AT&T Tech Channel
“Party Lines” é um filme de etiqueta para uma parte longínqua da vida rural: a linha da festa. As assinaturas telefónicas partilhadas/de grupo faziam parte integrante da cultura americana até à sua eliminação gradual principalmente entre as décadas de 1950 e 1970.
Em 1930, 63% dos clientes residenciais do Sistema Bell encontravam-se em linhas de festas, predominantemente em zonas suburbanas e rurais – a cidade de Nova Iorque já não tinha linhas de festas nesta altura. Em 1950, 75% de todos os clientes residenciais (a nível nacional) estavam em linhas de festas – devido, em parte, ao crescimento do sistema no seu conjunto, e a um atraso da Segunda Guerra Mundial na recuperação das encomendas de linhas privadas. Em 1965, esse número desceu para 27%; ainda fazia parte da vida quotidiana de muitas pessoas e da cultura de comunicação.
As linhas telefónicas de festas tinham algumas características que afectavam muito o uso do telefone: podia-se ouvir as conversas dos vizinhos, pelo que as linhas telefónicas nem sempre eram consideradas como seguras ou privadas; os telefones nas linhas de festas tocavam com um padrão particular exclusivo de uma casa, pelo que o cliente só atendia o telefone que tocasse com o “seu” toque. Além disso, a partilha de uma linha telefónica exigia directrizes de etiqueta (que, alegadamente, eram frequentemente quebradas). Este filme oferece alguns conselhos, principalmente através do método “o que não fazer” – mostra como os clientes poderiam abusar do sistema, para resultados potencialmente desastrosos.
A maioria das grandes companhias telefónicas eliminou as linhas das festas para sempre entre 1988 e 2000. Em 2000, segundo o USA Today, ainda existiam mais de 5.000 linhas de festas nos EUA, mas a maioria delas estavam ligadas a apenas uma família restante. Eram linhas de festas apenas no nome.
Trivia: No mesmo ano em que o Bell System fez este filme para distribuição (1946), a empresa também produziu uma banda desenhada sobre o mesmo tema, intitulada “Bobby Gets Hep”
Produtor: Bil Baird; Eddie Albert Productions
Footage Courtesy of ATT Archives and History Center, Warren, NJ