De eerste supervisieregel: ‘Tread softly, on my dreams’

Dit bericht is van Associate Professor Evonne Miller, Director of Research Training, Creative Industries Faculty, Queensland University of Technology.

Maar ik, arm zijnde, heb slechts mijn dromen
Ik heb mijn dromen onder uw voeten uitgespreid;
Tread softly because you tread on my dreams
W.B. Yeats (1865-1939), The Cloths of Heaven

In het denken over de kenmerken van goede supervisie en inspirerende supervisoren, heb ik nagedacht over het relatieve belang van vakinhoudelijke kennis, methodologische expertise, onderzoeksleiderschap / netwerken, en de meer ongrijpbare individuele en inter-persoonlijke eigenschappen zoals passie, persoonlijkheid, organisatie, enthousiasme, warmte en benaderbaarheid.

Alle eigenschappen bepalen in belangrijke mate de kwaliteit en het relatieve plezier van de PhD-reis van een student, maar welke is het MEEST belangrijk?

En toen stuitte ik op het gedicht van Yeats.

In het fragment hierboven herinnert Yeats ons eraan hoe waardevol en kwetsbaar iemands hoop en dromen zijn. Wees voorzichtig, waarschuwt hij, en treed zachtjes op.

Hoewel Yeats over de liefde schrijft, is er ook relevantie en een boodschap voor scriptiebegeleiders. Hoewel we gemakkelijk verstrikt kunnen raken in de dagelijkse mechaniek en administratieve rompslomp, helpt Yates’ gedicht ons eraan herinneren dat we nooit uit het oog mogen verliezen dat deze PhD-ervaring (op zijn best) een kostbare, dierbare droom is voor onze studenten – dus, laten we ‘zachtjes stappen’.

Hoe we ‘zachtjes’ interpreteren en uitvoeren zal verschillen, afhankelijk van onze waarden, persoonlijkheden en de tijd waarin we ons in de scriptiebegeleiding bevinden – en ook van de karakteristieken en leerstijlen van onze studenten.

In het begin kan het betekenen dat we het verfrissende (maar vaak ook naïeve) enthousiasme, de energie en het verlangen om de wereld te veranderen van onze student op een gevoelige manier kanaliseren (niet verpletteren). In het midden kan het betekenen een ondersteunend klankbord te zijn in het licht van onverwachte gegevenspatronen, negatieve tijdschriftrecensies of de eenvoudige uitdagingen van het in evenwicht brengen van de eisen van een doctoraat met het dagelijkse leven.

Als begeleiders moeten we, wanneer onze studenten verdwaald zijn in hun doctoraatsreis, ‘zachtjes tred houden’ en hen het pad naar voltooiing tonen. Tegelijkertijd hebben we de verantwoordelijkheid om het stressniveau en de druk in de gaten te houden en onze studenten eraan te herinneren dat pauzeren, verlof nemen en zich terugtrekken acceptabele keuzes in het leven zijn.

En in die laatste pijnlijke maanden kan ‘zachtjes stappen’ zo simpel zijn als positief reageren (met lof en aanmoediging, niet met e-mailzwijgen) als reactie op de eerste volledige scriptieontwerptekst.

Voor mij is ‘zachtjes stappen’ een krachtige poëtische herinnering aan het feit dat onze acties (of in-acties) macht hebben; als begeleiders moeten we onthouden dat we een cruciale rol spelen in het vormgeven van de scriptiereis van onze studenten en in het verpletteren, of juist mogelijk maken, van hun scriptiedroom.

Daarom stel ik voor dat de eerste regel in de begeleiding van een proefschrift is om bedachtzaam te zijn, om vriendelijk te zijn – in de terminologie van Yates, om ‘tread softly’.

Wat vind jij?
Wat is jouw eerste regel in PhD Supervision?
Klinkt ‘tread softly’ of stelt u een ander concept voor?

Doe hieronder mee aan het gesprek en/of stuur gerust een blogbericht met uw eigen aanpak.

Plaatje is van bloemen