The Eagles Cry

The Golden Era of Rap and Hip-Hop – 1980-89

Przed hip-hopem było wszystko o kobietach, narkotykach i pieniądzach, było o „street cred”- dumie, rymach, breakdance i stylu. Bycie „B-Boyem” – mężczyzną, który angażuje się w pogoń za kulturą hip-hopu lub przyjmuje jej style – słuchając DJ Red Alert w każdy weekend, czekając na najgorętsze utwory do upuszczenia, było wszystkim dla znacznej liczby miejskich amerykańskich dzieci w tym czasie. Lata 80. były jedną z najważniejszych dekad w historii muzyki, nie tylko ze względu na gwiazdy popu nagrywające przebojowe płyty, ale także z powodu wstrzyknięcia muzyki rap do muzycznego krwiobiegu.

DJ’e, B-Boys, MC, breakdancerzy i artyści graffiti byli pięcioma filarami hip-hopu w latach 80. Przed iTunes i YouTube, dzieciaki obojga płci siedziały z walizkami wielkości boom boxów gotowych na jamowanie do niepokonanych rymów Run DMC, LL Cool J, Afrika Bambaataa, Marley Marl, Public Enemy, KRS-One i Beastie Boys. Przed „the whip” i „the dougie” byli B-Boys tańczący breakdance na tekturowych zestawach lub młode dzieciaki „popping and locking” na rogach ulic Nowego Jorku, tworząc swoje własne style. Spacerując po ulicach Południowego Bronxu w 1983 roku, prawdopodobnie zobaczyłbyś wagony metra pokryte graffiti, nielegalną sztukę ulicy. Zamiast stać za gramofonem, podczas gdy komputer wykonuje całą pracę, DJ-e cięli i skrobali płyty winylowe w piwnicach swoich mam.

Pod koniec lat 70-tych młodzi mężczyźni w pięciu dzielnicach Nowego Jorku (zwłaszcza w Bronksie) grzebali w swoich skrzyniach z płytami, używając dwóch gramofonów do tworzenia perkusyjnych breaków i przedłużania najpopularniejszych utworów tamtych czasów. DJ-e stali się siłą na „kołach ze stali” dzięki przejęciu jamajskiego stylu „toastowania” – improwizowanego mówienia lub skandowania, zwykle w monotonnej melodii, nad rytmem lub bitem. Ulepszona technologia samplowania i automaty perkusyjne zostały zaadoptowane do tworzenia nowych bitów na tych nagraniach. Amatorscy MCs stali się raperami, a sztuka hip-hopu eksplodowała.

Podczas gdy rapsy słyszane na płytach rzadko były improwizowane, free-style rapping stał się popularny na ulicach i na imprezach. Często występujący w bitwach raper i znany artysta hip-hopowy Kool Moe Dee porównał raperów freestyle’owych do solistów jazzowych, i nie bez powodu: potrzeba umiejętności, aby wywijać niszczycielskie rymy z języka praktycznie bez czasu na przygotowanie. Kool Moe Dee vs. Busy Bee, Boogie Down Productions vs. Juice Crew, Kool Moe Dee vs. LL Cool J oraz „Roxanne Wars” to słynne bitwy rapowe, które toczyły się w latach 80-tych. Niektóre z nich miały miejsce w klubach lub na ulicach, ale większość była na „dissach”.”

Według nauczyciela informatyki z Bethpage High School, pana Zabella, „wiele hip-hopu z lat 80. brzmi dziś głupio, ale to było jak otwarcie okna na życie, którego nikt nie widział. Zanim stało się to brutalne i brutalne, było tam kilka bardzo inteligentnych, bardzo zwartych wersów, które zdecydowanie warte są ponownego odwiedzenia. Posłuchaj Public Enemy, De La Soul, Run DMC, Kool Moe Dee, i Boogie Down Productions, a zobaczysz.” Pan Zabell kontynuował, „moim ulubionym albumem hip hopowym z tamtych czasów był The Blueprint of Hip Hop autorstwa KRS One/Boogie Down Productions. To była lekcja długości albumu, która sprawiła, że zatrzymałem się i pomyślałem o wartości rapu.”

Z piętnastoma minutami prostych rymów od Wonder Mike’a, Big Bank Hanka i Master Gee, hit z 1979 roku „Rapper’s Delight” The Sugarhill Gang był pierwszą rapową piosenką, która przebiła się i stała się światowym hitem. Po wydaniu „Rapper’s Delight” muzyka rapowa nadal się rozwijała, dając początek takim artystom jak Afrika Bambaataa, Grandmaster Flash and the Furious Five oraz Kurtis Blow na początku lat 80. Przebój Bambaataa „Planet Rock” zawierał elektryzujący beat, który był grany w klubach w całym Nowym Jorku. Grandmaster Flash and the Furious Five’s „The Message” był uosobieniem życia na ulicy w tamtym okresie – twardy, ale prawdziwy refren „it’s like a jungle sometimes / it makes me wonder how I keep from going under” jest uważany za jeden z najwspanialszych wersów w historii hip-hopu. Piosenka ta zerwała z tym, czym hip-hop był w tamtym czasie – zamiast podążać za szybkim bitem skupionym na DJ-ach, „The Message” był wolnym bitem z rapem nad nim. Kurtis Blow był pierwszym raperem, który został podpisany z dużą wytwórnią płytową i występował za oceanem, a w latach 1979-1990 wydał jedenaście albumów. Jego gładki styl, który przyniósł takie hity jak „The Breaks”, „Basketball” i „Christmas Rappin”, uczynił z Blowa jednego z ojców chrzestnych hip-hopu.

Hip-hop był rosnącą siłą w innych miastach niż tylko Nowy Jork na początku lat 80-tych, a film był cenną częścią tego wzrostu. Choć nie wszystkie z nich były kasowymi klejnotami, filmy takie jak „Wild Style” (1983), „Breakin'” (1984), „Beat Street” (1984) i „Krush Groove” (1985) przyniosły sztukę rapowania, breakdance, graffiti i DJ-owania na duży ekran, aby świat mógł je zobaczyć. „Breakin'” zarobił na całym świecie 57 milionów dolarów, co czyni go jednym z najbardziej udanych finansowo filmów o hip-hopie w historii.

Craig Rathsam, uczeń Bethpage High School, sam jest miłośnikiem hip-hopu z lat 80: „Era hip-hopu lat 80. obejmowała jednych z najbardziej utalentowanych tekściarzy swoich czasów. Niektórzy z moich ulubionych artystów – Big Daddy Kane i Public Enemy – byli częścią tej ery. To była naprawdę złota era hip-hopu, która nigdy nie zostanie powtórzona.”

W 1984 roku hip-hop po raz pierwszy wpłynął do głównego nurtu kultury. Jedna z największych grup rapowych wszech czasów wyłoniła się z parków Hollis, Queens, by na zawsze zmienić styl i brzmienie hip-hopu. Joseph Simmons, Darryl McDaniels i Jason Mizell stali się znani jako Run DMC. Joseph „Run” Simmons, który zyskał swój przydomek dzięki temu, że tak dużo gadał, jest uważany za jednego z największych MC wszech czasów. Nazywany „DMC” od liter w jego imieniu, czyli od bycia „Devastating Mic Controller”, charakterystyczny głos Darryla McDanielsa, niezapomniane okulary gazeli i ostre rymy bardzo uzupełniały „Run”. Jason Mizell, znany jako „DJ Jam Master Jay”, wniósł do hip-hopowej gry swój własny styl, kontrolując bity, cięcia i skrecze stojące za rymami. Run DMC słynęli nie tylko z rymów i nagrań, ale również z tego, że ich styl był uosobieniem hip-hopu lat 80-tych. Wszyscy trzej członkowie nosili grube, błyszczące złote łańcuchy na szyjach, podczas gdy ich charakterystyczne trampki Adidas z palcami typu shell toe. Run DMC królowali w latach 1984-1993, wydając w tym czasie sześć legendarnych albumów. Ostatni album wydali pod koniec lat 90-tych, ale nie odniósł on sukcesu. 30 października 2002 roku, Jam-Master Jay został zastrzelony w swoim studiu nagraniowym w Queens. Run i DMC ogłosili, że grupa została oficjalnie rozwiązana, a oni przeszli na emeryturę tworząc muzykę jako Run DMC.

N.W.A., pierwsza duża grupa, która włączyła tematy przemocy i profilowania rasowego oraz wulgarnego języka w swojej muzyce, wydała swój hitowy album Straight Outta Compton w 1988 roku. Album ten, delikatnie mówiąc, zawrócił w głowie. Chociaż grupie przypisywano później zasługę pioniera rozwijającej się sztuki gangsta rapu, N.W.A określali swoją muzykę jako „reality rap”. Ich muzyka tak bardzo wpłynęła na miejską Amerykę, że Straight Outta Compton był jednym z pierwszych albumów – obok „2 Live Crew” As Nasty as They Wanna Be – na którym umieszczono etykietę Parental Advisory na płycie. W tamtym czasie na etykiecie widniał napis: „WARNING: Moderate impact coarse language and/or themes.”

Od 1984 roku i dalej, najbardziej znana muzyka hip-hopowa pochodziła od Run DMC, LL Cool J, Public Enemy, Erica B. & Rakim, Boogie Down Productions, Whodini, N.W.A., Fat Boys, Slick Rick, Beastie Boys, EPMD, Big Daddy Kane, Biz Markie i wielu, wielu innych. Rap w latach 80. nie był o pieniądzach, seksie, kobietach czy narkotykach, jak to ma miejsce dzisiaj, ale o dorastaniu na ulicy, prawdziwych wydarzeniach z życia i własnym stylu. Bez przełomowych artystów hip-hopowych z tego okresu, nie byłoby Biggiego Smallsa, Tupaca, Eminema i Drake’a.