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「正直に言うと、1985年に俳優のボア・アーサーはインタビュアーに「誰も私にジュリエットを演じてくれとは言わなかった」と語っています。 俳優のビー・アーサーは、1985年にインタビューに答えて、「誰も私にジュリエットを演じろとは言わなかったわ」と言いました。 屋根の上のバイオリン弾き」のイェンテや「マメ」のヴェラ・チャールズなど、手強いキャラクターを演じてきましたが、アーサーが最もよく知られているのは、テレビ番組「All in the Family」でアーチー・バンカーに楯突いた「女性解放論者」であり、1970年代には自身のシチュエーションコメディ「Maude」で一世を風靡した、リベラルなモード・フィンドレー役でしょう。

1926年5月13日、ニューヨークでバーニス・フランケルとして生まれたアーサーは、フィリップ・フランケルとレベッカ・フランケルの3人の娘の真ん中の子でした。 アーサーが11歳のとき、父親は経済的な問題から一家をメリーランド州のケンブリッジに移し、衣料品店を経営することになった。 隔離された南部の都市で、唯一のユダヤ人の一人として、また学校の全クラスで最も背の高い少女として、アーサーは反ユダヤ主義者の拒絶に直面し、自分を「ミスフィット」と考え、「痛みを伴う内気」に育った。 彼女は映画雑誌を読むことに時間を費やし、「小さくて短い、ブロンドの映画スター」になることを夢見ていた。 自分の不安を隠すために、アーサーはメイ・ウエストを真似して、ケンブリッジ高校ではクラスで「最も気の利いた女の子」の称号を得た。 私立リンデン・ホール高校で2年間学んだ後、アーサーはバージニア州の短大であるブラックストーン・カレッジで学び、フランクリン科学芸術大学を卒業しました。

ケンブリッジで衛生検査技師として1年間働いた後、アーサーは「別の人間になるために」ニューヨークに向かった。 ニュースクールの有名なドラマティック・ワークショップに入学し、エドウィン・ピスケーターに師事し、クラスメートのハリー・ベラフォンテ、ウォルター・マッソー、ロッド・スタイガー、トニー・カーティスらと一緒に勉強しました。 ピケーターは彼女の背の高さと深い声を高く評価し、「Taming of the Shrew」や「Clytemnestra」などの古典劇の主役に起用したが、アーサーは古典劇でプロの仕事を見つけることができず、ナイトクラブで歌ったり、「Sid Caesar’s Show of Shows」でちょっとした役を読んだりしてキャリアをスタートさせた。 プロとしての成功は何年も見込めなかったが、アーサーは個人的には幸せだった。

ベア・アーサーのキャリアは、1954年にオフブロードウェイで上演された大ヒット作『Threepenny Opera』のルーシー・ブラウン役で飛躍的に伸びました。 高い評価を受けたアーサーは、すぐに性格俳優として求められるようになりました。 批評家たちは、彼女の「巧みに破壊する」風刺を称賛し、ブロードウェイ内外でのさまざまな役柄で「コミックの指揮がにじみ出ている」と主張した。 1964年、ブロードウェイの『屋根の上のバイオリン弾き』でマッチメーカーのイェンテ役を演じ、1966年には夫が監督した『マメ』で酸っぱい口調のヴェラ・チャールズを演じ、トニー賞の「最優秀助演女優賞」を受賞しました。

しかし、ブロードウェイでの成功にもかかわらず、アーサーが本物のセレブリティとしての地位を獲得したのは、「オール・イン・ザ・ファミリー」の生みの親であり、アーサーを長年尊敬していたノーマン・リアが、1971年に同番組にゲスト出演するよう彼女を説得したときでした。 リムジンに乗ったイーディスのいとこであるモードとして登場したアーサーは、キャロル・オコナーのアーチーを批判し、CBSの幹部の注目を一身に集めた。 リアはアーサーと協力してスピンオフ・シリーズ「Maude（モード）」を制作し、1972年に初放送されてすぐにニールセンの視聴率でトップ10に入り、1977年にアーサーはエミー賞を受賞した。 6シーズンにわたり、アルコール依存症や精神分析など、数々の物議を醸すテーマを扱ったが、テレビのタブーを破り、大きな抗議を呼び起こし、1970年代初頭の自由主義的な政治環境の中で番組の人気を押し上げたのは、中絶をするというモードの決断だった。 モード役のビー・アーサーは、女性運動の高まりを象徴するかのように、”現実的で、感じたことをそのまま口にし、夫に地獄に落ちろと言える “女性を演じ、多くの女性視聴者にインスピレーションを与えました。

モーデの率直なリベラリズムと支配的な性格は、一部の批評家の間ではステレオタイプのユダヤ人の母親として認識されていました。 しかし、アーサーとサックスは1972年に、番組の制作者が意図的にモードをWASPの寮母にしたのは、「もし彼女をユダヤ人にしたら……偏見と戦う彼女の勇気は、イデオロギーではなく個人的なものになるだろう」と主張している。 この主張は、テレビ作家たちの（そしておそらくアーサーの）ユダヤ人のアイデンティティに対する不安を反映しているが、一抹の真実味もある。 もしモードが “ユダヤ人の母 “というレッテルを貼られていたら、彼女の勇気と激しい独立心は、おそらく取るに足らない口うるさいものとして戯画化されていただろう。 彼女をWASPにしたことで、「典型的な女性」として、女性運動のアイコンとなったのです。

実生活では、ビー・アーサーのフェミニズムに対する態度は、彼女の分身のそれよりもずっと両義的なものでした。 1970年代初頭、アーサーは女性運動を理解していないと主張していました。 “私は妻であり母であることが十分でないと感じたことはありません”。 インタビューでは、夫と2人の養子と深く結びついた、穏やかで気取らない女性として描かれており、脅迫的なモードとは似ても似つかぬものであった。 しかし、1978年になると、このシリーズは、アーサーとジーン・サックスとの長年の結婚生活を打ち砕くような緊張感を生み出し、後のインタビューでは、アーサーは実際に女性運動の言葉を取り入れていた。 “1985年、アーサーはインタビューに答えて、「私は結婚というものを心から信じていなかったと思います。 “

独身の年配女性という新しいステータスにふさわしく、ビー・アーサーは1980年代に新しいテレビキャラクターを生み出しました。 それが「ゴールデン・ガールズ」の離婚した教師、ドロシー・ズボラックです。 1985年から1992年まで、アーサーはドロシーを、フロリダで一緒に暮らす4人の年配の女性の舌鋒鋭いリーダーとして演じました。 このリアルで愉快な高齢者の描写は、同シリーズの年配の視聴者に支持され、アーサーは1988年に2度目のエミー賞を獲得しました。 また、TVシリーズ「マルコム・イン・ザ・ミドル」へのゲスト出演で、アメリカン・コメディ・アワード（2001年）とエミー賞（2000年）にもノミネートされている。 その後、アーサーはブロードウェイの世界に戻り、舞台では自身の「ビー・アーサー・オン・ブロードウェイ」で単独公演を行いました。 また、ドキュメンタリー映画「Broadway:

2000年代に入ってからも劇場での活動を続けていますが、ビー・アーサーの「強い女性」を最も温かく受け入れているのは明らかにテレビの視聴者であり、アーサーがアメリカ文化に最も影響を与えたのもテレビです。 モーデ」でアーサーは、テレビの垣根を取り払い、中絶やアルコール依存症などの話題をオープンな議論の対象として正常化させた。 さらに重要なのは、アーサーが描いたモードとドロシーの特徴的な描写が、アメリカ女性の自分に対する概念を形成したことである。 若々しい美しさや妻としての義務といった文化的な基準に従わず、背筋を伸ばして自分の意見を述べる毒舌家のヒーローは、アメリカの大衆文化では珍しい存在だった。

アーサーは2009年4月25日に86歳で亡くなりました。