnose PTSS te krijgen, moet een volwassene gedurende ten minste één maand aan al het volgende lijden:

• ten minste één herbelevingssymptoom
• ten minste één vermijdingssymptoom
• ten minste twee arousal- en reactiviteitssymptomen
• ten minste twee cognitie- en stemmingssymptomen

herbelevingssymptomen

• Flashback-het herbeleven van de traumatische gebeurtenis, waaronder lichamelijke symptomen zoals een bonzend hart of zweten
• terugkerende herinneringen of dromen die met de gebeurtenis te maken hebben
• onderdrukkende gedachten
• fysieke tekenen van stress

Gedachten en gevoelens kunnen deze symptomen uitlokken, net als woorden, voorwerpen of situaties die aan de gebeurtenis doen denken.

Vermijdingssymptomen

• Uit de buurt blijven van plaatsen, gebeurtenissen of voorwerpen die aan de ervaring herinneren
• Gedachten of gevoelens vermijden die aan de traumatische gebeurtenis zijn gerelateerd

Vermijdingssymptomen kunnen mensen ertoe brengen hun routines te veranderen. Na een ernstig auto-ongeluk kan iemand bijvoorbeeld vermijden om auto te rijden of in een auto te stappen.

Stoornis- en reactiviteitssymptomen

• snel geschrokken zijn
• zich gespannen voelen, op zijn hoede zijn, of “op het randje”
• moeilijk kunnen concentreren
• moeilijk in slaap kunnen vallen of in slaap kunnen blijven
• irriteerbaar zijn en boze of agressieve uitbarstingen hebben
• Risico’s nemen, roekeloos of destructief gedrag

Arousale symptomen zijn vaak aanwezig – ze kunnen leiden tot gevoelens van stress en woede en kunnen onderdelen van het dagelijks leven belemmeren, zoals slapen, eten of zich concentreren.

Cognitie- en stemmingssymptomen

• Problemen met het herinneren van belangrijke kenmerken van de traumatische gebeurtenis
• Negatieve gedachten over zichzelf of de wereld
• Vormde gedachten over de gebeurtenis die gevoelens van schuld veroorzaken
• Aanhoudende negatieve emoties, zoals angst, woede, schuld, of schaamte
• Verlies van interesse in eerdere activiteiten
• Gevoelens van sociaal isolement
• Moeite met het voelen van positieve emoties, zoals blijdschap of tevredenheid

Cognitie- en stemmingssymptomen kunnen beginnen of verergeren na de traumatische gebeurtenis en kunnen ertoe leiden dat een persoon zich los voelt van vrienden of familieleden.

Hoe reageren kinderen en tieners op trauma?

Kinderen en tieners kunnen extreme reacties op trauma vertonen, maar hun symptomen zijn mogelijk niet dezelfde als die bij volwassenen. Bij jonge kinderen onder de 6 jaar kunnen de symptomen zijn:

• In bed plassen na geleerd te hebben naar het toilet te gaan
• Vergeten hoe of niet kunnen praten
• De enge gebeurtenis naspelen tijdens het spelen
• Normaal aanhankelijk zijn van een ouder of andere volwassene

Oldere kinderen en tieners vertonen meestal symptomen die meer lijken op die bij volwassenen. Zij kunnen ook storend, respectloos of destructief gedrag gaan vertonen. Oudere kinderen en tieners kunnen zich schuldig voelen omdat ze verwondingen of sterfgevallen niet hebben kunnen voorkomen. Zij kunnen ook wraakgedachten hebben.

Voor meer informatie, zie de brochure van het National Institute of Mental Health (NIMH), Helping Children and Adolescents Cope With Disasters and Other Traumatic Events.

Waarom ontwikkelen sommige mensen PTSS en andere mensen niet?

Niet iedereen die een gevaarlijke gebeurtenis meemaakt, ontwikkelt PTSS – veel factoren spelen een rol. Sommige van deze factoren zijn aanwezig vóór het trauma; andere worden belangrijk tijdens en na een traumatische gebeurtenis.

Risicofactoren die de kans op het ontwikkelen van PTSS kunnen vergroten, zijn onder meer:

• Blootstelling aan gevaarlijke gebeurtenissen of trauma’s
• Gewond raken of mensen gewond of gedood zien worden
• Kindertrauma
• Gevoel van afschuw, hulpeloosheid of extreme angst
• Weinig of geen sociale steun hebben na de gebeurtenis
• Het omgaan met extra stress na de gebeurtenis, zoals het verlies van een dierbare, pijn en verwondingen, of het verlies van een baan of huis
• Het hebben van een persoonlijke geschiedenis of familiegeschiedenis van psychische aandoeningen of middelengebruik

Vermoedingsfactoren die de kans op het ontwikkelen van PTSS kunnen verkleinen zijn onder andere:

• Het zoeken van steun bij vrienden, familie of steungroepen
• Leren zich oké te voelen met iemands acties als reactie op een traumatische gebeurtenis
• Het hebben van een copingstrategie om door een traumatische gebeurtenis heen te komen en ervan te leren
• Bereid en in staat zijn om te reageren op verontrustende gebeurtenissen wanneer deze zich voordoen, ondanks het voelen van angst

Hoe wordt PTSS behandeld?

Het is voor iedereen met PTSS-symptomen belangrijk om samen te werken met een geestelijk verzorger die ervaring heeft met de behandeling van PTSS. De belangrijkste behandelingen zijn psychotherapie, medicatie, of beide. Een ervaren geestelijk verzorger kan mensen helpen het behandelplan te vinden dat aansluit bij hun klachten en behoeften.

Sommige mensen met PTSS kunnen een doorlopend trauma hebben, zoals het hebben van een gewelddadige relatie. In deze gevallen is de behandeling meestal het meest effectief als zowel de traumatische situatie als de symptomen worden aangepakt. Mensen die PTSS hebben of blootgesteld zijn aan trauma’s kunnen ook last hebben van paniekstoornissen, depressie, middelengebruik of zelfmoordgedachten. Behandeling voor deze aandoeningen kan helpen bij het herstel na een trauma. Uit onderzoek blijkt dat steun van familie en vrienden ook een belangrijk onderdeel van het herstel kan zijn.

Psychotherapie

Psychotherapie, soms ook wel “praattherapie” genoemd, omvat een verscheidenheid aan behandelingstechnieken die professionals in de geestelijke gezondheidszorg gebruiken om mensen te helpen lastige emoties, gedachten en gedragingen te identificeren en te veranderen. Psychotherapie kan mensen met PTSS en hun familie steun, voorlichting en begeleiding bieden. Deze vorm van behandeling kan één op één of in een groep plaatsvinden en duurt meestal 6 tot 12 weken, maar kan ook langer duren.

Sommige vormen van psychotherapie richten zich op PTSS-symptomen, andere richten zich op sociale, gezins- of werkgerelateerde problemen. Effectieve psychotherapieën hebben de neiging de nadruk te leggen op een paar belangrijke componenten, waaronder het leren van vaardigheden om te helpen triggers te identificeren en symptomen te beheersen.

Een veel voorkomende vorm van psychotherapie, cognitieve gedragstherapie genoemd, kan blootstellingstherapie en cognitieve herstructurering omvatten.

• Blootstellingstherapie helpt mensen hun angst te leren beheersen door hen geleidelijk, op een veilige manier, bloot te stellen aan het trauma dat ze hebben meegemaakt. Als onderdeel van blootstellingstherapie kunnen mensen denken of schrijven over het trauma of de plaats bezoeken waar het is gebeurd. Deze therapie kan mensen met PTSS helpen om de symptomen die hen angst bezorgen te verminderen.
• Cognitieve herstructurering helpt mensen om de traumatische gebeurtenis te begrijpen. Soms herinneren mensen zich de gebeurtenis anders dan hoe het is gebeurd, of voelen ze zich schuldig of beschaamd over iets dat niet hun schuld is. Cognitieve herstructurering kan mensen met PTSS helpen op een realistische manier na te denken over wat er is gebeurd.

U kunt meer te weten komen over verschillende soorten psychotherapie op de website van het NIMH.

Medicatie

De meest onderzochte soort medicatie voor de behandeling van PTSS is een soort antidepressiva die selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) worden genoemd. SSRI’s kunnen helpen bij het onder controle houden van PTSS-symptomen zoals verdriet, zorgen, woede, en zich emotioneel gevoelloos voelen. SSRI’s en andere medicatie kunnen samen met psychotherapie worden voorgeschreven. Andere medicijnen kunnen helpen bij specifieke PTSS-symptomen, zoals slaapproblemen en nachtmerries.

Zorgverleners en patiënten kunnen samenwerken om de beste medicatie of combinatie van medicatie te vinden, evenals de juiste dosis. Kijk op de website van de U.S. Food and Drug Administration voor de meest recente informatie over patiëntenmedicatiegidsen, waarschuwingen of recent goedgekeurde medicijnen.

Hoe kan ik hulp vinden?

De Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) biedt de Behavioral Health Treatment Services Locator, een online hulpmiddel voor het vinden van geestelijke gezondheidsdiensten en behandelingsprogramma’s in uw staat. Ga voor aanvullende bronnen naar de webpagina Help for Mental Illnesses van het NIMH.

Wat kan ik doen om mezelf te helpen?

Het is belangrijk om te weten dat, hoewel het enige tijd kan duren, u met behandeling beter kunt worden. Hier zijn enkele dingen die u kunt doen om uzelf te helpen:

• Praat met uw zorgverlener over behandelingsmogelijkheden, en volg uw behandelplan.
• Doe aan lichaamsbeweging, mindfulness, of andere activiteiten die stress helpen verminderen.
• Probeer routines aan te houden voor maaltijden, lichaamsbeweging, en slaap.
• Stel realistische doelen en doe wat u kunt naarmate u daartoe in staat bent.
• Spendeer tijd met vertrouwde vrienden of familieleden, en vertel hen over dingen die de symptomen kunnen triggeren.
• Verwacht dat uw symptomen geleidelijk verbeteren, niet onmiddellijk.
• Vermijd gebruik van alcohol of drugs.

Hoe kan ik een vriend of familielid helpen die PTSS heeft?

Als u iemand kent die mogelijk PTSS heeft, is het belangrijkste wat u kunt doen die persoon helpen de juiste diagnose en behandeling te krijgen. Sommige mensen kunnen hulp nodig hebben bij het maken van een afspraak met hun zorgverlener; anderen kunnen er baat bij hebben als iemand hen begeleidt bij hun bezoeken aan de zorgverlener.

Als bij een goede vriend of familielid PTSS is vastgesteld, kunt u hem of haar aanmoedigen het behandelplan te volgen. Als hun symptomen na 6 tot 8 weken niet beter worden, kunt u hen aanmoedigen om met hun zorgverlener te praten. U kunt ook:

• Emotionele steun, begrip, geduld en aanmoediging bieden.
• Leer over PTSS, zodat u kunt begrijpen wat uw vriend ervaart.
• Luister aandachtig. Besteed aandacht aan de gevoelens van de persoon en de situaties die PTSS-symptomen kunnen uitlokken.
• Deel positieve afleiding, zoals wandelingen, uitstapjes en andere activiteiten.

Waar kan ik meer informatie vinden over PTSS?

Het National Center for PTSD, een programma van het Amerikaanse Ministerie van Veteranenzaken, is het toonaangevende federale centrum voor onderzoek en onderwijs op het gebied van PTSS en traumatische stress. U vindt er informatie over PTSS, behandelingsmogelijkheden en het krijgen van hulp, maar ook aanvullende bronnen voor familie, vrienden en hulpverleners.

Wat moet ik weten over deelname aan klinisch onderzoek?

Klinische trials zijn onderzoeksstudies waarbij wordt gekeken naar nieuwe manieren om ziekten en aandoeningen te voorkomen, op te sporen of te behandelen. Hoewel mensen er baat bij kunnen hebben om deel te nemen aan een klinisch onderzoek, moeten deelnemers zich ervan bewust zijn dat het primaire doel van een klinisch onderzoek is om nieuwe wetenschappelijke kennis te vergaren, zodat anderen in de toekomst beter geholpen kunnen worden.

Onderzoekers bij het NIMH en in het hele land voeren veel onderzoeken uit met patiënten en gezonde vrijwilligers. Praat met uw zorgverlener over klinische trials, de voordelen en risico’s ervan, en of een trial geschikt is voor u. Bezoek voor meer informatie de webpagina over klinische proeven van het NIMH.

Reprints

Deze publicatie behoort tot het publieke domein en mag zonder toestemming van het NIMH worden gereproduceerd of gekopieerd. Bronvermelding van het NIMH wordt op prijs gesteld. Voor meer informatie over het gebruik van NIMH-publicaties, zie onze richtlijnen voor herdrukken.