Zwei Dinge, die Sie wahrscheinlich nicht über Strumpfbandnattern wussten
Update: Das Foto unten (aufgenommen von meiner Tochter) ist jetzt Teil des Wikipedia-Artikels über Strumpfbandnattern, und ist das beste Bild eines hinteren Zahns, das ich gesehen habe.
Strumpfbandnattern sind wahrscheinlich die bekannteste Schlangenart in den USA. Sie sind leicht zu erkennen, und sie kommen so gut wie überall in Nordamerika vor. Die meisten Leute werden Ihnen sagen, dass Strumpfbandnattern harmlos sind, was sie auch sind, aber wahrscheinlich nicht ganz so harmlos, wie Sie vielleicht denken.
Strumpfbandnattern haben ziemlich große Zähne
Das Bild oben ist von der Schlange, die ich vor kurzem gefangen habe und die mich lehrte, dass Strumpfbandnattern relativ große Zähne haben. Obwohl sie sehr aggressiv war, habe ich sie gefangen, ohne gebissen zu werden, aber während ich sie hielt, schaffte sie es, einen ihrer Zähne in meinen Daumen zu bekommen (ich wäre vorsichtiger gewesen, wenn ich gewusst hätte, was sie in sich hat). Einen Moment lang dachte ich, ich hätte ihn falsch identifiziert, aber seine Markierungen hätten nicht deutlicher sein können. Ich benutzte einen kleinen Stock, um (sehr vorsichtig) sein Maul zu öffnen, und tatsächlich, er hatte zwei nadelscharfe Zähne darin. Als ich zu Hause etwas recherchierte, entdeckte ich eine weitere überraschende Tatsache:
Strumpfbandnattern sind giftig
Kürzlich wurde entdeckt, dass der Speichel einer Strumpfbandnatter ein sehr mildes Neurotoxin enthält. Anstatt es durch die Reißzähne zu injizieren, verteilen sie es durch eine Kaubewegung in Wunden (die vermutlich durch die Zähne verursacht werden). Obwohl das Gift einer Strumpfbandnatter nur stark genug ist, um bei einem Menschen leichte Schwellungen oder Juckreiz zu verursachen, kann es eine Kröte oder ein kleines Nagetier so betäuben, dass das Verschlucken viel einfacher ist.
Während ich Ihre Aufmerksamkeit habe, hier drei weitere interessante Fakten über Strumpfbandnattern:
- Sie sind die einzige Schlangenart in Alaska.
- Wenn sie bedroht werden, geben sie einen übelriechenden Moschus ab. Es ist nicht annähernd so schlimm wie der Moschus, der von einer nördlichen Wasserschlange freigesetzt wird, aber es wird Ihre Aufmerksamkeit erregen.
- Garter Snakes überwintern in großer Zahl. Wenn sie auftauchen, setzen einige Männchen weibliche Pheromone frei, die andere Männchen dazu verleiten, sich mit ihnen zu paaren. Das falsche Weibchen stiehlt die Wärmeenergie der anderen Männchen, die es dann nutzt, um andere Männchen zu überwältigen und sich eine bessere Chance zu verschaffen, sich erfolgreich zu paaren – hoffentlich mit einem echten Weibchen.
Sie wissen jetzt wahrscheinlich viel mehr über Strumpfbandnattern, als Sie jemals wissen wollten. Die wichtigste Lektion ist jedoch, dass sie nur aggressiv sind, wenn sie provoziert werden (wie alle Schlangen), wenn Sie sie also nicht mögen, ist die beste Vorgehensweise, sie einfach in Ruhe zu lassen. Wenn Sie sie jedoch mögen, achten Sie auf die Zähne, wenn Sie sie aufheben.