Wie Tom Anderson ein Nettovermögen von 60 Millionen Dollar erreicht hat

Nicht alle Unternehmer sind erfolgreich. Manche haben schlechte Ideen. Manche haben weniger Geschäftssinn als ein Kleinkind. Andere haben sowohl Geschäftssinn als auch Ideen, sind aber mit Pech verflucht. Und dann gibt es Unternehmer wie Tom Anderson. Seine Idee war so gut, und seine Fähigkeit, diese Idee zu verwirklichen, war so gut, dass er jetzt auf einem Nettovermögen sitzt, das Celebrity Net Worth auf etwa 60 Millionen Dollar schätzt. Wenn Sie in den frühen Nullerjahren jung waren (oder sich nur gerne dafür hielten), wird Sie diese Zahl nicht allzu sehr überraschen. Anderson ist der Gründer von MySpace, der Social-Networking-Site, die es geschafft hat, den Zeitgeist anzuzapfen und dabei zu einem kulturellen Phänomen zu werden. In den vergangenen Jahren mag es in die Geschichte eingegangen sein, aber in seiner Blütezeit hatte MySpace über 200 Millionen Nutzer. Auf dem Höhepunkt wurde der Wert des Unternehmens auf etwa 12 Milliarden Dollar geschätzt.

Aber Anderson war nicht nur der Kopf hinter dem Unternehmen, er war auch sein Gesicht. Er war jedermanns erster MySpace-Freund und die erste Person, an die die Leute dachten, wenn sie den Namen der Marke hörten. Das berühmte Foto, das ihn lächelnd in einem weißen T-Shirt zeigt, wurde zum Synonym für MySpace, ebenso wie das Logo, das sich in die kulturelle Psyche einschlich und Anderson zu einem der ersten großen Tech-Stars machte. Aber das war damals und das ist jetzt. Seit MySpace von der Bildfläche verschwunden ist, haben wir hunderte von Social-Media-Sites kommen und gehen sehen. Warum also klingen die Namen MySpace und Tom Anderson heute noch in uns nach? Warum erinnern wir uns immer noch so gerne an das lächelnde Gesicht und das weiße T-Shirt? Und wie hat es jemand, der seit über einem Jahrzehnt nicht mehr gearbeitet hat (soweit wir wissen und er jedenfalls behauptet), geschafft, ein Nettovermögen von 60 Millionen Dollar zu erreichen?

Die frühen Jahre

Anderson wurde am 8. November 1970 in Escondido, Kalifornien geboren. Als Kind begann er, sich intensiv mit Technik zu beschäftigen. Als er ins Teenageralter kam, hackte er sich unter dem Pseudonym „Lord Flathead“ in Systeme ein. Eine Zeit lang schien es niemanden zu stören, aber als es ihm gelang, die Sicherheit der Chase Manhattan Bank zu knacken, wurden die Leute (und damit meinen wir das FBI) aufmerksam. Es folgte eine groß angelegte Razzia im Haus von Anderson. Glücklicherweise konnte Anderson der Strafverfolgung entgehen, da er zu diesem Zeitpunkt erst 14 Jahre alt war.

Nach der Razzia ließ Anderson das Hacken sein und konzentrierte sich auf sein Studium. Die Strategie zahlte sich aus, und nach seinem Highschool-Abschluss erhielt er einen Studienplatz für Englisch und Rhetorik an der University of California, Berkeley. Nachdem er Berkeley verlassen hatte, verbrachte er eine kurze Zeit als Leadsänger einer Band namens Swank und eine noch kürzere Zeit in Taiwan. Nach seiner Rückkehr in die USA nahm er einen Studienplatz an der University of California in Los Angeles an und schloss sein Studium im Jahr 2000 mit einem Master of Arts in Film ab. Aber auch wenn Anderson seine Zeit als Hacker hinter sich gelassen hat, hat er sein Interesse an der technischen Welt nie verloren. Als es an der Zeit war, sich nach einem Job umzusehen, gab es nur einen Bereich, der ihn interessierte.

Eine zufällige Begegnung

Während seines Filmstudiums in Los Angeles suchte Anderson nach einer Möglichkeit, sich ein bisschen Geld dazu zu verdienen. Nachdem er auf eine Flyer-Anzeige für eine Stelle bei einer digitalen Speicherfirma namens XDrive geantwortet hatte, bekam er einen Job als Produkttester. Die Firma gefiel ihm so gut, dass er nach dem College blieb. Während seiner Arbeit dort lernte er zufällig Chris DeWolfe kennen und freundete sich mit ihm an – derselbe Chris DeWolfe, mit dem er später MySpace gründen sollte. Als XDrive im Jahr 2001 in Konkurs ging, beschlossen Anderson und DeWolfe, sich selbständig zu machen. Ihr erster Versuch, es als Unternehmer zu schaffen, war das Direktmarketing-Unternehmen ResponseBase. Ein Jahr nach dem Start verkauften sie es für eine ungenannte Summe an Brad Greenspans eUniverse.

Zu diesem Zeitpunkt war das Jahr 2002, oder, wie die Kinder es nannten, das Jahr von Friendster. Heute erinnert man sich an das ursprüngliche soziale Netzwerk, Friendster war eine Revolution. Es eröffnete neue Wege der Interaktion, neue Wege, neue Bands zu entdecken, neue Wege, Informationen zu teilen. Nachdem sie mitbekommen hatten, wie groß Friendster wurde, machten sich Anderson, DeWolfe und ein paar ihrer Freunde von eUniverse daran, es zu emulieren. Das Ergebnis war MySpace, eine Social-Networking-Site, die das Beste von Friendster aufgriff und die lästigen Teile überließ. Wie meaww.com anmerkt, schaffte es die Plattform durch die Möglichkeit, Spitznamen und Pseudonyme zu wählen, sich von anderen Seiten abzuheben und schnell eine treue Anhängerschaft aufzubauen. Wie groß diese Fangemeinde werden würde, konnten jedoch nur wenige ahnen.

Der Aufstieg und Fall von MySpace

MySpace war wie nichts, was es zuvor gegeben hatte. Innerhalb von nur drei kurzen Jahren nach dem Start war es die beliebteste Social-Media-Seite in den USA. Der Stern von MySpace leuchtete so hell, dass er nicht nur die Aufmerksamkeit seiner Nutzer auf sich zog. Im Jahr 2005 kaufte die News Corporation von Rupert Murdoch das Unternehmen für 580 Millionen Dollar auf. Für MySpace war das ein großer Erfolg. Aber für Anderson war es ein gemischter Segen. Nachdem er nach der Übernahme als Präsident des Unternehmens geblieben war, geriet er bald mit den neuen Eigentümern aneinander. „Uns gehört das Gelände nicht mehr“, beschwerte er sich bei Fortune. „Vorher konnte ich machen, was ich wollte. Jetzt braucht es mehr Zeit, um die Leute dazu zu bringen, sich auf Dinge zu einigen. All die Budgetüberprüfungen und Prozesse. Das kann nerven.“

Aber schon bald waren Budgetüberprüfungen und Prozesse die geringste seiner Sorgen. Im Jahr 2008 ging es mit MySpace bergab. Facebook war auf den Plan getreten, und die Nutzer verließen MySpace in Scharen in Richtung Facebook. Im Jahr 2009 hatte Anderson genug. Da er sein Vermögen bereits gemacht hatte, beschloss er, die Tech-Branche zu verlassen und sich darauf zu konzentrieren, die Früchte seiner Arbeit zu genießen. 11 Jahre später ist er immer noch dabei.

Der glückliche Ruhestand

Seit seinem offiziellen Ausstieg bei MySpace im Jahr 2009 genießt Anderson einen ruhigen Ruhestand abseits der Schlagzeilen. Neben der Amateurfotografie hat er ein Interesse an notleidenden Immobilien entwickelt und hat mit dem Verkauf von Immobilien in Las Vegas ein Vermögen gemacht. Aber er schließt eine Rückkehr in die Geschäftswelt nicht völlig aus. „Ich würde nie sagen ’nie‘, denn ich mag den Gedanken, dass alles passieren kann. Ich weiß nicht genau, wohin mein Leben führen wird. Abenteuer und das Unbekannte haben mich schon immer gereizt“, sagt er gegenüber abcnews.go.com. Aber im Moment hat er es nicht eilig. Und wer kann es ihm verdenken? Mit 60 Millionen Dollar auf der Bank wären wir es auch nicht.