Los tipos más comunes de artritis, y quién está en riesgo de padecer cada uno
Más de 100 afecciones implican la inflamación de las articulaciones.
Si te has sentido extra rígido últimamente, puede preguntarse si tiene artritis, una enfermedad en la que se inflaman una o más articulaciones. Alrededor de 54 millones de estadounidenses padecen algún tipo de artritis, pero en realidad hay más de 100 afecciones relacionadas con las articulaciones que pueden englobarse bajo este paraguas general.
Aunque algunos tipos de artritis pueden ser genéticos, otros factores de riesgo para desarrollarla son la edad, el sexo (las mujeres son más propensas a padecer ciertos tipos de artritis, mientras que los hombres son más propensos a tener otros), una lesión articular previa y la obesidad. A continuación se describen las tres formas más comunes de artritis, cómo diferenciarlas y las formas de tratarlas por parte de los profesionales sanitarios.
Osteoartritis
También conocida como artritis por «desgaste», la osteoartritis es la forma más común de artritis. Provoca que el cartílago -el tejido que recubre los extremos de los huesos donde forman una articulación- se rompa hasta el punto de que el hueso rechina contra el hueso, lo que provoca dolor y rigidez. La artrosis suele aparecer en las rodillas, las caderas, los pies y la columna vertebral, y puede evolucionar a lo largo de muchos años o ser provocada por una lesión o una infección.
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Las personas que padecen artrosis experimentan dolor, disminución de la amplitud de movimiento, molestias, dolor al caminar y una sensación de rigidez que se instala después de haber descansado. A veces, articulaciones como las rodillas incluso emiten sonidos chirriantes cuando se doblan.
Con esta forma de artritis, los síntomas suelen aparecer y desaparecer. «El dolor articular de la osteoartritis es peor por la mañana y mejora con la actividad a medida que avanza el día», dice la doctora Stella Bard, reumatóloga en la ciudad de Nueva York.
Si tiene osteoartritis, su proveedor de atención médica querrá que controle su peso y se mantenga activo, lo que puede ayudar a apoyar y mantener las estructuras alrededor de la articulación, dice la doctora Lisa Gale Suter, reumatóloga de Yale Medicine. La fisioterapia también puede ser útil para enseñar ejercicios que ayuden a mantener fuerte la musculatura que rodea esa articulación artrósica.
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Artritis reumatoide
Esta forma común de artritis es en realidad un trastorno autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario del cuerpo se dirige al revestimiento de las articulaciones, lo que, a su vez, provoca la inflamación de la parte de la articulación que la protege y lubrica. Una vez que se inflama, se produce dolor e hinchazón.
La artritis reumatoide (AR) provoca dolor e hinchazón en las articulaciones, especialmente en los nudillos, los talones o los codos. También provoca bultos en la piel, conocidos como nódulos reumatoides, y rigidez que puede durar horas o días.
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Tras el diagnóstico de AR, a las personas se les pueden recetar medicamentos orales o inyecciones para controlar sus síntomas. Estos fármacos pueden incluir corticoesteroides (como la prednisona), DMARD (acrónimo de fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) e inyecciones biológicas para controlar la inflamación.
Artritis psoriásica
Aunque la causa de la artritis psoriásica no está del todo clara, los expertos saben que también es una enfermedad autoinmune que se manifiesta de forma similar a la artritis reumática. La principal diferencia es que, cuando se padece artritis psoriásica, la piel también puede verse afectada.
Entre el 5% y el 20% de los pacientes con psoriasis también padecen artritis psoriásica. «Algunos pacientes pueden tenerla con mucha enfermedad de la piel, en la que el cuerpo está muy cubierto de erupciones, mientras que otros tienen más síntomas articulares y no tienen enfermedad de la piel activa», dice el Dr. Suter.
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Los síntomas de la artritis psoriásica incluyen dolor, hinchazón, enrojecimiento de las articulaciones (especialmente en las manos), cambios en las uñas, fatiga, problemas oculares, erupciones cutáneas e hinchazón y sensibilidad en dedos y pies.
Otras formas de artritis
Aunque la artrosis, la AR y la artritis psoriásica suelen ser las formas más comunes de artritis, hay una larga lista de otros tipos de artritis. Entre ellas se encuentran la bursitis, el síndrome del túnel carpiano, la gota, el fenómeno de Raynaud y la espondilitis anquilosante, según la Arthritis Foundation. Otras afecciones -como la enfermedad de Lyme, el lupus, la fibromialgia y la enfermedad inflamatoria intestinal- también pueden incluir la artritis como uno de los componentes de una enfermedad más compleja.
La artritis suele darse en adultos, y la edad avanzada es un factor de riesgo para muchos tipos diferentes. Pero los niños también pueden padecer un tipo raro de artritis conocido como artritis infantil o juvenil.
Debido a que la inflamación de las articulaciones puede ser causada por muchas condiciones diferentes, es importante consultar a un médico si está experimentando dolor y rigidez. Un médico de atención primaria es un buen primer paso, o puede ser derivado a un reumatólogo que puede ayudar a diagnosticar y tratar sus problemas articulares específicos.
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