How Tom Anderson Achieved a Net Worth of $60 Million

Nie wszyscy przedsiębiorcy odnoszą sukces. Niektórzy mają złe pomysły. Niektórzy mają mniej wyczucia biznesowego niż maluch. Inni mają zarówno zmysł biznesowy, jak i pomysły, ale są przeklęci z pecha. A potem są przedsiębiorcy tacy jak Tom Anderson. Tak dobry był jego pomysł, i tak dobra była jego zdolność do doprowadzenia tego pomysłu do skutku, że teraz siedzi na wartości netto, którą Celebrity Net Worth szacuje na około 60 milionów dolarów. Jeśli byłeś młody (lub po prostu lubił myśleć, że jesteś) na początku lat dziewięćdziesiątych, ta liczba nie będzie zbyt wiele niespodzianką. Anderson jest założycielem MySpace, serwisu społecznościowego, któremu udało się wejść w zapał i stać się fenomenem kulturowym w tym procesie. Być może w ostatnich latach przeszedł do historii, ale w czasach swojej świetności MySpace przyciągał ponad 200 milionów użytkowników. W szczytowym momencie jego wartość szacowana była na około 12 miliardów dolarów.

Anderson nie był tylko mózgiem operacji, był jej twarzą. Był pierwszym przyjacielem wszystkich użytkowników MySpace i pierwszą osobą, którą ludzie wyobrażali sobie słysząc nazwę marki. Słynne zdjęcie uśmiechniętego Anderson’a w białym t-shircie stało się tak samo synonimem MySpace jak jego logo, wbijając się w psychikę kultury i czyniąc z Anderson’a jedną z pierwszych wielkich gwiazd technologii. Ale to było wtedy, a to jest teraz. Odkąd MySpace opuścił scenę, widzieliśmy sto serwisów społecznościowych, które pojawiły się i zniknęły. Dlaczego więc nazwy MySpace i Tom Anderson wciąż mają dla nas znaczenie? Dlaczego wciąż tak miło wspominamy tę uśmiechniętą twarz i biały t-shirt? I jak ktoś, kto nie pracował przez ponad dekadę (o ile nam wiadomo, a on twierdzi, że w każdym razie) zdołał osiągnąć wartość netto 60 milionów dolarów?

Wczesne lata

Anderson urodził się 8 listopada 1970 roku w Escondido, w Kalifornii. Już jako dziecko zaczął interesować się techniką w dużym stopniu. Zanim osiągnął wiek nastoletni, włamywał się do systemów pod pseudonimem „Lord Flathead”. Przez jakiś czas nikomu to nie przeszkadzało, ale kiedy udało mu się złamać zabezpieczenia banku Chase Manhattan, ludzie (to znaczy FBI) zaczęli zwracać na niego uwagę. Nastąpił pełny nalot na dom Andersona. Na szczęście Andersonowi udało się uniknąć oskarżenia, ponieważ w tym czasie miał zaledwie 14 lat.

Po nalocie Anderson wycofał się z hakowania i zaczął koncentrować się na swoich studiach. Strategia opłaciła się i po ukończeniu szkoły średniej zdobył miejsce na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, gdzie studiował anglistykę i retorykę. Po opuszczeniu Berkeley, spędził krótki okres jako główny wokalista zespołu Swank i jeszcze krótszy czas mieszkając na Tajwanie. Po powrocie do USA podjął studia na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, które ukończył w 2000 roku z tytułem magistra sztuki filmowej. Anderson miał już za sobą czasy hakowania, ale nigdy nie stracił zainteresowania światem technologii. Kiedy nadszedł czas, aby zacząć szukać pracy, był tylko jeden sektor, który go interesował.

Przypadkowe spotkanie

Podczas studiów filmowych w Los Angeles, Anderson zaczął szukać sposobu na zarobienie dodatkowej gotówki. Odpowiadając na ogłoszenie o pracę w firmie XDrive, zajmującej się cyfrową pamięcią masową, dostał posadę testera produktu. Firma spodobała mu się na tyle, że został w niej po studiach, a podczas pracy poznał i zaprzyjaźnił się z niejakim Chrisem DeWolfe’em – tym samym Chrisem DeWolfe’em, z którym stworzył MySpace. Kiedy w 2001 roku firma XDrive zbankrutowała, Anderson i DeWolfe postanowili działać na własną rękę. Ich pierwszą próbą zaistnienia jako przedsiębiorcy było założenie firmy marketingu bezpośredniego ResponseBase. Rok po rozpoczęciu działalności, sprzedali ją firmie eUniverse Brada Greenspana za nieujawnioną sumę.

Do tego czasu był rok 2002, lub, jak nazywały to dzieciaki, rok Friendstera. Obecnie Friendster jest pamiętany jako oryginalna sieć społecznościowa i był rewolucją. Otworzył nowe sposoby interakcji, nowe sposoby na odkrywanie nowych zespołów, nowe sposoby na dzielenie się informacjami. Po zorientowaniu się, jak wielki stał się Friendster, Anderson, DeWolfe i kilku ich przyjaciół z eUniverse zaczęli go naśladować. Rezultatem był MySpace, serwis społecznościowy, który wydobył wszystkie najlepsze cechy Friendstera i zostawił im te denerwujące. Jak zauważa meaww.com, pozwalając ludziom na wybór pseudonimów i aliasów, platforma zdołała odróżnić się od innych stron i szybko zyskała lojalnych zwolenników. Tylko jak ogromna stała się ta grupa, niewielu mogło przypuszczać.

Powstanie i upadek MySpace

MySpace był jak nic, co widziano wcześniej. W ciągu zaledwie trzech krótkich lat od uruchomienia, był najpopularniejszym serwisem społecznościowym w USA. Tak jasno płonęła gwiazda MySpace, że zaczęła przyciągać uwagę nie tylko swoich użytkowników. W 2005 roku, News Corporation Ruperta Murdocha kupił firmę za 580 milionów dolarów. Dla MySpace było to wielkie osiągnięcie. Ale dla Andersona było to mieszane błogosławieństwo. Po przejęciu pozostał na stanowisku prezesa firmy, ale wkrótce zaczął się spierać z nowymi właścicielami. „Nie jesteśmy już właścicielami tego miejsca” – skarżył się w rozmowie z Fortune. „Wcześniej mogłem robić, co chciałem. Teraz potrzeba więcej czasu, aby ludzie się zgodzili. Wszystkie przeglądy budżetu i procesy. To może być bolesne.”

Ale wkrótce przeglądy budżetowe i procesy stały się najmniejszym z jego zmartwień. W 2008 roku, losy MySpace chyliły się ku upadkowi. Facebook wkroczył na scenę, a użytkownicy masowo opuszczali MySpace. W 2009 roku Anderson miał już dość. Mając już swoją fortunę, postanowił porzucić technologię i skupić się na cieszeniu się owocami swojej pracy. 11 lat później, wciąż w tym tkwi.

Szczęśliwa emerytura

Od czasu oficjalnego odejścia z MySpace w 2009 roku, Anderson cieszy się spokojną emeryturą z dala od nagłówków gazet. Oprócz amatorskiej fotografii, Anderson zainteresował się nieruchomościami w stanie upadłości, i według wszelkich rachunków zarobił sporo pieniędzy na obracaniu nieruchomościami w Las Vegas. Nie wyklucza jednak całkowicie powrotu do świata biznesu w pewnym momencie. „Nigdy nie powiem 'nigdy', bo bardziej niż cokolwiek innego podoba mi się myśl, że wszystko może się zdarzyć. Nie wiem dokładnie, dokąd zaprowadzi mnie moje życie. Przygoda i nieznane zawsze były dla mnie pociągające” – powiedział dla abcnews.go.com. Ale na razie nie spieszy się. I kto może go za to winić? Z 60 milionami dolarów w banku, nam też by się nie spieszyło.