Por qué se enciende la luz del motor
Conducir un coche es una de esas cosas que funcionan mejor cuando no tienes que preocuparte de cómo funciona todo. Ya tienes bastante con prestar atención en la carretera como para tener que preocuparte de lo que pasa bajo el capó. Pero un día estás conduciendo a casa, ocupándote de tus asuntos, y la luz del motor se enciende sin aviso ni explicación. ¿Qué haces?
Como ha señalado Jalopnik, la luz de revisión del motor es uno de los avisos más frustrantes y confusos que existen. Es sólo una luz, sin información que te diga cuál es el problema. Es el llanto de un bebé sin explicación, pero aquí te explicamos cómo puedes dar algunos pasos para resolverlo tú mismo antes de acudir a un mecánico para una costosa reparación.
Haz esto primero
En primer lugar, ¿la luz parpadea o está fija? Según Consumer Reports, el parpadeo podría indicar una emergencia. Si la luz parpadea, deténgase, apague el coche y pida ayuda.
Una luz fija significa que no hay una causa inmediata de alarma, pero aún así debe hacerla revisar. Dirígete a una tienda de recambios y haz que realicen un diagnóstico para encontrar la causa de la luz de revisión del motor. Llama con antelación y asegúrate de que pueden manejar tu marca y modelo, ya que algunos coches tienen ordenadores especiales. Una vez allí, conectarán un pequeño ordenador debajo del salpicadero y leerán un código que indique lo que ha ocurrido. (También puedes comprar tu propio lector de códigos, conocido como lector OBD II.)
En general, cinco averías comunes pueden hacer que se encienda la luz de revisión del motor, y algunas de ellas son sencillas de arreglar por ti mismo. Echemos un vistazo a los problemas más comunes.
Un sensor de oxígeno es una parte que monitorea el oxígeno no quemado del escape. Ayuda a controlar la cantidad de combustible que se quema. Un sensor defectuoso significa que no está proporcionando los datos correctos a la computadora y causa una disminución en el kilometraje del gas. La mayoría de los coches tienen entre dos y cuatro sensores de oxígeno; el código que obtienes del escáner te dirá cuál necesita ser reemplazado.
Qué lo causa
Con el tiempo, el sensor se cubre de ceniza de aceite y reduce la capacidad del sensor para cambiar la mezcla de oxígeno y combustible. Un sensor defectuoso no sólo reduce el kilometraje de la gasolina, sino que también aumenta las emisiones.
Qué debes hacer
No reemplazar un sensor de oxígeno roto puede conducir eventualmente a un convertidor catalítico roto, que puede costar más de 2.000 dólares. Llevar tu coche al taller te costará unos 200 dólares, dependiendo del coche. Sin embargo, un sensor de oxígeno es fácil de sustituir en muchos coches y suele estar detallado en el manual del propietario. Si sabes dónde está el sensor, sólo tienes que desenganchar el sensor viejo y sustituirlo por uno nuevo. Independientemente de cómo lo enfoques, haz que esto se arregle de inmediato.
Tienes un tapón de gasolina suelto o defectuoso
No pensarías que un tapón de gasolina es tan importante, pero lo es. Cuando está suelto o agrietado, los vapores de combustible se escapan y pueden hacer que todo el sistema de combustible se desconecte. Esto provoca una reducción en el kilometraje de la gasolina y aumenta las emisiones.
Si te aparece un error que señala el tapón de la gasolina, significa que los vapores del combustible se están escapando de tu tapón. Esto significa que está agrietado o que simplemente no estaba bien apretado.
Lo que debes hacer
Si tu coche no da tirones o se siente extraño cuando se enciende la luz de revisión del motor, lo primero que debes revisar es el tapón de la gasolina. Deténgase, apriételo y eche un vistazo al tapón para ver si tiene alguna grieta. Continúe conduciendo y vea si la luz de control del motor se apaga. Alternativamente, puedes comprar un tapón de gasolina por unos pocos dólares en línea o en una tienda de autopartes. Todo lo que tienes que hacer es quitar el viejo y atornillar el nuevo. Si ya has ido a la tienda, es mejor que lo sustituyas. Aunque no es una amenaza para el coche, es bueno ocuparse de esto de inmediato para mejorar el kilometraje de la gasolina.
Necesitas reemplazar el convertidor catalítico
El convertidor catalítico funciona para reducir los gases de escape. Convierte el monóxido de carbono y otros materiales dañinos en compuestos inofensivos. Si su convertidor catalítico está fallando, notará una disminución en el kilometraje de la gasolina o su coche no irá más rápido cuando apriete el acelerador.
Qué lo causa
Los convertidores catalíticos no deberían fallar si está al día con el mantenimiento regular. La principal causa de fallo está relacionada con otros elementos de esta lista, como un sensor de oxígeno roto o unas bujías deterioradas (en un segundo hablaremos de ellas). Cuando falla, deja de convertir el monóxido de carbono en emisiones menos dañinas.
Qué debes hacer
Si tu catalizador falla por completo, al final no podrás mantener el coche en marcha. Su kilometraje de gas también será terrible, por lo que debe tratar de arreglarlo tan pronto como pueda. Desgraciadamente, un nuevo convertidor catalítico puede costarte un par de miles de dólares y no puedes hacerlo tú mismo a menos que seas un mecánico experimentado.
Necesitas un nuevo sensor de masa de aire
El sensor de masa de aire le dice al ordenador del coche que añada la cantidad adecuada de combustible en función del aire que llega al motor. Uno defectuoso puede aumentar las emisiones, hacer que el coche se cale y disminuir el kilometraje de la gasolina.
La mayoría de los sensores de masa de aire fallan debido a un filtro de aire mal instalado (o nunca reemplazado). Debe reemplazar el filtro de aire al menos una vez al año para ayudar a evitar que el sensor de flujo de aire falle.
Teóricamente puede conducir durante unas semanas o incluso meses con un sensor MAF roto. Notará una disminución en el kilometraje de la gasolina y con el tiempo el coche empezará a calarse mucho. En un taller, el costo de reemplazo es entre $200-$300 dependiendo del coche, pero eso es generalmente el costo de las piezas porque la mano de obra es relativamente simple. No es terriblemente difícil de hacer por su cuenta, pero el proceso es lo suficientemente rápido que puede querer dejar que un mecánico maneje el proyecto en caso de que el sensor no termine siendo el problema.
Necesitas bujías y cables nuevos
La bujía sella la cámara de combustión y proporciona un espacio para que la chispa salte e inicie la combustión en tu motor. Cuando las bujías están fallando, las bujías fallan. Sentirás una pequeña sacudida en la aceleración de tu coche cuando esto ocurra.
La mayoría de las bujías de los coches anteriores a 1996 deben ser reemplazadas cada 25.000-30.000 millas. Las más nuevas pueden durar hasta 100.000 millas. Aun así, las bujías fallan con el tiempo y no hay mucho que se pueda hacer al respecto.
Haz que las cambien de inmediato. Es fácil, barato y tu coche funcionará mejor por ello. Si tus bujías fallan y te has dirigido a la tienda de autopartes, puedes reemplazarlas fácilmente siguiendo el video anterior. Como esto forma parte del mantenimiento regular de tu vehículo, las bujías suelen ser fácilmente accesibles desde el capó del coche. Es lo suficientemente simple que he visto a la gente haciendo esto en el estacionamiento de autopartes en varias ocasiones.
Hay un montón de otras posibilidades para una luz de chequeo del motor están por ahí, pero los cinco anteriores son los más comunes y un buen lugar para empezar.
Esta historia fue publicada originalmente en 2012 y actualizada con nueva información el 9 de noviembre de 2020 para cumplir con las normas de estilo de Lifehacker.