Melanoom stadiëring – Wat is het verschil tussen niveau en stadium?

Wanneer bij iemand voor het eerst een melanoom wordt vastgesteld, gaat dit vaak gepaard met angst en ongerustheid. Wat betekent dit? zullen velen vragen. Melanoom is door de sociale media, de algemene media en het internet afgeschilderd als een dodelijke ziekte. Dit is waar, als het Melanoom vergevorderd is. Wanneer een Melanoom in een vroeg stadium wordt gediagnosticeerd, kan het een geneesbare kanker zijn, met een uitstekende prognose en resultaat op lange termijn. De manier waarop wij, als artsen bepalen of uw melanoom gevorderd is of niet, is afhankelijk van zijn Level en Stage.

Wat is een Level?

Het niveau van een melanoom is de diepte van de invasie van melanoomcellen in de huid. Dit wordt bepaald door histopathologisch onderzoek van het biopsiemonster onder de microscoop door gespecialiseerde pathologen. Het is duidelijk dat hoe dieper een melanoom in de huid is binnengedrongen, hoe groter de kans is dat het zich uitbreidt. Er zijn 5 niveaus (of diepte) van melanoom, die aangeven hoe diep het melanoom door de anatomische lagen van de huid is doorgedrongen. Dit wordt altijd gerapporteerd met de Breslow-dikte, die de fysieke diepte van de invasie van het melanoom in millimeters meet. De reden waarom zowel het niveau als de Breslow-dikte in aanmerking worden genomen bij de beoordeling van de ernst van het melanoom, is dat in bepaalde delen van het lichaam de huidlagen dikker zijn, bv. de rug. In het rapport kan dus staan dat het melanoom slechts van niveau II is, maar de dikte is 1,2 mm. Sommige studies hebben aangetoond dat de Breslow-dikte beter lijkt overeen te stemmen met de waarschijnlijkheid van uitzaaiing, dan het niveau zelf.

Wat is het Stadium?

Het stadium van melanoom is de vraag of het melanoom verder dan de huid is gevorderd. Dit wordt vaak bepaald door lichamelijk onderzoek van nabijgelegen lymfekliergroepen of beeldvormende studies zoals CT-scans, echografieën, PET/CT of MRI. Melanoom van stadium I en II blijven beperkt tot de huid, met een verschillende diepte. Melanoom in stadium III betekent dat de tumor zich buiten de oorspronkelijke tumor heeft ontwikkeld in de vorm van satellietlaesies in de omringende huid of zich heeft verspreid naar een lymfekliergebied in de buurt. Stadium IV melanoom betekent dat het melanoom naar een verafgelegen plaats is gereisd, meestal een orgaan zoals de long, de botten, de lever of de hersenen.

Wat betekent dit allemaal?

Een niveau IV melanoom betekent dus een melanoom dat door een paar van de huidlagen is binnengedrongen, maar als het minder dan 1 mm dik is, wordt het slechts als een stadium I ziekte beschouwd. Maar een stadium IV melanoom betekent dat het melanoom zich over het hele lichaam heeft verspreid, en heeft meestal een zeer slechte prognose. Verwar niveau en stadium niet met elkaar, want deze hebben een heel verschillende betekenis: een melanoom van niveau IV heeft een heel ander beheer en resultaat dan een melanoom van stadium IV.

Spreek met uw arts of chirurg als u twijfels hebt. Wees direct en stel de moeilijke vragen als u niet zeker weet wat uw melanoom betekent en wat uw prognose op de lange termijn is. Het helpt vaak als een familielid of vriend bij u is tijdens het consult, want het is vaak heel gemakkelijk om overweldigd te worden door emoties en informatie.