Anatomia wypasu: Postępowanie z końmi na małym areale
Konie mają wiele ujmujących cech, ale sposób, w jaki wypasają swoje pastwiska, nie jest wśród nich.
Są one znane jako selektywni wypasacze. Jeśli natrafią na płat soczystej, świeżej trawy, która przypadnie im do gustu, zjedzą ją z zapałem. Co będzie jutro w menu? To już problem właściciela.
Jeśli próbujesz trzymać konie na ograniczonym terenie, potrzeba wiedzy, sprytu i przebiegłości, by utrzymać twoich koniowatych przyjaciół nakarmionych, luźnych i bez fantazji.
Margines błędu jest niewielki. Popełnij błąd, a twój rachunek za paszę uzupełniającą będzie niebotycznie wysoki przez osiem miesięcy w roku. Zrób to dobrze, a możesz utrzymać rachunek za paszę na rozsądnym poziomie i utrzymywać konia na wysokiej jakości trawie przez sporą część roku.
Generalnie, z doskonałym zarządzaniem, jeden koń może być trzymany na zaledwie 0,4 hektara (jeden akr). Życie będzie o wiele łatwiejsze przy jednym koniu na 0,8 hektara (dwa akry). Przy wspólnym użytkowaniu koni, właścicielowi wyjątkowo dobrze wychodzi utrzymanie proporcji jeden koń na 0,4 hektara (jeden akr).
W ciągu roku koń przeżuwa około 11 hektarów pastwiska. Jeśli jesteś pod presją wypasu, musisz zrobić wszystko, aby utrzymać dobrą jakość trawy.
Polem bitwy może być tylko hektar lub mniej, ale walka będzie musiała być prowadzona na kilku frontach:
Utrzymaj błoto na dystans
Konie są świetne w robieniu błota. Przeciętnie ważą około 500kg, a ich kopyta bardzo skutecznie przeżuwają mokrą ziemię. Podczas gdy przeciętne bydło dzieli swój dzień na jedzenie, odpoczynek, przeżuwanie pokarmu i wizyty przy korycie, przeciętny koń ma zdecydowanie „chłopięce” podejście do życia. Nie ma to jak wyścig w górę padoku, by ożywić poranek, a jeśli możesz wrzucić na koniec ślizgawkę po mokrej od deszczu ziemi, tym lepiej.
Kluczowe strategie
- Pozostaw konia poza mokrym pastwiskiem, gdy tylko to możliwe, by ograniczyć błoto do minimum.
- Przechowuj siano i inne pasze na ziemi, ponieważ zmniejsza to szansę na połknięcie przez konia pasożytów jelitowych z obornika.
- Zbieraj obornik i kompostuj go.
- Stwórz kojce z podłożem odpornym na błoto, gdzie twój koń może przebywać, gdy warunki na padoku są nieodpowiednie.
- Bądź czujny w kwestii odrobaczania i zmieniaj środki odrobaczające od czasu do czasu.
- Zatrzymaj konia lub kucyka, zanim pastwisko będzie nadmiernie wypasane, w przeciwnym razie trawa będzie wolniej się regenerować. Staraj się, aby trawa miała co najmniej 7,5 cm długości.
- Traktuj trawę jak uprawę i stosuj strategie, które zminimalizują zachwaszczenie.
- Zorganizuj test gleby i zastosuj odpowiednie nawozy.
- Nigdy nie wprowadzaj nagłych zmian w żywieniu, ponieważ może to spowodować kolkę. Zmieniaj program żywieniowy stopniowo przez kilka dni. Zawsze przerywaj podawanie paszy (wypas rotacyjny) i nie pozwalaj koniowi wracać na pastwisko, dopóki nie odzyska sił.
- Gdy to możliwe, podawaj trawę w fazie liściastej, zanim stanie się dojrzała i łodygowa. Konie będą w stanie uzyskać z niej więcej energii.
Nie popełnij błędu. Błoto jest wrogiem numer jeden. Miesza się ono z obornikiem, a powstała z tego zupa sprzyja rozwojowi bakterii. Insekty, w tym muchy, znajdą w nim świetne warunki do rozmnażania. Powoduje zagęszczenie gleby i trawa będzie powoli odrastać. Co gorsza, jest szansa, że chwasty preferujące ubite gleby będą miały przewagę nad trawą i przejmą kontrolę.
Stawanie w błocie jest złe dla końskich stóp i może powodować infekcje bakteryjne. Jest również śliskie i zwiększa ryzyko wypadku.
Rozwiązanie jest ważną częścią zarządzania końmi na małych posesjach. Musisz ogrodzić oddzielny, mały obszar padoku, gdzie możesz trzymać konia, gdy warunki pastwiskowe są nieodpowiednie.
Ten „obszar poświęcenia” musi być bezpiecznie ogrodzony i zapewniać koniowi rozsądną przestrzeń – co najmniej dwa razy większą niż luźny boks, a najlepiej więcej. Im większy obszar, tym koń będzie szczęśliwszy, ale musisz liczyć się z kosztem zabezpieczenia całej powierzchni przed błotem.
Tworząc bezpieczne miejsce z podłożem wolnym od błota, możesz regulować ilość czasu, jaki koń spędza na trawie.
Pokryj je grubą warstwą materiału, by dać koniowi dobre, wolne od błota podłoże. Najtańsze będą kora, wióry drzewne lub obierki ze słupów. Prawdopodobnie będziesz potrzebował warstwy o grubości 20 cm, by zapobiec tworzeniu się błota. Produkty drewniane pomagają również zmniejszyć zapach moczu. Będą się one stopniowo zagęszczać i gnić, więc będziesz musiał je uzupełniać od czasu do czasu, może raz do roku, w zależności od pogody i użytkowania.
Żwir i mieszanki piasku i żwiru mogą być również używane, ale upewnij się, że nie są zbyt szorstkie dla końskich stóp. Nigdy nie karm konia z takiej powierzchni, gdyż może to spowodować poważne problemy trawienne – takie jak kolka piaskowa.
Jeśli twój budżet na to pozwala, wyścielenie chwastami podłoża przedłuży jego żywotność i zmniejszy szanse na zrobienie błota.
Zastanów się nad najlepszym miejscem dla kojca. Czy jest tam naturalne schronienie, które można wykorzystać? Wyżej lub na swobodnie opadającym gruncie, który możesz wykorzystać? Nie zapomnij o niezawodnym zaopatrzeniu w wodę.
Niektórzy mogą uważać zamknięcie konia lub kucyka na długi czas za niemiłe, ale to prawdopodobnie lepszy los niż permanentna zimowa korek przez pełne bakterii błoto próbujące zjeść trawę, która była wypasana zbyt krótko.
Naturalnie, koń będzie wymagał diety z dobrej jakości siana i innych dodatkowych pasz podczas okresów zamknięcia. Gdy warunki na pastwisku poprawią się i wyschną, możesz pozwolić na dłuższy wypas przed powrotem do kojca.
Ludzie w obszarach podatnych na mróz powinni również trzymać konie z dala od ziemi w chłodne poranki, ponieważ chodzenie po oszronionej trawie może ją łatwo zabić.
Jeśli masz towarzysza koni, który dostaje trochę wieprzowiny na wiosennej trawie, mały odkryty apartament dla koni będzie służył podwójnie dobrze, gdy zielone rzeczy są zbyt obfite. Okaże się również przydatny, jeśli masz chorego konia potrzebującego zamknięcia.
Wielkie zamieszanie wokół kupy
Co z gnojem? Jeśli jesteś pod presją wypasu, nie masz innego wyboru, jak tylko go zbierać. Konie niechętnie jedzą w pobliżu swojego obornika, więc ostatnią rzeczą, jaką chcesz zrobić, jest dalsze zmniejszanie powierzchni pastwisk poprzez wyznaczanie przez konie stref „no-go”.
Zmuszanie koni do wypasu w pobliżu obornika znacznie zwiększa szansę na złapanie przez nie pasożytów wewnętrznych. Najlepszą rzeczą, jaką można zrobić z zebranym obornikiem jest jego kompostowanie. Jeśli zrobisz to prawidłowo, ciepło zniszczy pasożyty i jaja. Kluczem jest upewnienie się, że co najmniej połowę kompostu stanowią odpady zielone (ścinki trawnika i tym podobne). Jeśli warunki są wilgotne, najlepiej jest przykryć pryzmę kompostową, aby zmniejszyć straty ciepła i zapobiec wypłukiwaniu składników odżywczych przez deszcz do wody odpływowej.
Po dobrym przekompostowaniu można ją zwrócić na pastwisko, aby zachęcić trawę do wzrostu, lub wykorzystać w ogrodzie.
Wykaszanie jest skutecznym sposobem radzenia sobie z obornikiem, ale pastwisko będzie potrzebowało odpoczynku po tym okresie przez kilka miesięcy, podczas gdy obornik się rozpadnie. Rozbicie brył obornika w ten sposób naraża pasożyty na działanie czynników atmosferycznych, co utrudnia im przetrwanie i ponowne zarażenie zwierząt. Bronowanie nie jest zazwyczaj wykonalne, jeśli pastwisko jest krótkie.
Pastwisko
Z planem zarządzania błotem na miejscu, następna bitwa to uprawa przyzwoitego pola trawy.
Twoja trawa to uprawa. Nie różnisz się od rolnika uprawiającego jęczmień. Oboje chcecie uzyskać dobre plony przy jak najmniejszej liczbie chwastów.
Konie są wybrednymi pasjonatami i preferują trawy. Mają tendencję do ignorowania gatunków liściastych. Oznacza to, że będą chrupać to, co dobre, podczas gdy niepożądane rośliny będą się rozwijać.
Wystarczy zamknąć grubego kuca na kilka dni na małym obszarze, aby zobaczyć, jak skutecznie koń może odkurzyć każde źdźbło trawy. Konie są jednym z najbardziej wydajnych zwierząt pastwiskowych na świecie.
Trawa, która jest nadmiernie wypasana, będzie wolno się regenerować, otwierając drzwi dla jeszcze bardziej uciążliwych chwastów. W końcu padok stanie się kwaśny dla koni.
Najlepszą obroną jest utrzymanie zdrowej, grubej warstwy trawy. Gruba trawa sprawia, że chwastom jest trudniej się utrzymać. Jeśli uniemożliwisz koniom wypasanie trawy poniżej 7,5 cm, trawa będzie się szybciej regenerować, pokonując chwastów najeźdźców.
Najlepszym sposobem na zarządzanie wypasem jest przenośne ogrodzenie elektryczne z kilkoma przewodami. Pracuj w taki sposób, aby koń zjadł dany obszar i ruszył dalej. Nie pozwól mu na ponowne odwiedzenie tego obszaru, kiedy trawa osiągnie magiczny poziom 7,5 cm. Istotne jest, aby zjedzone obszary miały czas na regenerację.
Nie utrwalaj w umyśle, że przeniesiesz konie na następny teren po dniu lub dwóch dniach: oceniaj to po długości trawy, nie po kalendarzu.
Równie ważne jest utrzymanie odpowiednich warunków glebowych do wzrostu trawy. Zdejmowanie obornika jest dobre i słuszne, ale z każdym rokiem będzie rosło mniej trawy, chyba że zastąpisz go nawozem.
Próbkę gleby można przetestować już za 50 dolarów, a masę roślinną za około 85 dolarów. Następnie można porozmawiać z lokalnym dostawcą nawozów na temat braków i tego, co można zastosować, aby zmaksymalizować długoterminowy wzrost trawy. Możesz myśleć, że oszczędzasz pieniądze, nie wykonując badania gleby, ale istnieje duże prawdopodobieństwo, że w końcu zastosujesz nawozy, których być może nie potrzebujesz, i nadal nie zajmiesz się jednym lub kilkoma kluczowymi brakami.
Niektóre nawozy wymagają trzymania zwierząt poza pastwiskiem przez pewien czas, czasami tylko do pierwszej rosy. Głównym problemem jest pył z nawozów, który może podrażniać płuca. Sprawdź to u dostawcy.
Jeśli uważasz, że nawozy nie są warte swojej ceny, istnieje prawdopodobieństwo, że skończysz wydając pieniądze na dodatkową paszę, aby zrekompensować słaby wzrost trawy. Twój koń będzie wolał trawę.
Wszystko zależy od jakości
Jakość trawy podawanej koniowi zrobi ogromną różnicę w jego zdolności do wykorzystania energii, którą zawiera.
Konie nie trawią trawy tak dobrze jak bydło, które jest dobrze wyposażone do przetwarzania bogatych pastwisk mlecznych. Właściciele koni mogą łatwo rozpoznać po luźnej naturze ich końskich odchodów, kiedy pasza staje się zbyt bogata.
Jednakże, kiedy trawy stają się dojrzałe (z dużą ilością łodyg), konie wypadają z tempa jeszcze bardziej. Zdolność bydła do pozyskiwania energii z paszy z łodygami w porównaniu do paszy liściastej spada tylko o dwa lub trzy procent, podczas gdy u koni spada o 20 procent lub więcej.
To oznacza, że dostarczysz dużo więcej energii, jeśli twój koń będzie na trawie liściastej, a nie na dojrzałym pastwisku z łodygami. Na dobrej liściastej trawie twój koń będzie w stanie wydobyć nieco więcej niż 50 procent dostępnej w niej energii. Jeśli jest to pasza z łodyg, twój koń może mieć szczęście, jeśli uda mu się uzyskać 30 procent dostępnej energii.
Wykaszanie chwastów
Dobrze odżywiona, gęsta trawa na padoku dobrze poradzi sobie z odstraszaniem chwastów. Koszenie może być również użytecznym narzędziem, ale nigdy poniżej granicy 7,5 cm. Pomoże to zapobiec tworzeniu się główek nasion i przechodzeniu trawy w stan uśpienia. W efekcie, zachęcasz ją do wzrostu.
Wyrywanie chwastów może nie być zbyt przyjemne, ale twój koń ci podziękuje. Herbicydy mogą być opcją dla złych padoków, ale zachowaj ostrożność – przeczytaj instrukcję, załóż odpowiednie ubranie ochronne, uważaj na znoszenie aerozolu i upewnij się, że przestrzegasz wszelkich ograniczeń wypasu podanych przez producenta.
Rośnięcie nowej trawy
Gdy temperatury są cieplejsze, a poziom wilgotności gleby odpowiedni, masz możliwość zasiania nasion trawy. Całkowite obsianie padoku wiąże się z kosztami i planowaniem. Większość starych pastwisk wymaga dobrego dozowania wapna, nawozów i spryskiwania. Nie należy próbować obsiewać całego pastwiska za jednym razem. Konie muszą być usuwane, dopóki rośliny nie staną się wystarczająco rozwinięte, aby wytrzymać wypas. Największym opóźnieniem jest nie tyle wzrost trawy, ale pozwolenie strukturze korzeniowej na tyle silnej, by wytrzymała wyrywanie jej przez zwierzęta z korzeniami i wszystkim.
Właściciel konia z ograniczonym pastwiskiem raczej nie będzie mógł sobie pozwolić na taką stratę wypasu. Alternatywą jest rozrzucenie nasion trawy na wiosnę, zwracając szczególną uwagę na cienkie lub gołe plamy. Jeśli wilgotność gleby jest odpowiednia, powinno się udać uzyskać rozsądne uderzenie.
Rodzaj mieszanki nasion trawy będzie w dużym stopniu zależał od rodzaju gleby (ciężka czy sypka?), ilości opadów i tego, czy obszar jest podatny na letnią suszę. Należy wyjaśnić sprzedawcy nasion, że uprawia się trawę dla koni, a nie dla krów mlecznych. Możesz wybrać odmianę trawy o niskiej zawartości endofitów, jeśli w twojej okolicy występuje problem ze zwiotczeniem trawy. Są również dostępne mieszanki, które wprowadzają przyjazne dla koni „chwasty”.
Odrobaczanie
Bądź czujny w kwestii odrobaczania. Stosowanie preparatów odrobaczających w zalecanych odstępach czasu pomaga przerwać cykl pasożytów i zmniejsza odsetek ponownych zakażeń. Ważne jest, aby od czasu do czasu zmieniać preparaty odrobaczające, aby zmniejszyć szanse na wytworzenie przez pasożyty odporności na środki chemiczne. Upewnij się, że zmieniasz aktywny środek odrobaczający, a nie tylko markę.
Nie wszystkie środki odrobaczające działają przeciwko wszystkim pasożytom, więc czytaj uważnie etykiety i bądź świadomy, na które robaki podajesz preparat, a na które nie. Może to mieć wpływ na rodzaj środka odrobaczającego, którego użyjesz następnym razem.
Rutyna
Kony czują się najlepiej w codziennej rutynie. Staraj się karmić o tych samych porach, a jeśli twój koń spędza tylko część dnia na padoku, bądź konsekwentny i uczyń to częścią jego programu – na tyle, na ile pozwala na to pogoda.
Nierozsądnie jest wprowadzać nagłe zmiany w programie karmienia konia, ponieważ może to spowodować kolkę. Nie przestawiaj go z diety opartej wyłącznie na trawie na dietę opartą głównie na sianie, bez łagodnej zmiany diety. Nie chcesz zdecydować pewnego dnia, że padok jest zbyt mokry i wprowadzić stresującej zmiany w codziennej diecie i rutynie twojego konia.
Bądź proaktywny i upewnij się, że to ty kierujesz zmianą, a nie pogoda. Gdy poziom wilgoci zimą wzrośnie, zacznij trzymać konia przez jakiś czas w kojcu, stopniowo zwiększając ilość siana i innych pasz, które zamierzasz podawać. To nie tylko sprawi, że twój koń będzie czuł się bardziej komfortowo, ale też wydłuży czas, w którym będzie miał dostęp do trawy.
Kiedy konie będą podawać dodatkowe pasze, będą spędzać mniej czasu na wypasie. Dla większości koni na padokach oznacza to ustawianie się w kolejce do paszy na długo przed posiłkiem – tym bardziej warto używać kojca, bo nie będą robić błota na padoku. Jeśli karmisz na padoku, przesuwaj miejsce karmienia regularnie, by ograniczyć ilość błota.
Jeśli koń jest na stałe zamknięty w barakach, może z łatwością schrupać 12 kg dobrej jakości siana dziennie (mniej, jeśli podajesz inne pasze). Nie zapomnij o lizawce solnej.
Jeśli warunki terenowe są takie, że wypuszczasz konia tylko na kilka godzin dziennie, powinieneś mieć siano dostępne przez cały dzień w jego zamknięciu. Oznacza to, że będzie pasł się mniej agresywnie, kiedy zostanie wypuszczony na pastwisko.
Pokryj konie
Niektórzy uważają, że konie najlepiej czują się bez pokrowców. Jednak w chłodnych warunkach uzasadnione jest, że pokryty (i suchy) koń zużyje mniej energii, by się ogrzać, zwłaszcza jeśli nie ma dostępnego przyzwoitego schronienia.
Stary jeździec uważał kiedyś, że pokrowiec pozwala zaoszczędzić „dobrą paszę” dziennie. Może przesadzał, ale dobrze pokryty koń zużywa mniej energii, a więc powinien potrzebować mniej paszy. Pokrowiec musi być ciepły i wodoszczelny. Lepiej jest nie mieć żadnej osłony, niż taką, która jest już po terminie przydatności do użycia.
Schronienie
Kto potrzebuje wiatrowskazu, kiedy masz konia? W wietrzny dzień ich tyłki zawsze będą wskazywały kierunek przeważającego wiatru.
Dobre schronienie na padoku może zrobić ogromną różnicę w samopoczuciu i komforcie konia, zapewniając osłonę przed wiatrem w zimne dni i cień, kiedy jest gorąco. Uprawa drzew na padok jest naturalnie długoterminową propozycją, ale jeśli jesteś na rynku padoków, umieść odpowiednie schronienie wysoko na liście.
Przejmij kontrolę
Jak w większości ludzkich przedsięwzięć, im więcej wysiłku wkładasz, tym lepszy jest rezultat.
Korzeniem większości problemów na małych areałach jest prawie zawsze nadmierny wypas, skutkujący błotem, brakiem trawy i kwitnącymi chwastami. Tworząc blokadę i zaczynając ostrożniej zarządzać wypasem, twój koń nie tylko będzie cieszył się lepszą trawą, ale przez większą część roku.