Wintergroen
Loofverliezende bomen laten hun bladeren meestal vallen als aanpassing aan een koud of droog/nat seizoen. Groenblijvende bomen verliezen ook bladeren, maar dat gebeurt geleidelijk en niet allemaal tegelijk. De meeste planten in tropische regenwouden worden als groenblijvend beschouwd en vervangen hun bladeren geleidelijk in de loop van het jaar naarmate de bladeren ouder worden en vallen, terwijl soorten die in seizoensgebonden droge klimaten groeien, zowel groenblijvend als bladverliezend kunnen zijn. De meeste planten in een warm gematigd klimaat zijn eveneens groenblijvend. In een koel gematigd klimaat zijn minder planten groenblijvend. In dit klimaat overheersen de naaldbomen, omdat weinig groenblijvende breedbladige planten strenge koude beneden ongeveer -26 °C (-15 °F) kunnen verdragen.
In gebieden waar er een reden is om bladverliezend te zijn, b.v. een koud of droog seizoen, zijn groenblijvende planten gewoonlijk een aanpassing aan lage voedingsstofniveaus. Bovendien zijn ze meestal sclerofiel (d.w.z. hardbladig) en hebben ze een uitstekende waterhuishouding vanwege de schaarse hulpbronnen in het gebied waar ze voorkomen. De uitstekende waterhuishouding van de groenblijvende soorten is te danken aan de grote overvloed in vergelijking met de loofverliezende soorten. Terwijl loofbomen voedingsstoffen verliezen wanneer zij hun bladeren verliezen. In warmere streken groeien soorten zoals sommige dennen en cipressen op arme bodems en verstoorde grond. In Rhododendron, een geslacht met veel loofverliezende evergreens, groeien verschillende soorten in volgroeide bossen, maar meestal op sterk zure grond waar de voedingsstoffen minder beschikbaar zijn voor de planten. In taiga- of boreale bossen is het te koud voor de organische stof in de bodem om snel te verteren, zodat de voedingsstoffen in de bodem minder gemakkelijk beschikbaar zijn voor planten, wat in het voordeel werkt van groenblijvers.
In gematigde klimaten kunnen groenblijvers hun eigen overleving versterken; blad- en naaldafval van groenblijvers heeft een hogere koolstof-stikstofverhouding dan bladafval van loofbomen, wat bijdraagt tot een hogere zuurgraad van de bodem en een lager stikstofgehalte. Dit is het geval bij mediterrane groenblijvende zaailingen, die unieke C- en N-opslagplaatsen hebben waardoor opgeslagen hulpbronnen de snelle groei binnen de soort bepalen, de concurrentie beperken en de overleving versterken. Deze omstandigheden bevorderen de groei van meer groenblijvende planten en maken het voor bladverliezende planten moeilijker om te overleven. Bovendien kan de beschutting die bestaande groenblijvende planten bieden, het voor jongere groenblijvende planten gemakkelijker maken om kou en/of droogte te overleven.
Bedreigingen voor de groenblijvende
Een belangrijke bedreiging voor groenblijvende bomen is de schimmel Rhizosphaera kalkhoffii, die ervoor zorgt dat de gewoonlijk groene naalden bruin of paars van kleur worden. Deze ziekte wordt naaldgietziekte genoemd en is wijdverbreid in Minnesota en andere staten van de VS. Deze schimmel verspreidt zich via opspattend water naar aangrenzende bomen en naalden. Gebleken is dat naaldinfectie optreedt bij een gemiddelde temperatuur van 25 graden Celsius. Sommige specifieke bomen zijn in feite resistent tegen de ziekte, zoals de Plant Norway (P. abies) of de White Spruce (P. glauca), terwijl andere, zoals de Colorado blue spruce (Picea pungens), een groot risico lopen de ziekte op te lopen. Preventieve maatregelen om de evergreens te beschermen omvatten fungicide, mulch aan de voet van de boom en meer controle op de besproeiing om besmetting van het water te voorkomen. De laatste jaren is deze schadelijke ziekte Canada binnengedrongen en vormt zij een uitdaging voor de commerciële telers van naaldbomen (zoals kerstbomen). Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar mogelijke fungiciden voor deze ziekte, maar er zijn geen duidelijke opties naar voren gebracht. Daarom is het toekomstige onderzoek naar de levensduur van wintergroene bomen sterk gekoppeld aan aanvullende maatregelen tegen Rhizosphaera kalkhoffii door te kijken naar andere fungicide potions.