Leonardo da Vinci

Primeiro período milanês (1482-99)

Em 1482 Leonardo mudou-se para Milão para trabalhar ao serviço do duque da cidade – um passo surpreendente quando se apercebe que o artista de 30 anos tinha acabado de receber as suas primeiras comissões substanciais da sua cidade natal, Florença: a pintura de painel inacabado Adoração dos Reis Magos para o mosteiro de San Donato a Scopeto e uma pintura de altar para o St. Bernard Chapel no Palazzo della Signoria, que nunca foi iniciada. O facto de ter desistido dos dois projectos parece indicar que tinha razões mais profundas para deixar Florença. Pode ter sido que o espírito bastante sofisticado do Neoplatonismo prevalecente na Florença dos Médicis tenha ido contra o grão da mente orientada para a experiência de Leonardo e que a atmosfera académica mais rigorosa de Milão o tenha atraído. Além disso, foi sem dúvida atraído pela brilhante corte do Duque Ludovico Sforza e pelos projectos significativos que o esperavam.

Leonardo passou 17 anos em Milão, até à queda do poder de Ludovico em 1499. Foi inscrito no registo da família real como pictor et ingeniarius ducalis (“pintor e engenheiro do duque”). A personalidade graciosa mas reservada de Leonardo e o seu porte elegante foram bem recebidos nos círculos da corte. Altamente estimado, foi constantemente mantido ocupado como pintor e escultor e como designer de festivais da corte. Foi também frequentemente consultado como consultor técnico nos campos da arquitectura, fortificações e assuntos militares, e serviu como engenheiro hidráulico e mecânico. Como ele faria ao longo da sua vida, Leonardo estabeleceu objectivos sem limites para si próprio; se se traçarmos os contornos da sua obra para este período, ou para a sua vida como um todo, somos tentados a chamar-lhe uma grandiosa “sinfonia inacabada”.”

Como pintor, Leonardo completou seis obras nos 17 anos em Milão. (De acordo com fontes contemporâneas, Leonardo foi encarregado de criar mais três quadros, mas estas obras desapareceram ou nunca mais foram feitas). De cerca de 1483 a 1486, trabalhou na pintura do altar A Virgem dos Rochedos, um projecto que levou a 10 anos de litígio entre a Confraria da Imaculada Conceição, que a encomendou, e Leonardo; para fins incertos, esta disputa jurídica levou Leonardo a criar outra versão da obra em cerca de 1508. Durante este primeiro período milanês, realizou também uma das suas obras mais famosas, a pintura mural monumental Última Ceia (1495-98) no refeitório do mosteiro de Santa Maria delle Grazie (para mais análise desta obra, ver abaixo Última Ceia). De notar também a pintura decorativa do tecto (1498) que realizou para a Sala delle Asse no Castello Sforzesco de Milão.

Durante este período Leonardo trabalhou num grandioso projecto escultórico que parece ter sido a verdadeira razão pela qual foi convidado a vir a Milão: uma monumental estátua equestre em bronze para ser erigida em honra de Francesco Sforza, o fundador da dinastia Sforza. Leonardo dedicou 12 anos – com interrupções – a esta tarefa. Em 1493, o modelo em barro do cavalo foi colocado em exposição pública por ocasião do casamento do Imperador Maximiliano com Bianca Maria Sforza, e foram feitos preparativos para o lançamento da colossal figura, que deveria ter 5 metros de altura. Mas, devido ao perigo iminente de guerra, o metal, pronto a ser derramado, foi utilizado para fazer canhões, fazendo com que o projecto parasse. A queda de Ludovico em 1499 selou o destino deste empreendimento abortivo, que foi talvez o maior conceito de monumento do século XV. A guerra que se seguiu deixou o modelo de barro um monte de ruínas.

Como artista mestre, Leonardo manteve uma extensa oficina em Milão, empregando aprendizes e estudantes. Entre os alunos de Leonardo nesta altura encontravam-se Giovanni Antonio Boltraffio, Ambrogio de Predis, Bernardino de’ Conti, Francesco Napoletano, Andrea Solari, Marco d’Oggiono, e Salai. O papel da maioria destes associados não é claro, levando à questão das chamadas obras apócrifas de Leonardo, nas quais o mestre colaborou com os seus assistentes. Os académicos não conseguiram chegar a acordo nas suas atribuições a estas obras.