AT&T Tech Channel

„Party Lines“ ist ein Knigge-Film für einen längst vergangenen Teil des ländlichen Lebens: die Partyline. Gemeinschafts-/Gruppen-Telefonanschlüsse waren ein fester Bestandteil der amerikanischen Kultur, bis sie vor allem zwischen den 1950er und 1970er Jahren ausliefen.

Im Jahr 1930 waren 63 % der Privatkunden des Bell Systems an Party Lines angeschlossen, überwiegend in Vororten und ländlichen Gebieten – New York City hatte zu diesem Zeitpunkt keine Party Lines mehr. Bis 1950 waren 75 % aller Privatkunden (landesweit) an Festnetzanschlüssen angeschlossen – was zum Teil auf das Wachstum des Systems insgesamt und einen Rückstand aus dem Zweiten Weltkrieg bei der Aufholung von Bestellungen für Privatleitungen zurückzuführen war. Bis 1965 sank diese Zahl auf 27 %; es war immer noch ein Teil des täglichen Lebens vieler Menschen und der Kommunikationskultur.

Teilnehmeranschlüsse hatten einige Merkmale, die die Telefonnutzung stark beeinflussten: Man konnte die Gespräche der Nachbarn mithören, so dass Telefonanschlüsse nicht immer als sicher oder privat galten; Telefone an Teilnehmeranschlüssen klingelten mit einem bestimmten Muster, das für einen Haushalt einzigartig war, so dass der Kunde nur an das Telefon ging, das mit „seinem“ Klingelton klingelte. Außerdem erforderte die gemeinsame Nutzung einer Telefonleitung Etikette-Richtlinien (die, wie berichtet, häufig gebrochen wurden). Dieser Film bietet einige Ratschläge, vor allem durch die „Was man nicht tun sollte“-Methode – er zeigt, wie Kunden das System missbrauchen konnten, mit potenziell katastrophalen Folgen.

Die meisten großen Telefongesellschaften schafften zwischen 1988 und 2000 Telefonleitungen für immer ab. Im Jahr 2000 gab es laut USA Today noch mehr als 5.000 Telefonanschlüsse in den USA, aber die meisten von ihnen waren nur noch an einen Haushalt angeschlossen.

Trivia: Im selben Jahr, in dem das Bell System diesen Film zum Verleih freigab (1946), produzierte die Firma auch einen Comic zum selben Thema mit dem Titel „Bobby Gets Hep“.

Produzent: Bil Baird; Eddie Albert Productions

Footage Courtesy of AT&T Archives and History Center, Warren, NJ