1500: Cesarz Maksymilian I i początki „Bibliotheca Regia”

Maksymilian I (1459-1519), znany jako „Ostatni Rycerz”, w 1493 r. zastąpił swojego ojca, Fryderyka III, jako król Rzymian, a w 1508 r. jako Święty Cesarz Rzymski. Sam był autorem i współautorem dzieł związanych z jego biografią i systematycznie uzupełniał bibliotekę ojca. Gorąco interesował się sztuką i naukami ścisłymi, utrzymywał kontakty z czołowymi współczesnymi mu uczonymi i artystami. Do jego wyrafinowanych projektów książkowych należały takie dzieła, jak Triumf cesarza Maksymiliana I (z A. Altdorferem, A. Dürerem, H. Burgmairem), Theuerdank (powieść biograficzna o jego podróży do oblubienicy w Burgundii), Biały król, wystawny Grobowiec Maksymiliana i jego Księgi Arsenału.

Dzięki jego małżeństwu z Marią Burgundzką (1457-1482) ważne dzieła sztuki książkowej Burgundii i północnej Francji przeszły w posiadanie Habsburgów. Skarb książkowy z Burgundii, wart wówczas 100 000 guldenów, stanowił równowartość jednej ósmej całego posagu wniesionego w małżeństwie przez Marię z Burgundii. Skarb ten, który dotarł do Wiednia dopiero w 1581 r., zawierał tak wspaniałe rękopisy jak Księga Godzin Marii Burgundzkiej, Kroniki Jerozolimskie i Statut Zakonu Złotego Runa. Dzięki drugiej żonie cesarza Maksymiliana, Biance Marii Sforzy (1472-1510), do biblioteki włączono arcydzieła włoskiej sztuki książkowej, które znajdowały się w jej posiadaniu.

Oprócz austriackich manuskryptów produkowanych w dworskim warsztacie iluminatorskim, w bibliotece cesarskiej przechowywano przykłady czeskiej, francuskiej i włoskiej sztuki książkowej, reprezentujące najważniejsze osiągnięcia w dziedzinie europejskiej iluminacji książkowej. Maksymilian I przeniósł część biblioteki do Wiener Neustadt, inne części przechowywano na zamkach w Wiedniu, a od około 1500 roku także w Innsbrucku.