Steelhead / Rainbow Trout (Oncorhynchus mykiss)Perfil da Espécie
História da Vida
Crescimento e Reprodução
p>Durante o final do Inverno ou início da Primavera, quando a temperatura da água sobe, a truta arco-íris adulta em maturação e a steelhead procuram geralmente os rifles de cascalho rasos ou um riacho de água clara adequado. A desova tem lugar na Primavera de finais de Março a princípios de Julho, quando as temperaturas diárias da água atingem 6 – 9° C. A fêmea utiliza a sua cauda para preparar um vermelho, ou ninho, de 4 a 12 polegadas de profundidade e de 10 a 15 polegadas de diâmetro. De 200 a 8.000 ovos são depositados no vermelho, fertilizados por um macho, e cobertos com cascalho. A incubação ocorre normalmente de algumas semanas a até quatro meses após a desova, dependendo da temperatura da água. Podem ser necessárias mais algumas semanas para que os alevins surjam do cascalho.
A idade e o crescimento da truta arco-íris e da truta steelhead são controlados por interacções complexas de genética e condições ambientais. O início da maturidade sexual varia acentuadamente entre indivíduos devido principalmente a factores como a disponibilidade de alimentos, densidade populacional, temperatura da água, produtividade do ambiente aquático, e composição genética. Em pequenos riachos, a truta arco-íris pode desovar aos 2 ou 3 anos de idade e os machos amadurecem frequentemente um ano antes das fêmeas. As cabeças de aço maduras passaram geralmente 3 anos em água doce antes de migrarem para o oceano e depois mais 2 anos a alimentarem-se no oceano antes de voltarem a desovar. Uma vez atingida a maturidade a truta pode desovar anualmente ou saltar um ou dois anos antes de desovar novamente. Truta arco-íris até aos 11 anos de idade têm sido observadas desovando.
Uma truta arco-íris residente, as que vivem em ou migram para grandes lagos com salmão de meia-tigela crescem geralmente mais depressa e maiores do que os peixes que permanecem durante todo o ano nos riachos.
Quando comparadas com os hábitos mundanos da truta residente, as cabeças de aço têm uma história de vida muito complicada e diversificada. A truta steelhead juvenil smolt e começa a sua emigração para a água salgada durante o final de Abril até meados de Junho. Uma vez no ambiente marinho, a cabeça de aço cresce rapidamente devido à abundância de alimentos e pode crescer um centímetro por mês até regressar aos seus riachos natais como adultos maduros. A Steelhead terá deslocado centenas de milhas para o mar aberto antes de regressar ao seu ribeiro natal para desovar. A maioria das cabeças de aço regressam após 2 ou 3 anos, mas algumas podem regressar após apenas um ano e outras não antes de 4 anos. A mais antiga cabeça de aço conhecida no Alasca é um peixe de 11 anos do rio Situk que passou 5 anos a criar em água doce, seguido de 6 anos no oceano; o número de vezes que esta cabeça de aço desovou é desconhecido.
Steelhead são frequentemente agrupados ou classificados quanto à época do ano em que regressam às suas águas de origem ou corrente natal, ou seja, primavera, verão ou outono. As cabeças de aço de primavera regressam aos cursos de água no Alasca entre Março e princípios de Junho, enquanto os raros peixes de Verão regressam à água doce durante o mês de Julho. As cabeças de aço de outono entram nos sistemas de água doce como adultos em Agosto a Outubro e possivelmente durante todo o Inverno. Independentemente de quando regressam à água doce, todas as cabeças de aço desovam durante os meses de Primavera, quando as temperaturas diárias da água atingem 6 – 9° C, geralmente entre meados de Abril e Maio até ao início de Junho.
Cabeça de aço de Verão são relativamente raras no Alasca e podem ser encontradas apenas em alguns sistemas seleccionados do sudeste do Alasca; os retornos anuais dos peixes de Verão podem variar consideravelmente. A cabeça de aço de outono é a forma predominante ao longo do Golfo do Alasca a oeste de Yakutat, incluindo todos os sistemas na ilha de Kodiak e nas penínsulas do Alasca e Kenai. Existem aproximadamente 36 sistemas de quedas de corrente no Sudeste do Alasca, mas pensa-se que a componente primaveril destes cursos de água exceda a componente de quedas de corrente. Com excepção dos grandes rios transfronteiriços que têm origem em cabeceira de rio no Canadá, os sistemas de cabeça de aço no sudeste do Alasca têm todos uma componente primaveril dominante, mesmo que um sistema tenha uma componente de verão ou de queda.
Cabeça de aço são “iteropáricos” e podem desovar mais de uma vez enquanto o salmão do Pacífico é “semelparo” e desovar apenas uma vez e depois morrer. A percentagem de cabeça de aço que volta uma segunda vez para desovar varia tipicamente entre 20 a 30% mas pode ser tão baixa 10% ou tão alta como 50%. Geralmente as fêmeas maiores e mais velhas sobrevivem a uma taxa mais elevada do que as mais pequenas e mais jovens, e os machos não sobrevivem à desova assim como as fêmeas.
Os desovadores desovadores desfeitos e gastos, por vezes chamados kelts, deslocam-se lentamente para jusante em água salgada, e as cores vibrantes da desova voltam a um tom prateado brilhante à medida que as suas reservas esgotadas de gorduras são restauradas assim que retomam a alimentação. A maioria das cabeças de aço que desovam mais de uma vez regressam anualmente mas algumas podem saltar um ano antes de regressarem à desova.
Enquanto as cabeças de aço adultas regressam aos seus locais de alimentação oceânica e as suas feridas de desova estão a sarar, os ovos que foram depositados no fundo do cascalho durante a Primavera rapidamente se desenvolvem em alevins ou “sac-fry”. Estes pequenos peixes absorvem gradualmente o saco vitelino e trabalham o seu caminho para a superfície. Em meados do Verão, os alevins emergem do areão, menos o saco vitelino, e procuram refúgio ao longo das margens do ribeiro e em áreas protegidas. A mortalidade dos alevins de cabeça de aço é elevada, uma vez que a maioria deles são mortos ou lavados do ribeiro todos os anos. Para aqueles que sobrevivem, podem crescer até 2 a 3 polegadas no outono antes de entrarem no seu primeiro inverno. Estes juvenis de cabeça de aço passam tipicamente 2 – 5 anos a criar em água doce antes de smolting e regressar ao oceano.
Dadas todas as variáveis e complexidades do ciclo de vida das cabeças de aço, incluindo as muitas classes de idade possíveis, a possibilidade de desova repetida, e a variação no tempo de corrida, talvez a natureza tenha concebido a história de vida das cabeças de aço de modo a que uma inundação severa, Inverno, ou seca não tenha um impacto severo numa população específica.
Ecológica de alimentação
Surgimento de um esponja, os pequenos alevins de truta reúnem-se ou escolhem em grupo e procuram abrigo ao longo das margens do ribeiro ou margens protegidas do lago, alimentando-se de crustáceos, material vegetal, e insectos aquáticos e as suas larvas. As trutas residentes criam em habitat semelhante durante os primeiros dois ou três anos e depois mudam-se para a água maior dos lagos e riachos e voltam-se mais para uma dieta de peixes, carcaças de salmão, ovos, e até pequenos mamíferos. Depois de smolt e entrarem em mar aberto, a cabeça de aço cresce para ser significativamente maior, alimentando-se de lulas, anfípodos e outros peixes mais nutritivos.
Migração
Há pouca informação sobre a migração da cabeça de aço do Alasca para longe das nossas águas costeiras para o mar aberto. As steelhead são mais abundantes no Golfo do Alasca e nas zonas orientais do Pacífico Norte e ocidental Aleutianas e encontram-se geralmente na isoterma 50 C no norte e na zona 150 C no sul. Quando a pesca com redes de emalhar de alto mar estava a ocorrer, um grande número de cabeças de aço provenientes dos riachos noroeste do Pacífico e do Alasca foram interceptadas nesta pescaria; esta pesca indiscriminada já não é permitida. Uma peça anedótica do puzzle provém de uma cabeça de aço marcada em 1989 ao sair do rio Karta no sudeste do Alasca. Este peixe foi recapturado cerca de 3 semanas depois por um navio de investigação japonês no alto mar do Oceano Pacífico.