Waarom werd Venetië op het water gebouwd en hoe blijft het drijven?
Er zijn veel vragen rond de stad Venetië en haar schijnbaar wonderbaarlijke landschap. Venetië, een drijvende stad, werd in 421 na Christus gesticht door een groep Keltische mensen die de Veneti werden genoemd. De noordoostkust van Italië leek echter in niets op wat het nu is en bestond alleen uit moerasland en een lagune waarin 124 eilanden lagen. Pas in 453 viel Attila de Hun Italië binnen, waardoor de mensen vluchtten naar de kust waar nu Venetië ligt. Na verloop van tijd bleef de Italiaanse regio het voorwerp van politieke – en feitelijke – oorlogsvoering, met bedreigingen van de Franken, de Turken en zelfs de Zwarte Dood, waarbij de handen van degenen die Venetië beheersten in de loop der jaren veranderden. Gedurende al deze jaren bleef Venetië terugkomen en bloeide uiteindelijk in de 19e eeuw op als handelshaven.
Terwijl Venetië een populaire bestemming blijft voor toeristen – vooral diegenen die op zoek zijn naar een romantisch uitje – kennen niet velen de geschiedenis achter hoe en waarom de stad is ontstaan. Venetië was niet altijd de drijvende stad en het proces om haar te creëren werd gedaan door de mens, niet door de natuur, sinds zij veranderde in een van de meest fascinerende steden ter wereld.
Het creëren van de kanalen die door Venetië lopen
Het proces om Venetië te bouwen was er een die verre van eenvoudig was. Er waren natuurlijke omstandigheden die de bouw van deze grote stad zowel belemmerden als hielpen, en veel daarvan was gewoon geluk en toeval. Om te beginnen moesten er twee dingen gebeuren: De eerste helft van de strijd was het vervoeren van materialen, aangezien er geen vaste bomen groeiden in het moerasland dat ooit in de plaats van Venetië lag. De tweede helft van de strijd bestond uit het vinden van materialen die stevig en stabiel genoeg waren om de stad overeind te houden, wat, verrassend genoeg, niet zo moeilijk was.
Voordat ook maar iets van dat alles plaats kon vinden, moesten er echter kanalen worden gegraven om plaats te maken voor de stad die er bovenop zou komen te liggen. Het is veel gemakkelijker om je voor te stellen hoe het graven van een kanaal in de wereld van vandaag in zijn werk gaat, met behulp van grote machines en mechanische armen, maar in die tijd was het proces veel langer en veel zwaarder. Om de kanalen te bedekken als ze eenmaal uitgehold waren, plaatsten de bouwers dicht op elkaar geplaatste palen om te voorkomen dat er water in zou komen of dat het vuil zou gaan schuiven. Deze palen werden gemaakt van elzenhout, dat bestand is tegen water, en gelukkig bevond zich op de bodem van de grachten een laag harde klei waarop alles rustte. Daarbovenop lagen houten platforms waarop stenen werden geplaatst en dit diende als fundering voor de gebouwen die uiteindelijk de stad zouden vormen.
Om al deze materialen naar het toekomstige Venetië te krijgen, moest er echter hout per boot worden geïmporteerd uit Montenegro, Kroatië en Slovenië. Het ongelofelijke aan de fundering waarop Venetië ligt, is dat hout normaal gesproken rot – vooral als het aan water wordt blootgesteld – maar dat zelfs het water in Venetië bevorderlijk was voor de bouw ervan. Het zoute water verhindert de groei van micro-organismen, maar zorgt er ook voor dat zout en andere mineralen het hout verder verharden, waardoor het bijna net zo sterk wordt als steen.
Zijn alle grachten even diep?
Hoe diep die grachten precies zijn als je er met een gondel langs vaart, is niet altijd precies te zeggen. Velen denken dat de kanalen in Venetië vrij ondiep zijn omdat er een hele stad op ligt, maar dat is gewoon niet het geval. De diepte van elk kanaal is afhankelijk van de locatie en de staat waarin het verkeert, en kan niet allemaal met één meetlat worden gemeten.
De meeste kanalen in Venetië zijn niet meer dan zes en een halve voet diep, maar er zijn er ook die dieper zijn. Het Canal Grande is zelfs meer dan twee keer zo diep als de andere, iets meer dan 16 meter. Het is te verwachten dat deze waterweg dieper zou zijn vanwege het toegenomen verkeer en het feit dat het een hoofdroute is, niet anders dan het Canale della Giudecca, dat dient als scheidingskanaal tussen Venetië en het vasteland, en een diepte bereikt van 30 tot 55 voet.
Natuurlijk, zijn deze diepten ook onderhevig aan veranderingen met de getijden (zoals een groot deel van de wereld zag met de recente overstroming in Venetië) en veranderen ze ook afhankelijk van het seizoen en de tijd van het jaar. Jaarlijks onderhoud aan de kanalen heeft ook een effect, waardoor het waterpeil verandert, afhankelijk van het gebied waar het werk wordt gedaan.
Katie Machado (1300 gepubliceerde artikelen)
Origineel uit New York, is Katie gewend aan een snelle levensstijl. Ze begon met schrijven in de tweede klas, en droeg die passie met zich mee tot ze een plaats won in het gepubliceerde gedichtenboek van haar middelbare school – maar niet voordat ze nieuwsredacteur en columnist werd voor de middelbare schoolkrant. Op de universiteit studeerde ze af in Engelse literatuur met een accent in politieke wetenschappen, waarbij ze de meeste creativiteit en methode opdeed van een van de laatste professoren die onder de beroemde beat poet Allen Ginsberg had gestudeerd. Hoe meer ze schreef, hoe meer ze leerde over de wereld en, nog belangrijker, over zichzelf. Ze schrijft al professioneel en publiceert sinds haar 19e, en heeft bijna tien jaar lang onderwerpen behandeld op het gebied van entertainment, lifestyle, muzieknieuws, videogame reviews, eetcultuur, en heeft nu het voorrecht om te schrijven en te redigeren voor TheTravel. Katie is ervan overtuigd dat elk woord een reis is naar jezelf en je eigen gedachten, en door dit te begrijpen, kunnen mensen elkaar beginnen te begrijpen. Door haar stem brengt ze persoonlijkheid, onderzoek en een beetje vriendelijk sarcasme in elk stuk dat ze schrijft en redigeert.
Meer van Katie Machado