PMC

Tło i epidemiologia: Masowa choroba socjogenna odnosi się do „szybkiego rozprzestrzeniania się oznak i objawów chorobowych dotykających członków spójnej grupy, pochodzących z zaburzeń układu nerwowego obejmujących pobudzenie, utratę lub zmianę funkcji, przy czym dolegliwości fizyczne, które są wykazywane nieświadomie, nie mają odpowiadającej im etiologii organicznej „1 . Występuje ona w kontekście wiarygodnego zagrożenia, które wywołuje duży niepokój, takiego jak szkodliwy zapach w szkole wśród obaw przed wojną chemiczną lub bioterroryzmem. W standardowej nomenklaturze psychiatrycznej masowa choroba socjogenna jest zaliczana do ogólnej grupy zaburzeń somatoformicznych i podkategorii „zaburzenie konwersyjne, nerwica histeryczna, typ konwersyjny”. W literaturze jest ona synonimicznie określana jako masowe zaburzenie psychogenne lub histeria epidemiczna i odróżniana od zbiorowych urojeń przez obecność objawów chorobowych.2

Większość lekarzy, dzięki doświadczeniu lub szkoleniu w psychiatrii, zna pojedyncze przypadki „histerii” lub zaburzeń somatoformicznych. Mniej wiedzą o histerii epidemicznej, mimo że przegląd literatury ujawnia ponad 200 opublikowanych przypadków masowych reakcji na sytuacje związane z podejrzeniem zatrucia i inne zdarzenia.3 Jeden z przykładów z września 1998 roku dotyczył 800 dzieci w Jordanii, które uważały, że cierpią z powodu skutków ubocznych podanej w szkole szczepionki zawierającej toksoid tężcowo-błoniczy; 122 z tych dzieci przyjęto do szpitala. W przypadku zdecydowanej większości z nich objawy nie wynikały ze szczepionki, ale z choroby psychogennej.3

Wpływ takich zdarzeń jest niedoceniany i niedostatecznie zgłaszany. Nakładają one znaczne obciążenia finansowe na służby ratownicze, agencje zdrowia publicznego i ochrony środowiska oraz na dotknięte nimi budynki lub miejsca pracy, które często są zamknięte przez wiele dni lub tygodni.

Część trudności w rozpoznawaniu ognisk masowych chorób socjogennych ma związek z ich zróżnicowaną naturą.1 Historyczny przegląd tych zdarzeń sugeruje, że cechy masowych chorób socjogennych mają tendencję do odzwierciedlania popularnych społecznych i kulturowych zainteresowań, które definiują odrębne epoki i odzwierciedlają unikalne przekonania społeczne na temat natury świata. Przed XX wiekiem większość doniesień o masowych chorobach socjogennych dotyczyła histerii motorycznej inkubowanej przez ekspozycję na długotrwałą dyscyplinę religijną, akademicką lub zawodową.1 Wywoływały one wybuchy drgawek, przykurcze, drżenia, paraliż i śmiech. W XX wieku i do dziś, dziwne zapachy, co do których przypuszcza się, że są skażeniem środowiska lub toksycznym gazem pochodzącym z ataku bioterrorystycznego lub wojny chemicznej, są powszechnie obwiniane za epizody masowej histerii, powodując u dotkniętych nimi osób duszności, mdłości, bóle i zawroty głowy oraz osłabienie. Na przykład, podczas wojny w Zatoce Perskiej w 1990 r. powszechnie obawiano się, że pierwszy atak rakietowy Iraku na Izrael zawierał broń chemiczną. Chociaż obawy te były bezpodstawne, około 40% cywilów w bezpośrednim sąsiedztwie ataku zgłaszało problemy z oddychaniem.1

Postępowanie kliniczne: Zbieg 8 objawów lub stanów zwykle wskazuje na masową chorobę socjogenną i pozwala na postawienie wstępnej diagnozy w czasie trwania dochodzenia. Obejmują one objawy bez prawdopodobnego podłoża organicznego; objawy, które są przejściowe i łagodne; objawy o szybkim początku i powrocie do zdrowia; występowanie w oddzielnej grupie; obecność nadzwyczajnego niepokoju; objawy, które rozprzestrzeniają się poprzez wzrok, dźwięk lub komunikację ustną; rozprzestrzenianie się w dół skali wiekowej, zaczynając od osób starszych lub o wyższym statusie; oraz przewaga kobiet wśród uczestników.1

W obliczu perspektywy wybuchu masowej choroby socjogennej, lekarze powinni zaangażować urzędników zdrowia publicznego w dochodzenie. Szybka diagnoza jest problematyczna, ponieważ kontrowersje często otaczają ogniska i potrzebny jest czas na analizę wyników badań środowiskowych i medycznych. Często zaleca się zamknięcie budynku lub obszaru do czasu otrzymania negatywnych wyników. Działanie to służy opanowaniu ogniska przez zmniejszenie poziomu niepokoju i tymczasowe rozproszenie grupy.1,4

Leczenie polega na identyfikacji i zmniejszeniu lub wyeliminowaniu bodźca związanego ze stresem.4

Prewencja: Nikt ani żadna grupa nie jest odporna na masowe choroby socjogenne. Próby zidentyfikowania czynników predysponujących i podatności przyniosły sprzeczne wyniki.1 Zrozumienie historycznych zmian w manifestacji tych wybuchów, lęków i niepewności, które nękają obecne kultury oraz charakterystycznych cech masowej choroby socjogennej, które wydają się wykraczać poza kontekst historyczny, pomoże w szybszym rozpoznaniu i leczeniu wybuchów epidemii.

Erica Weir CMAJ

Współpraca z lekarzem i lekarzem.