Movimento Laboral

O Movimento Laboral e A Grande Depressão

VERIFICAÇÃO: Franklin D. Roosevelt’s New Deal

Foi necessária a Grande Depressão para acabar com o movimento laboral. O descontentamento dos trabalhadores da indústria, combinado com a legislação de negociação colectiva do New Deal, colocou finalmente as grandes indústrias de produção em massa a uma distância impressionante. Quando os sindicatos artesanais entravaram os esforços de organização da ALF, John L. Lewis dos Trabalhadores das Minas Unidas e os seus seguidores separaram-se em 1935 e formaram o Comité de Organização Industrial (CIO), que ajudou de forma crucial os sindicatos emergentes nas indústrias automóvel, borracha, aço e outras indústrias básicas. Em 1938, o CIO foi formalmente estabelecido como o Congresso das Organizações Industriais. No final da Segunda Guerra Mundial, mais de 12 milhões de trabalhadores pertenciam aos sindicatos e a negociação colectiva tinha-se generalizado a toda a economia industrial.

Na política, o seu poder reforçado conduziu o movimento sindical não a uma nova partida, mas a uma variante da política de nãopartidarismo. Já na Era Progressiva, o trabalho organizado tinha vindo a derivar para o Partido Democrático, em parte devido ao maior apelo programático deste último, talvez ainda mais devido à sua base etno-cultural de apoio no seio de uma classe trabalhadora imigrante cada vez mais “nova”. Com a chegada do New Deal de Roosevelt, esta incipiente aliança solidificou-se, e a partir de 1936 o Partido Democrata pôde contar com e passou a contar com os recursos de campanha do movimento operário.

Barganha Colectiva

Que esta aliança participava da lógica apartidária da autoria de Gompers – muito estava em jogo para o trabalho organizado desperdiçar o seu capital político em terceiros – o que ficou claro no período inseguro do início da guerra fria. O CIO não só se opôs ao Partido Progressista de 1948, como expulsou os sindicatos de esquerda que quebraram fileiras e apoiaram Henry Wallace para a presidência nesse ano.

p>A formação da AFL-CIO em 1955 testemunhou visivelmente as poderosas continuidades que persistiam através da era do sindicalismo industrial. Acima de tudo, o objectivo central continuava a ser o que sempre tinha sido – promover os interesses económicos e laborais dos membros do sindicato. A negociação colectiva teve um desempenho impressionante após a Segunda Guerra Mundial, mais do que triplicando os ganhos semanais na produção entre 1945 e 1970, ganhando para os trabalhadores sindicais uma medida de segurança sem precedentes contra a velhice, doença e desemprego, e, através de protecções contratuais, reforçando grandemente o seu direito a um tratamento justo no local de trabalho. Mas se os benefícios fossem maiores e se fossem para mais pessoas, o impulso básico de consciência do trabalho permaneceria intacto. O trabalho organizado era ainda um movimento seccional, cobrindo no máximo apenas um terço dos assalariados da América e inacessível aos que estavam cortados no mercado de trabalho secundário de baixos salários.

Mulheres e Minorias no Movimento Trabalhista

Nada captura melhor a amálgama desconfortável do antigo e do novo no movimento trabalhista do pós-guerra do que o tratamento das minorias e das mulheres que afluíam, inicialmente das indústrias de produção em massa, mas depois de 1960 dos sectores público e dos serviços também. O compromisso histórico do trabalho com a igualdade racial e de género foi assim muito reforçado, mas não ao ponto de desafiar o status quo dentro do próprio movimento laboral. Assim, a estrutura de liderança permaneceu em grande parte fechada às minorias – como o fizeram os empregos qualificados que historicamente eram da competência dos trabalhadores brancos – de forma negativa nos sectores da construção civil, mas também nos sindicatos industriais. No entanto, a AFL-CIO desempenhou um papel crucial na batalha pela legislação dos direitos civis em 1964-1965. Que esta legislação pudesse ser dirigida contra práticas sindicais discriminatórias foi antecipada (e calmamente saudada) pelos líderes laborais mais progressistas. Mas mais significativo foi o significado que encontraram ao defenderem este tipo de reforma: a oportunidade de agir sobre os amplos ideais do movimento laboral. E, tão motivados, empregaram o poder do trabalho com grande efeito na realização dos programas domésticos de John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson durante os anos 60.

Declínio em Sindicatos

Esta foi, em última análise, económica e não política, contudo, e à medida que o controlo do trabalho organizado sobre o sector industrial começou a enfraquecer, o mesmo aconteceu com a sua capacidade política. A partir do início da década de 1970, novas forças competitivas varreram as indústrias fortemente sindicalizadas, desencadeadas pela desregulamentação nas comunicações e transportes, pela reestruturação industrial e por uma investida sem precedentes de bens estrangeiros. Com o colapso das estruturas oligopolísticas e de mercado regulamentado, a concorrência não sindical, a negociação de concessões generalizou-se e os encerramentos de fábricas dizimaram a filiação sindical. A Lei Nacional das Relações Laborais, outrora celebrada, travou cada vez mais o movimento laboral; em 1978, uma campanha de reforma completa para conseguir a emenda da lei falhou. E com a eleição de Ronald Reagan em 1980, chegou ao poder uma administração anti-sindical que não se via desde a era Harding.

Entre 1975 e 1985, a filiação sindical diminuiu em 5 milhões. Na indústria transformadora, a parte sindicalizada da força de trabalho caiu abaixo dos 25%, enquanto a mineração e a construção, outrora indústrias de bandeira da força de trabalho, foram dizimadas. Só no sector público é que os sindicatos se mantiveram. No final dos anos 80, menos de 17% dos trabalhadores americanos estavam organizados, metade da proporção do início dos anos 50.

O movimento sindical nunca foi rápido a mudar. Mas se os novos sectores de alta tecnologia e serviços pareciam estar fora do seu alcance em 1989, o mesmo aconteceu com as indústrias de produção em massa em 1929. Há um lado bom: Em comparação com a antiga AFL, o trabalho organizado é hoje muito mais diversificado e com uma base muito mais ampla: Em 2018, dos 14,7 milhões de trabalhadores assalariados que faziam parte de um sindicato (em comparação com 17,7 milhões em 1983), 25% são mulheres e 28% são negros.