Cissy Houston

The Drinkard SingersEdit

Kariera piosenkarska Houston rozpoczęła się w 1938 roku, kiedy dołączyła do swojej siostry Anne i braci Larry’ego i Nicky’ego w grupie śpiewającej gospel Drinkard Four. Lee (która później została matką piosenkarek Dee Dee i Dionne Warwick), później dołączyła do grupy wraz z Anne Drinkard Moss i Marie Drinkard Epps, a grupa została przemianowana na The Drinkard Singers. Houston i Drinkard Singers regularnie występowali w New Hope Baptist Church, a później nagrali album na żywo dla RCA o nazwie A Joyful Noise.

Sweet InspirationsEdit

W 1963 roku, wtedy o urodzeniu córki Whitney Houston, utworzyła Sweet Inspirations z Doris Troy i siostrzenicą Dee Dee Warwick. Później, na mocy kontraktu z Atlantic Records, Sylvia Shemwell, Estelle Brown i Myrna Smith tworzą skład. W połowie lat 60-tych Sweet Inspirations udzielali się jako supporty wokalne dla wielu artystów, m.in. Otisa Reddinga, Wilsona Picketta, Lou Rawlsa, The Drifters, Dusty Springfield i siostrzenicy Houston, Dionne Warwick. Pojawili się na singlu „Brown Eyed Girl” Vana Morrisona. Houston wykonała operową melodię sopranem w przeboju Arethy Franklin „Ain’t No Way”. W 1967 roku, The Sweet Inspirations zaśpiewali podkłady wokalne dla The Jimi Hendrix Experience w utworze „Burning of the Midnight Lamp”.

W 1969 roku, zostali zatrudnieni do śpiewania podkładów wokalnych dla amerykańskiego piosenkarza Elvisa Presleya w Las Vegas podczas jego powrotu do występów na żywo w lipcu i sierpniu 1969 roku. Presley często przedstawiał je na występach mówiąc: „Oni naprawdę żyją zgodnie ze swoją nazwą panie & gentleman, The Sweet Inspirations!”. Wiele z tych występów można usłyszeć na płytach koncertowych All Shook Up i Live In Las Vegas. Występ z Elvisem Presleyem był ostatnim koncertem Houston z The Sweet Inspirations. Gdy jej dzieci rosły, postanowiła przestać koncertować i skupić się na karierze nagraniowej.

Kariera solowaEdit

Jako Cecily Blair nagrała swoją pierwszą świecką płytę solową „This Is My Vow” w M’n’M Records w 1963 roku, a następnie w 1966 roku „Bring Him Back” b/w „World Of Broken Hearts” w Congress. Jej ostatnim solowym singlem przed nagraniem z The Sweet Inspirations był „Don’t Come Running To Me” b/w „One Broken Heart For Sale” wydany przez Kapp Records w 1967 roku. Na tych wczesnych singlach jej nazwisko jest pisane jako Sissie Houston. W 1969 roku Houston podpisała kontrakt nagraniowy z Commonwealth United Records i nagrała swój solowy debiut LP Presenting Cissy Houston, który został wydany w 1970 roku. Zawierał on kilka dobrze przyjętych singli, w tym covery „I’ll Be There” i „Be My Baby”, z których oba trafiły na listy przebojów R&B.

Po wydaniu debiutanckiego albumu, kontrakt Houston został sprzedany do Janus Records w 1970 roku. Nagrała kolejny album i kilka kolejnych singli na początku lat 70-tych, które obejmowały oryginalne nagranie „Midnight Train to Georgia” Jima Weatherly’ego w 1972 roku, późniejszy hit numer jeden dla Gladys Knight & The Pips. Kontynuowała nagrywanie z Janus Records do 1975 r.

W 1977 r. Houston została podpisana przez Private Stock Records, pracując z aranżerem/producentem Michaelem Zagerem nad trzema albumami. Drugi z nich zawierał jej wielki hit disco „Think It Over”, który wspiął się na nr 32 na liście Billboard R&B chart w 1979 roku. Reprezentowała USA na Światowym Festiwalu Piosenki Popularnej w 1979 roku z utworem „You’re the Fire”, lądując na drugim miejscu i zdobywając nagrodę „Most Outstanding Performance Award”. Utwór ten pojawił się również na jej albumie z 1980 roku, Step Aside for a Lady, ponownie wyprodukowanym przez Zagera, ale wydanym przez Columbia Records (w Wielkiej Brytanii przez EMI).

Muzyk sesyjnyEdit

Cissy Houston w 1996 roku

Wszechstronny cross-Wszechstronny, międzygatunkowy styl śpiewania Cissy Houston sprawił, że jest ona bardzo pożądana jako muzyk sesyjny u niektórych z najbardziej utytułowanych artystów światowego formatu. Houston, wraz z Dionne Warwick i Dee Dee Warwick, śpiewała podkłady wokalne na oryginalnym nagraniu Time Is On My Side Kaia Windinga, wydanym przez Verve Records w październiku 1963 roku. Była jedną z rezerwowych wokalistek w utworze Paula Simona „Mother and Child Reunion” (1972)

Houston zaśpiewała w tle na debiutanckim albumie Bette Midler z 1972 roku, The Divine Miss M. W 1974 roku Houston zaśpiewała w tle na multiplatynowym Heart Like A Wheel Lindy Ronstadt, przełomowym albumie, który znalazł się na szczycie Billboard’s Pop and Country Album Charts na początku 1975 roku. W 1971 roku Houston pojawiła się w trzech utworach na solowym albumie Burta Bacharacha pod własnym tytułem: „Mexican Divorce”, „All Kinds of People” i „One Less Bell to Answer”. W 1975 i 1976 roku współpracowała z jazzowym flecistą Herbie Mannem przy nagrywaniu trzech albumów Atlantic: Discothèque, Waterbed i Surprises, na których pojawiła się w trzech utworach: „Violet Don’t Be Blue”, „Cajun Moon” JJ Cale’a i „Easter Rising”. Oprócz pracy jako chórzystka w New Hope Baptist Church w Newark, NJ, Cissy często występowała w nowojorskich klubach, takich jak Mikell’s, Sweetwaters, Seventh Avenue South i Fat Tuesday od końca lat 70-tych do 80-tych. Whitney Houston, jej córka i rezerwowa wokalistka, coraz częściej śpiewała solówki z zespołem Cissy. Współpracowały przy utworze „Ain’t No Way” (oryginalnie Cissy Houston i Aretha Franklin), w którym Cissy śpiewała jako „Cissy”, a Whitney jako „Aretha”.

Solistka Gospel i duetyEdit

W 1996 roku Houston otrzymała nagrodę Grammy za Najlepszy Tradycyjny Album Gospel Soul za Face to Face, album, który zawierał Gospelową wersję „How Sweet It Is (To Be Loved by You)”. W tym samym roku dodała jedną piosenkę do albumu soundtrack gospel do filmu Żona kaznodziei, w którym wystąpiła jej córka Whitney Houston. W 1998 roku zdobyła swoją drugą nagrodę Grammy za album „He Leadeth Me”. W 1987 roku Houston i jej córka Whitney nagrały duet zatytułowany „I Know Him So Well”, który jest coverem utworu Barbary Dickson i Elaine Paige z broadwayowskiego przedstawienia Chess. Piosenka ta stała się również singlem na początku 1989 roku, jako szósty i ostatni singiel (w wybranych krajach europejskich) z albumu Whitney. W 1992 roku nagrała wspólnie z Chuckiem Jacksonem album z nagraniami solowymi i w duecie zatytułowany I’ll Take Care of You.

W 2006 roku nagrała piosenkę „Family First” z siostrzenicą Dionne Warwick i córką Whitney Houston na ścieżkę dźwiękową do filmu Daddy’s Little Girls. W 2010 roku Cissy wzięła udział w trzecim dorocznym BET Honors wraz z córką Whitney, która otrzymała nagrodę w dziedzinie rozrywki. W 2012 roku Cissy wykonała „Bridge over Troubled Water” podczas hołdu dla swojej córki na BET Music Awards. 29 września 2014 roku, w wieku 80 lat, Cissy zaśpiewała na stojąco z Arethą Franklin „Rolling in the Deep” i „Ain’t No Mountain High Enough” Adele w programie The Late Show with David Letterman.

New Hope Baptist Church Youth Inspirational ChoirEdit

Przez ponad pięćdziesiąt lat Houston prowadziła 200-osobowy Youth Inspirational Choir w New Hope Baptist Church (Newark). Jest siłą napędową i corocznie występuje na McDonald’s Gospelfest.