História da Guiné-Bissau
História pregressa
A história pré-colonial da Guiné-Bissau não foi totalmente documentada no registo arqueológico. A área tem sido ocupada há pelo menos um milénio, primeiro por caçadores e colectores e mais tarde por agricultores animistas descentralizados que utilizavam alfaias de ferro para a sua cultura do arroz. A etnogénese e a dinâmica interétnica no século XIII começaram a aproximar alguns destes agricultores da costa, enquanto outros se misturaram com a intrusiva Mande à medida que o império do Mali se expandia para a área. Ouro, escravos e sal marinho foram exportados da Guiné para o interior do império. À medida que o Mali se fortaleceu, manteve o controlo local e centralizado através dos seus reinos secundários e dos seus farims (reis locais), cuja tarefa era manter a lei e ordem locais e o fluxo de bens tributários e soldados, conforme necessário. No caso da actual Guiné-Bissau, este estado era conhecido como Kaabu, e os agricultores sofriam frequentemente na sua relação subordinada às suas necessidades económicas e militares. Os Fulani entraram na região como pastores semi-nómadas já no século XII, embora só no século XV é que começaram a chegar em grande número. Inicialmente estavam também subordinados ao reino de Kaabu, embora houvesse algo de simbiótico entre os agricultores e comerciantes Mande e os pastores Fulani, ambos seguindo uma versão do Islão africanizado.
Contactos com o mundo europeu começaram com os exploradores e comerciantes portugueses que chegaram na primeira metade do século XV. Entre estes destacou-se Nuño Tristão, um navegador português que partiu no início da década de 1440 em busca de escravos e foi morto em 1446 ou 1447 por habitantes costeiros que se opunham à sua intrusão. Os portugueses monopolizaram a exploração e o comércio ao longo da costa da Alta Guiné desde o final do século XV e início do século XVI até que os franceses, espanhóis e ingleses começaram a competir pela riqueza da África.
Dezenas de milhares de guineenses foram levados como escravos para Cabo Verde para desenvolver a sua economia de plantação de algodão, anil, corantes de orquídeas e urzelas, rum, peles, e gado. A tecelagem e tingimento de algodão cultivado por escravos tornou possível fazer panos, têxteis únicos tecidos num tear estreito e geralmente construídos com seis tiras costuradas juntas, que se tornaram moeda padrão para o comércio regional no século XVI. Lançados (comerciantes cabo-verdianos freelance) participaram no comércio de mercadorias e escravos e foram rivais económicos dos portugueses. Por vezes, os lançados estavam tão fora do controlo português que foram impostas sanções severas para os restringir. Muitas vezes estas medidas ou secavam o comércio até à coroa ou causavam ainda mais contrabando.
p>Na Guiné-Bissau e territórios vizinhos, os escravos eram capturados entre os povos costeiros ou entre grupos interiores em guerra. Enquanto Kaabu era ascendente, os Fulani eram vítimas comuns. Em 1867, o reino de Kaabu foi derrubado pelos Fulani, após o que o número de Mande aumentou nas listas dos navios escravos. Grupos de escravos eram unidos em caixões e levados para os quartéis costeiros (cercados temporários) em Cacheu, Bissau e Bolama por grumetes (mercenários). Ali os preços eram negociados por tangomãos (que funcionavam como tradutores e mediadores), e os escravos eram vendidos aos lançados e senhoras (mulheres de comércio de escravos de ascendência mista).
Cabo Verde era utilizado como um posto offshore seguro para o comércio de mercadorias provenientes de África, que incluía escravos, marfim, tinturaria, nozes de cola, cera de abelha, peles, e ouro, bem como mercadorias destinadas a África, tais como artigos manufacturados baratos, armas de fogo, tecidos, e rum. Das ilhas de Cabo Verde, os portugueses mantiveram a sua presença costeira na Guiné-Bissau. Dezenas de milhares de escravos foram exportados da costa para as ilhas e para o Novo Mundo, destinados a grandes mercados como as plantações em Cuba e no nordeste do Brasil.
As rivalidades europeias na costa da Guiné ameaçaram durante muito tempo a posição portuguesa nas ilhas, onde o comércio irregular, a corrupção, e o contrabando se tornaram rotina. No final do século XVIII e início do século XIX, houve uma iniciativa inglesa para abolir ou abrandar o comércio de escravos, e os Estados Unidos montaram um esforço paralelo sem convicção. De 1843 a 1859, a Marinha dos EUA estacionou o Esquadrão África, uma frota de navios à vela largamente ineficaz destinada a interceptar esclavagistas americanos, em Cabo Verde e ao longo da costa da Guiné. Contudo, a indiferença política, as lacunas legais e os pavilhões de conveniência minaram este programa. Após quatro séculos de escravatura, os portugueses abandonaram gradualmente a prática no final da década de 1870, embora esta tenha sido substituída por trabalhos forçados opressivos e salários escassos para pagar os impostos coloniais.