Rudolf Hess

Key Facts & Zusammenfassung

Rudolf Walter Richard Hess war ein deutscher Politiker und ein führendes Mitglied der Nationalsozialistischen Partei (NSDAP).
Er wurde 1933 zum stellvertretenden Führer von Adolf Hitler ernannt und diente in dieser Position bis 1941, als er nach Schottland flog, um während des Zweiten Weltkriegs Frieden mit dem Vereinigten Königreich auszuhandeln.
Er wurde gefangen genommen und schließlich wegen Verbrechen gegen den Frieden verurteilt und verbüßte eine lebenslange Haftstrafe bis zu seinem umstrittenen mutmaßlichen Selbstmord 1987.
Hess kämpfte im Ersten Weltkrieg als Infanterist und wurde 1915 mit dem Eisernen Kreuz 2.
Im Jahr 1919 schrieb sich Hess an der Universität München ein, wo er Geopolitik unter Karl Haushofer studierte, einem Verfechter des Konzepts des Lebensraums, das zu einer der Säulen der NS-Ideologie wurde.
Hess trat 1920 in die NSDAP ein und war am 8. November 1923 an Hitlers Seite beim Bierhallenputsch, einem gescheiterten Versuch der Nazis, die Kontrolle über die Regierung von Bayern zu übernehmen.
Während er wegen des Putschversuchs freiwillig im Gefängnis saß, half er Hitler bei der Redaktion seines Diktats für „Mein Kampf“, das zur Grundlage der politischen Plattform der NSDAP wurde.
Hitler verfügte 1939, dass Hermann Göring sein offizieller Nachfolger sei, und ernannte Hess als nächsten in der Reihe.
Er trat nicht nur bei Reden und Kundgebungen in Hitlers Namen auf, sondern unterzeichnete auch viele Gesetze der Regierung, darunter die Nürnberger Gesetze von 1935.

Prolog

Rudolf Hess wurde als ältestes von drei Kindern am 26. April 1894 in Alexandria, Ägypten, in die Familie von Fritz Hess, einem wohlhabenden Kaufmann aus Bayern, und Clara Hess geboren. Er hatte einen Bruder namens Alfred, geboren 1897, und eine Schwester, Margarete, geboren 1908. Die Familie lebte in einer Villa an der ägyptischen Küste bei Alexandria. Seit 1900 besuchten sie häufig Deutschland und wohnten in ihrem Sommerhaus.

Hess besuchte eine deutschsprachige evangelische Schule und wurde später auf ein Internat in Bad Godesberg geschickt. Er zeigte Begabungen für Naturwissenschaften und Mathematik, aber sein Vater zwang ihn, in das Familienunternehmen einzusteigen, und schickte ihn 1911 zum Studium an die École supérieure de commerce in Neuchâtel, Schweiz. Nach einem Jahr dort ging Hess bei einem Hamburger Handelshaus in die Lehre.

Hess meldete sich zu Beginn des Ersten Weltkriegs zum 7. bayerischen Feldartillerie-Regiment. Er war bei der Ersten Schlacht von Ypern dabei. Am 9. November 1914 wechselte Hess zum 1. Infanterie-Regiment, das bei Arras stationiert war. Nachdem er einige Verwundungen erlitten hatte, wurde er mit dem Eisernen Kreuz zweiter Klasse ausgezeichnet und im April 1515 zum Gefreiten befördert. Nach zusätzlicher Ausbildung wurde er zum Oberunteroffizier befördert und erhielt das Bayerische Militärverdienstkreuz.

Hess war zwei Monate wegen einer Halsentzündung außer Gefecht, nach seiner Genesung nahm er im Mai an der Schlacht von Verdun teil und wurde am 12. Juni 1916 während der Kämpfe in der Nähe des Dorfes Thiaumont an der linken Hand und am Arm getroffen. Nach einem Monat Genesungspause wurde er wieder in den Raum Verdun geschickt, wo er bis Dezember blieb. Hess wurde erneut befördert, diesmal als Zugführer der 10. Kompanie des 18. bayerischen rückwärtigen Infanterieregiments, das in Rumänien diente.

Bis 1917 erlitt er zahlreiche Verwundungen, darunter eine Schusswunde, die in die obere Brust in der Nähe der Achselhöhle eintrat und in der Nähe der Wirbelsäule wieder austrat und eine erbsengroße Eintrittswunde sowie eine steingroße Austrittswunde am Rücken hinterließ. Am 20. August ging es ihm gut genug, um zumindest zu reisen, er kam ins Krankenhaus nach Meißen, Deutschland. Im Oktober erhielt er eine Beförderung zum Leutnant der Reserve und wurde für das Eiserne Kreuz erster Klasse vorgeschlagen, erhielt es aber nicht. Sein Vater bat darum, dass er in ein Krankenhaus in der Nähe seines Heimatortes verlegt wurde.

Interessanterweise bat Hess darum, sich für eine Pilotenausbildung anmelden zu dürfen, und so meldete er sich nach einem Weihnachtsurlaub mit seiner Familie in München. Von März bis Juni 1918 erhielt er eine fliegerische Grundausbildung in Oberschleißheim und auf dem Fliegerhorst Lechfeld. Als der Krieg am 11. November 1918 endete, kam er nicht mehr zum Einsatz.

Aufstieg

Obwohl der Krieg zu Ende war, begannen seine Nachwirkungen in Deutschland spürbar zu werden. Hess‘ Familie war davon betroffen, ihr Vermögen hatte einen schweren Rückschlag erlitten, da ihre Geschäftsinteressen in Ägypten von den Briten enteignet worden waren. Hess schloss sich der Thule-Gesellschaft an, einer rechts-völkischen Gruppe, und dem Freikorps von Oberst Ritter von Epp, einer von vielen solchen freiwilligen paramilitärischen Organisationen, die zu dieser Zeit in Deutschland aktiv waren. Im Jahr 1919 immatrikulierte er sich an der Universität München, wo er Geschichte und Volkswirtschaft studierte. Sein Geopolitik-Professor war Karl Haushofer, ein ehemaliger General der deutschen Armee, der ein Befürworter des Konzepts des Lebensraums war.

Haushofer berief sich oft auf den Lebensraum, um den Vorschlag zu rechtfertigen, dass Deutschland gewaltsam zusätzliche Gebiete in Osteuropa erobern sollte. Heß stellte dieses Konzept später Adolf Hitler vor, und es wurde zu einer der Säulen der Ideologie der Nazipartei. Hess lernte Ilse Pröhl, eine Kommilitonin an der Universität, im April 1920 kennen. Sie heirateten 1927 und bekamen 1937 einen Sohn namens Wolf Rüdiger Hess. Dieser Name sollte zumindest teilweise Hitler ehren, der „Wolf“ oft als Decknamen benutzte.

Hess fühlte sich seit 1920 sofort zu Hitler hingezogen, nachdem er ihn zum ersten Mal auf einer Münchner Kundgebung hatte sprechen hören. Hess wurde ihm völlig verfallen. Sie glaubten gemeinsam an den Dolchstoßmythos, der besagte, dass Deutschlands Niederlage im Ersten Weltkrieg durch eine Verschwörung von Juden und Bolschewiken verursacht wurde. Schnell trat er der NSDAP bei.

Die Partei wuchs weiter, Versammlungen und Treffen fanden in immer größeren Bierhallen in München statt. Hess konzentrierte sich auf Spendensammlungen und organisatorische Aktivitäten. Am 4. November 1921 explodierte während einer Parteiveranstaltung eine Bombe im Hofbraühaus, sie wurde von einer marxistischen Gruppe gelegt. Bei dem Vorfall wurde Heß verwundet, als er Hitler schützte. Dies brachte ihm noch mehr Respekt ein, sowohl von Hitler als auch von anderen. Er trat 1922 der Sturmabteilung oder SA bei.

In der Zwischenzeit führte die Hyperinflation dazu, dass viele persönliche Vermögen wertlos wurden. Deutschland kam seiner Reparationszahlung an Frankreich nicht nach, und Frankreichs Truppen begannen 1923, die Industriegebiete entlang der Ruhr zu besetzen. Dies führte zu massiven Unruhen und veranlasste Hitler zu der Entscheidung, dass die Zeit reif war, die Kontrolle über die Regierung zu übernehmen, ein Putsch nach dem Vorbild von Benito Mussolinis Marsch auf Rom 1922.

Hess war 1923 bei Hitler, als sie in den Bürgerbraukeller stürmten, Gustav von Kahrs Rede unterbrachen und verkündeten, dass die nationale Revolution begonnen habe. Hitler hatte auch die Unterstützung des Weltkriegsgenerals Erich Ludendorff. Als sie jedoch zum Kriegsministerium marschierten, kam es zu einem Schusswechsel mit der Polizei, bei dem zwanzig Menschen starben. Hitler und später auch Heß wurden verhaftet und die NSDAP zusammen mit der SA verboten.

Im Landsberger Gefängnis begann Hitler mit der Arbeit an seinen Memoiren, Mein Kampf. Er diktierte Mein Kampf den Mitgefangenen Hess und Emil Maurice. Es wurde später von ihnen redigiert und in zwei Teilen veröffentlicht: Der erste 1925 und der zweite 1926, später wurde es in einem einzigen Band veröffentlicht und wurde ab 1930 zum Bestseller. Das Buch wurde zur Grundlage der politischen Plattform der NSDAP. Hitler und Heß verbüßten ihre Haftzeit und wurden 1924-1925 entlassen. Das Verbot der NSDAP und SA wurde zwei Monate nach ihrer Entlassung aufgehoben. Hitler ernannte Hess zu seinem Privatsekretär und ernannte ihn 1929 zum persönlichen Adjutanten.

Sie standen sich sehr nahe, reisten gemeinsam durch das Land, um für ihre Ideale zu werben, und 1932 wurde Hess zum politischen Zentralkommissar der Partei ernannt. Hess behielt sein Interesse an der Fliegerei und schaffte es, eine Lizenz zu erwerben. Er absolvierte viele Flugstunden und beherrschte den Umgang mit leichten einmotorigen Flugzeugen.

Zweiter Weltkrieg

Hitler wurde 1933 zum Reichskanzler ernannt, dies war der erste Schritt zur diktatorischen Kontrolle über Deutschland. Heß wurde am 1. Dezember zum stellvertretenden Führer mit dem Posten des Reichsministers ohne Geschäftsbereich ernannt. Er war für mehrere Ressorts verantwortlich, darunter Außenpolitik, Finanzen, Gesundheit, Bildung und Recht. Das bedeutete, dass alle Gesetze durch sein Büro liefen, mit Ausnahme derjenigen, die das Heer betrafen.

Er war ein Organisator der Nürnberger Kundgebungen, hielt gewöhnlich die Eröffnungsrede und stellte Hitler vor. Heß sprach auch im Rundfunk und bei Kundgebungen im ganzen Land. Er fungierte als Delegierter bei Verhandlungen mit Industriellen und Mitgliedern der wohlhabenderen Familien. 1934 erhielt er den Rang eines Obergruppenführers in der SS. Dies war der zweithöchste SS-Rang. Kurz nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten begannen diese mit der Verfolgung von Juden, Hess war für die Ausarbeitung von Hitlers Nürnberger Gesetzen von 1935 verantwortlich.

Sein Freund Karl Haushofer und seine Familie fielen unter diese Gesetze, da Haushofer eine Halbjüdin geheiratet hatte. Hess stellte daher Dokumente aus, die sie von dieser Gesetzgebung befreiten.
Hess strebte nicht nach Macht oder Prestige, er war einfach motiviert durch seine Loyalität zu Hitler und dem Wunsch, ihm nützlich zu sein. Er lebte in einem bescheidenen Haus in München. Obwohl er weniger Einfluss hatte als andere Spitzenfunktionäre der NSDAP, war Hess bei den Massen beliebt. Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs machte Hitler Heß zum zweiten Mann in der Reihe seiner Nachfolger, nach Hermann Göring.

Der Krieg nahm einen Großteil von Hitlers Aufmerksamkeit in Anspruch, so dass Heß ins Abseits geriet, da er nicht direkt an diesen Unternehmungen beteiligt war‘. Bormann hatte Heß in vielen seiner Aufgaben verdrängt und damit seine Position an Hitlers Seite usurpiert. Dies und die Sorge, dass Deutschland an zwei Fronten kämpfen würde, während die Pläne für die Operation Barbarossa voranschritten, zwangen Heß zum Handeln. Er dachte daran, Großbritannien an den Verhandlungstisch zu bringen, indem er dorthin reiste. Er bat seinen Freund und ehemaligen Lehrer Albrecht Haushofer um Rat.

Haushofer schlug mehrere mögliche Kontakte in Großbritannien vor. Hess wurde sesshaft und entschied sich für ein Gespräch mit D. Douglas Hamilton, einem Fliegerkollegen und dem Duke of Hamilton, den er noch nie getroffen hatte. Hamilton wurde in dem Irrglauben ausgewählt, dass er einer der Führer der Oppositionspartei war, die gegen einen Krieg mit Deutschland war, und weil er mit Haushofer befreundet war.

Obwohl er keine Antwort von Hamilton erhielt, fuhr Hess mit seinem Plan fort und begann mit dem Training auf der Messerschmitt Bf 110. Am 10. Mai 1941 hob er ab. Er blieb von den britischen Streitkräften weitgehend unentdeckt, doch dann wurde er entdeckt. Obwohl Abfangjäger geschickt wurden, um ihn zu finden, wich er ihnen aus und verschwand erneut. Obwohl er erneut entdeckt wurde, ging ihm der Treibstoff aus und er war gezwungen, sich mit dem Fallschirm abzuseilen.

Vor seiner Abreise hatte er seinem Adjutanten Karlheinz Pintsch einen Brief übergeben, der an Hitler gerichtet war und in dem er seine Absichten zur Aufnahme von Friedensverhandlungen mit den Briten darlegte. Hitler war besorgt, dass seine Verbündeten, Italien und Japan, die Tat von Heß als Versuch der heimlichen Aufnahme von Friedensverhandlungen auffassen würden. Aus diesem Grund wies er die deutsche Presse an, Rudolf Heß als Wahnsinnigen zu brandmarken. Göring und Propagandaminister Joseph Goebbels glaubten jedoch, dass dies die Sache nur noch schlimmer machte. Wenn Heß wirklich geisteskrank war, würde das ein schlechtes Licht auf sie werfen, da er eine sehr wichtige Position in der Regierung innehatte.

Inhaftierung

Hess landete mit dem Fallschirm in Schottland und wurde von den Behörden festgenommen. Eine Zeit lang log er über seinen Namen, doch kurz darauf gestand er, wer er war und gab an, mit Friedensvorschlägen gekommen zu sein. Heß‘ Vorschläge stießen auf keine Resonanz bei der britischen Regierung, die ihn als Kriegsgefangenen behandelte und während des gesamten Zweiten Weltkriegs festhielt. Als der Krieg zu Ende war, wurde Heß im Nürnberger Kriegsverbrecherprozess angeklagt. Er wurde 1946 zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt.

Er verbüßte seine Strafe im Gefängnis Spandau in Berlin, das vom Alliierten Kontrollrat kontrolliert wurde, der aus Großbritannien, Frankreich, der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten bestand. Jedes Land stellte abwechselnd für jeweils einen Monat Gefängniswärter zur Verfügung. Anfänglich hatte er sechs andere Häftlinge als Gefährten. Auch sie waren ehemalige Nazis. Im Laufe der Zeit wurden die sechs anderen Häftlinge jedoch nach und nach entlassen, da sie entweder ihre Strafe verbüßt hatten oder aus gesundheitlichen Gründen vorzeitig entlassen wurden. Heß blieb 21 Jahre lang der einzige Gefangene in einem Gefängnis, das für 600 Personen ausgelegt war. Er durfte 1 Brief pro Monat schreiben und auch 1 Brief pro Monat empfangen.

Nachwirkung

Offizielle Quellen geben an, dass Rudolf Hess am 17. August 1987 im Alter von 93 Jahren starb. Die offizielle Beschreibung: „Er nahm ein Verlängerungskabel von einer der Lampen, spannte es über einen Fensterriegel und erhängte sich. In seiner Tasche wurde eine kurze Notiz an seine Familie gefunden, in der er sich für alles bedankte, was sie getan hatte.“

Es scheint, dass Rudolf Heß sich selbst tötete, doch sein Anwalt Alfred Seidl war der Meinung, dass er dafür zu alt und gebrechlich war. Ungewöhnlich ist eher die Tatsache, dass er dies in so hohem Alter getan hat. Sein Sohn behauptete sogar, dass er ermordet wurde. 2012 stellte ein Bericht des Historikers Peter Padfield fest, dass der bei der Leiche gefundene Abschiedsbrief offenbar geschrieben wurde, als Hess 1969 im Krankenhaus lag. Der Spandauer Häftling wurde noch im selben Jahr, in dem Hess starb, kurzerhand abgerissen.

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Bildquelle:

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