Historia Gwinei Bissau

Wczesna historia

Przedkolonialna historia Gwinei Bissau nie jest w pełni udokumentowana archeologicznie. Obszar ten był zamieszkiwany od co najmniej tysiąclecia, najpierw przez myśliwych i zbieraczy, a później przez zdecentralizowanych animistycznych rolników, którzy używali żelaznych narzędzi do uprawy ryżu. Etnogeneza i dynamika międzyetniczna w 13 wieku zaczął spychać niektóre z tych rolników bliżej wybrzeża, podczas gdy inni mieszają się z natrętnym Mande jak imperium Mali rozszerzył się na tym obszarze. Złoto, niewolnicy i sól morska były eksportowane z Gwinei w kierunku wnętrza imperium. W miarę jak Mali się umacniało, utrzymywało lokalną, scentralizowaną kontrolę poprzez swoje drugorzędne królestwa i ich farimów (lokalnych królów), których zadaniem było utrzymanie lokalnego prawa i porządku oraz przepływu dóbr i żołnierzy w zależności od potrzeb. W przypadku dzisiejszej Gwinei Bissau, państwo to znane było jako Kaabu, a rolnicy często cierpieli w związku z podporządkowaniem się jego gospodarczym i militarnym potrzebom. Fulani pojawili się w tym regionie jako półkoczowniczy pasterze już w XII wieku, ale dopiero w XV wieku zaczęli napływać masowo. Początkowo również podlegali królestwu Kaabu, choć istniało coś w rodzaju symbiotycznego związku między rolnikami i handlarzami Mande a pasterzami Fulani, z których obaj wyznawali afrykanerską wersję islamu.

Kontakty ze światem europejskim rozpoczęły się wraz z portugalskimi odkrywcami i handlarzami, którzy przybyli w pierwszej połowie XV wieku. Wśród nich na uwagę zasługuje Nuño Tristão, portugalski nawigator, który wyruszył na początku lat czterdziestych XIV wieku w poszukiwaniu niewolników i został zabity w 1446 lub 1447 roku przez mieszkańców wybrzeża, którzy sprzeciwiali się jego ingerencji. Portugalczycy zmonopolizowali eksplorację i handel wzdłuż wybrzeża Górnej Gwinei od końca XV i początku XVI wieku, dopóki Francuzi, Hiszpanie i Anglicy nie zaczęli konkurować o bogactwa Afryki.

Dziesiątki tysięcy Gwinejczyków zostało zabranych jako niewolnicy do Republiki Zielonego Przylądka, aby rozwinąć gospodarkę plantacyjną bawełny, indygo, barwników orchil i urzella, rumu, skór i bydła. Tkanie i farbowanie bawełny z upraw niewolniczych umożliwiło produkcję panos, unikalnych tkanin tkanych na wąskich krosnach i składających się zazwyczaj z sześciu zszytych ze sobą pasków, które w XVI wieku stały się standardową walutą w handlu regionalnym. Lançados (niezależni kupcy z Wysp Zielonego Przylądka) uczestniczyli w handlu towarami i niewolnikami i byli ekonomicznymi rywalami Portugalczyków. Czasami lançados byli tak daleko poza portugalską kontrolą, że nakładano na nich surowe kary, aby ich ograniczyć. Często te środki albo wysuszyły handel do korony, albo spowodowały jeszcze bardziej zuchwały przemyt.

W Gwinei Bissau i sąsiednich terytoriach niewolnicy zostali schwytani wśród ludów przybrzeżnych lub wśród grup wewnętrznych w czasie wojny. Podczas gdy Kaabu panowało, Fulani byli częstymi ofiarami. W 1867 r. królestwo Kaabu zostało obalone przez Fulani, po czym liczba Mande wzrosła na listach statków niewolniczych. Grupy niewolników były wiązane w koafiury i pędzone przez grumetes (najemników) do nadmorskich barakonów (tymczasowych zagród) w Cacheu, Bissau i Bolamie. Tam ceny były negocjowane przez tangomãos (którzy funkcjonowali jako tłumacze i mediatorzy), a niewolnicy byli sprzedawani lançados i senhoras (kobiety handlujące niewolnikami o mieszanym pochodzeniu).

Zielony Przylądek był używany jako bezpieczna placówka morska do handlu towarami z Afryki, które obejmowały niewolników, kość słoniową, barwniki, orzechy kola, wosk pszczeli, skóry i złoto, a także towary przeznaczone dla Afryki, takie jak tanie wyroby, broń palna, tkaniny i rum. Z wysp Zielonego Przylądka, Portugalczycy utrzymywali swoją przybrzeżną obecność w Gwinei Bissau. Dziesiątki tysięcy niewolników zostało wyeksportowanych z wybrzeża na wyspy i dalej do Nowego Świata, z przeznaczeniem na główne rynki, takie jak plantacje na Kubie i północno-wschodniej Brazylii.

Europejska rywalizacja na wybrzeżu Gwinei długo zagrażała pozycji Portugalczyków na wyspach, gdzie nieregularny handel, korupcja i przemyt stały się rutyną. Pod koniec XVIII i na początku XIX wieku Anglicy podjęli inicjatywę mającą na celu zniesienie lub spowolnienie handlu niewolnikami, a Stany Zjednoczone podjęły równoległe, połowiczne wysiłki. Od 1843 do 1859 roku Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych stacjonowała na Wyspach Zielonego Przylądka i wzdłuż wybrzeża Gwinei Eskadrę Afrykańską, flotę złożoną z mało efektywnych żaglowców, których zadaniem było przechwytywanie amerykańskich niewolników. Jednak obojętność polityczna, luki prawne i tanie bandery podkopały ten program. Po czterech stuleciach niewolnictwa Portugalczycy stopniowo porzucili tę praktykę do końca lat 70. XIX wieku, choć zastąpiła ją uciążliwa praca przymusowa i skromne wynagrodzenia za płacenie podatków kolonialnych.