at sign (sinal de endereço ou @)

Na Internet, @ (pronuncia-se “at” ou “at sign” ou “sinal de endereço”) é o símbolo num endereço de correio electrónico que separa o nome do utilizador do seu endereço de Internet, como neste exemplo hipotético de endereço de correio electrónico: [email protected].

Em negócios, @ é um símbolo que significa “at” ou “cada um”. Por exemplo, significa “cada” em “4 maçãs @ $.35 = $1.40”. Talvez porque foi um dos caracteres padrão concebidos para máquinas de escrever (geralmente com a tecla de deslocamento superior premida), o @ foi escolhido para inclusão como um dos caracteres especiais no conjunto de caracteres ASCII que se tornou padrão para teclados de computador, programas, e transmissão de mensagens em linha. Em Julho de 1972, quando as especificações do File Transfer Protocol (FTP) estavam a ser escritas, alguém sugeriu incluir alguns programas de e-mail escritos por Ray Tomlinson, um engenheiro da Bolt Beranek e Newman, contratante principal da ARPANet (Advanced Research Projects Agency Network), o precursor da Internet. No seu livro, Where Wizards Stay Up Late, Katie Hafner e Matthew Lyon descrevem como o @ sinal chegou lá:

Tomlinson….became mais conhecido por uma brilhante (ele chamou-lhe óbvia) decisão que tomou enquanto escrevia programas. Ele precisava de uma forma de separar, no endereço de correio electrónico, o nome do utilizador da máquina em que o utilizador estava. Como deve isso ser assinalado? Ele queria um personagem que não fosse, em circunstância alguma, encontrado no nome do utilizador. Ele olhou para o teclado que estava a utilizar, um Modelo 33 Teletipo, que quase toda a gente na Internet também utilizava. Para além das letras e numerais, havia cerca de uma dúzia de sinais de pontuação. “Cheguei lá primeiro, por isso, pude escolher qualquer pontuação que quisesse”, disse Tomlinson. “Eu escolhi o sinal @”. O personagem também tinha a vantagem de significar “na” instituição designada. Ele não fazia ideia de que estava a criar um ícone para o mundo com fios.