Línguas Indo-Europeias

Introdução

As línguas evoluem com o tempo. Inicialmente, uma língua diverge em dialectos variáveis, que são mutuamente inteligíveis (por exemplo, inglês americano e inglês britânico). Eventualmente, os dialectos tornam-se línguas distintas, que não são mutuamente inteligíveis (por exemplo, francês e espanhol).

Línguas podem, portanto, ser organizadas em árvores genealógicas. O francês e o espanhol, por exemplo, ambos evoluíram do latim; neste caso, o latim é a língua mãe, enquanto que o francês e o espanhol são ambas línguas infantis do latim. O antepassado mais antigo de uma família linguística (ou seja, a língua no topo da árvore genealógica) é conhecido como a proto-língua da família.

Expansão

As línguas mais europeias pertencem à família das línguas indo-europeias. A proto-língua desta família (conhecida como “Proto-Indo-Europeia” ou simplesmente “Indo-Europeia”) surgiu no extremo leste da Europa, de onde se espalhou para oeste através da Europa e para leste na Ásia. Esta grande expansão indo-europeia ocorreu principalmente durante o período ca. 2000-1000 BC.1

Branches

A família das línguas indo-europeias tem quatro ramos principais de vida: Indo-Iraniano, Balto-Eslávico, Germânico, e Ítalo. Na árvore genealógica fornecida abaixo, as línguas nas caixas inferiores são a(s) maior(es) língua(s) dos seus respectivos ramos.

Destes quatro ramos, o único que se encontra fora da Europa é o indo-iraniano. A língua indo-iraniana, que surgiu na Ásia Central, fracturou em falantes do iraniano (que se expandiu para o Irão) e do índio (que migrou para o Sul da Ásia).22

A família germânica foi rastreada até uma pátria do Sul da Escandinávia/norte da Alemanha.4 A língua germânica fracturou-se em germânico do Norte, germânico ocidental e germânico oriental (extinto).5 Historicamente, os falantes de germânico do Norte são conhecidos como os Norsemen, enquanto que os falantes de germânico oriental e ocidental compreendem as várias tribos germânicas.

A família Balto-Eslávica, que foi traçada para uma pátria vaga na Europa Oriental (talvez Bielorrússia), divergiu em Báltico e Eslavo.1 Os bálticos assentaram terras a norte, ao longo da costa báltica. Os eslavos experimentaram uma grande expansão medieval, fracturando-se em três ramos principais: Eslava Oriental (Extremo Oriente), Eslava Ocidental (perto da Europa Oriental), e Eslava do Sul (Balcãs).

A família de línguas italianas teve origem na Itália. Vários ramos de línguas itálicas foram falados em toda a península até à ascensão de Roma, quando todos foram substituídos pelo latim.11 Com a expansão do Império Romano, o latim tornou-se a língua comum em grandes áreas da Europa. As línguas descendentes do latim são conhecidas como as “línguas latinas” ou “línguas românicas”.

Dois outros dois ramos do Indo-Europeu devem ser notados. O grego, um ramo de língua única, foi traçado até uma pátria algures a norte da Grécia.1,21 O ramo celta foi traçado até uma pátria da Áustria/sul da Alemanha; a sua principal língua sobrevivente é o galês.31,34

Línguas Urálicas

A outra família de línguas principais na Europa é o urálico. Mais uma vez, na árvore genealógica fornecida abaixo, as línguas das caixas inferiores são a(s) maior(is) língua(s) dos seus respectivos ramos.

A pátria urálica situa-se na Rússia, entre os Urais (a cordilheira que divide a Europa e a Ásia).12,15 A sua principal língua descendente foi o fino-úgrico, que mais tarde entrou em fino-úgrico e ugrico. Alguns dos povos finnicos migraram para oeste para a Finlândia e Estónia, enquanto alguns dos povos ugríacos migraram para sul para a Estepe, onde a sua língua evoluiu para o húngaro; os húngaros migraram então para oeste para a Hungria.15

Europa Moderna

No decurso da história europeia, as famílias celta, itálica, germânica e eslava experimentaram todas expansões maciças. Com excepção da Celta (que foi esmagada pelas expansões itálica e germânica), isto reflecte-se num mapa linguístico da Europa actual.