I più comuni tipi di artrite, e chi è a rischio per ciascuno
Più di 100 condizioni coinvolgono l’infiammazione delle articolazioni.
Se ultimamente ti sei sentito molto rigido, potresti chiederti se hai l’artrite, una condizione in cui una o più delle tue articolazioni sono infiammate. Circa 54 milioni di americani soffrono di qualche tipo di artrite, ma ci sono in realtà più di 100 condizioni legate alle articolazioni che possono rientrare sotto questo ombrello generale.
Mentre alcuni tipi di artrite possono essere genetici, altri fattori di rischio per sviluppare l’artrite includono età, sesso (le donne hanno più probabilità di avere certi tipi di artrite, mentre gli uomini hanno più probabilità di averne altri), un precedente infortunio articolare e l’obesità. Ecco le tre forme più comuni di artrite, come distinguerle e i modi in cui gli operatori sanitari le trattano.
Osteoartrite
Conosciuta anche come artrite “da usura”, l’osteoartrite è la forma più comune di artrite. Causa la rottura della cartilagine – il tessuto che copre le estremità delle ossa dove formano un’articolazione – fino al punto in cui l’osso sfrega contro l’osso, portando a dolore e rigidità. L’osteoartrite compare generalmente nelle ginocchia, nelle anche, nei piedi e nella colonna vertebrale, e può evolvere nel corso di molti anni o essere provocata da una lesione o un’infezione.
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Le persone che hanno l’osteoartrite provano dolore, diminuzione della gamma di movimento, dolori, dolore quando si cammina, e una sensazione di rigidità che si instaura dopo aver riposato. A volte, le articolazioni come le ginocchia emettono anche suoni scricchiolanti quando vengono piegate.
Con questa forma di artrite, i sintomi tipicamente vanno e vengono. “Il dolore articolare dell’osteoartrite è peggiore al mattino e migliora con l’attività durante il giorno”, dice Stella Bard, un reumatologo di New York City.
Se hai l’osteoartrite, il tuo fornitore di assistenza sanitaria vorrà che tu gestisca il tuo peso e rimanga attivo, il che può aiutare a sostenere e mantenere le strutture intorno al giunto, dice Lisa Gale Suter, MD, un reumatologo di Yale Medicine. La terapia fisica può anche essere utile nell’insegnare esercizi che aiuteranno a mantenere forte il muscolo intorno al giunto artritico.
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“Se è il ginocchio ad essere doloroso, per esempio, vorrai essere sicuro che i muscoli del quadricipite e del tendine del ginocchio siano sani e forti”, dice il dottor Suter, “e che tu abbia flessibilità in quei muscoli in modo che i tendini e i legamenti possano lavorare”. Inoltre, i pazienti spesso prendono farmaci antinfiammatori (come gli antidolorifici da banco) per alleviare i sintomi.
Artrite reumatoide
Questa comune forma di artrite è in realtà un disturbo autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario del corpo prende di mira il rivestimento delle articolazioni, il che, a sua volta, provoca un’infiammazione nella parte dell’articolazione che protegge e lubrifica. Una volta infiammata, si verificano dolore e gonfiore.
L’artrite reumatoide (AR) causa dolore e gonfiore alle articolazioni, specialmente alle nocche, ai talloni o ai gomiti. Causa anche grumi cutanei, noti come noduli reumatoidi, e rigidità che può durare per ore o giorni.
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Dopo una diagnosi di RA, alle persone possono essere prescritti farmaci per via orale o iniezioni per gestire i sintomi. Questi farmaci possono includere corticosteroidi (come il prednisone), DMARDs (un acronimo per disease-modifying anti rheumatic drugs), e iniezioni biologiche per controllare l’infiammazione.
“Noi raccomandiamo potenti anti-infiammatori che lavorano per cambiare le vie dell’infiammazione,” dice la dottoressa Suter. Ma aggiunge una cautela: “Questi farmaci comportano il rischio di abbassare l’immunità, quindi i pazienti devono essere particolarmente attenti alle infezioni e possono avere bisogno di interrompere i farmaci se si ammalano.”
Artrite psoriasica
Mentre la causa dell’artrite psoriasica non è completamente chiara, gli esperti sanno che è anche una malattia autoimmune che si manifesta in modo simile all’artrite reumatica. La differenza principale è che quando si ha l’artrite psoriasica, anche la pelle può essere coinvolta.
Tra il 5% e il 20% dei pazienti con psoriasi avrà anche l’artrite psoriasica. “Alcuni pazienti possono averla con un sacco di malattia della pelle, dove il corpo è molto coperto di eruzioni cutanee, mentre altri hanno più sintomi articolari e nessuna malattia della pelle attiva”, dice il dottor Suter.
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I sintomi dell’artrite psoriasica includono dolore, gonfiore, arrossamento delle articolazioni (specialmente delle mani), cambiamenti delle unghie, affaticamento, problemi agli occhi, eruzioni cutanee, gonfiore e tenerezza alle dita delle mani e dei piedi.
Per controllare l’infiammazione, i pazienti con artrite psoriasica prendono farmaci simili a quelli che hanno l’AR. Questi includono FANS, DMARDs, biologici, così come nuovi trattamenti orali.
Altre forme di artrite
Mentre l’osteoartrite, l’AR e l’artrite psoriasica tendono ad essere le forme più comuni di artrite, c’è una lunga lista di altri tipi di artrite. Questi includono borsite, sindrome del tunnel carpale, gotta, fenomeno di Raynaud e spondilite anchilosante, secondo la Arthritis Foundation. Altre condizioni, come la malattia di Lyme, il lupus, la fibromialgia e la malattia infiammatoria intestinale, possono anche includere l’artrite come una componente di una malattia più complessa.
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L’artrite di solito si verifica negli adulti, e l’età avanzata è un fattore di rischio per molti tipi diversi. Ma i bambini possono anche avere un raro tipo di artrite conosciuta come artrite infantile o giovanile.
Perché l’infiammazione delle articolazioni può essere causata da così tante condizioni diverse, è importante vedere un medico se stai sperimentando dolore e rigidità. Un medico di base è un buon primo passo, oppure puoi essere indirizzato a un reumatologo che può aiutarti a diagnosticare e trattare i tuoi problemi articolari specifici.
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