Trattini, Frazioni, Numeri

A volte sei confuso su come e quando usare un trattino quando si scrivono i numeri, sia interi che frazioni? Non siate più confusi dopo aver letto il post di oggi.

I trattini e le frazioni sillabate

Le frazioni dovrebbero sempre essere sillabate quando sono aggettivi o avverbi, come in They got a one-third share e The money is three-quarters gone. Le opinioni differiscono sul fatto che debbano essere sillabate quando sono sostantivi, come in They got one-third of the money. Secondo le regole standard di sillabazione, non c’è motivo di sillabarli; sono semplicemente composti sostantivati formati da aggettivo + nome.

Tuttavia, il trattino è “sentito” – non pronunciamo gli elementi di tali composti come parole distinte ma li biascichiamo insieme – e l’omissione del trattino potrebbe plausibilmente indurre in errore: Ero solito conservare tutti i miei spiccioli in un secchio, ma ne ho spesi tre quarti. Suggeriamo di sillabare abitualmente le frazioni. Si può pensare al trattino come se rappresentasse la barra di divisione in una frazione in cifre.

Il cavallo ha girato la pista cinque volte e tre quarti. I composti aggettivali di un numero intero e di una frazione non hanno il trattino, a meno che non siano complicati da un’altra parola, come in The horse fell at the one-and-one-quarter-mile mark.

I trattini con le frasi che contengono numeri

Le frasi che contengono numeri seguono alcune convenzioni speciali di sillabazione.

Eccezioni dalle regole standard

Cinquecento uomini modifica uomini con l’aggettivo + sostantivo composto cinquecento, e normalmente un tale composto sarebbe sillabato. Ma a meno che il composto numerico non sia complicato da un’altra parola o frase, come negli esempi successivi, i numeri sillabati non seguono le regole standard di sillabazione quando modificano un sostantivo, non importa quante parole ci vogliano per sillabarli: cinquecentotrentasei uomini.

Perdita di dieci dollari e duecento milioni di dollari seguono le regole standard; i numeri sillabati sono come qualsiasi altra parola usata nei composti. Quando si usano le cifre, si vede spesso un trattino dove non è giustificato: $10-loss. Ma c’è un’eccezione alle regole standard.

Quando una grande somma tonda di denaro preceduta dal segno del dollaro (o un segno straniero o un’abbreviazione come £ o DM) è in parte in cifre e in parte scritta, come in $200 milioni, convenzionalmente non ha un trattino come aggettivo: $200 milioni di perdita. Il trattino si vede occasionalmente, e anche se non si può dire che sia sbagliato, dato che c’è se il numero è interamente scritto, è fastidioso; forse l’occhio è in qualche modo consapevole che ci sono trattini invisibili con gli elementi aggettivali rappresentati da $200 e vuole che tutti i trattini nel composto siano invisibili. I trattini sono usati, e richiesti dall’occhio, se tale composto è combinato con un’altra parola o frase che ha bisogno di sillabazione: $200-million-plus loss, $200-million-per-quarter loss.

Similmente, i composti aggettivali di cifre + per cento non sono convenzionalmente sillabati a meno che siano parte di composti più grandi: 23% increase, 23-percent-a-year increase. Questo vale anche quando non c’è un trattino invisibile nella cifra e la nostra speculazione sull’occhio amante della coerenza si rompe, come in 10 per cento di aumento.

Altri composti aggettivali di cifre e una parola dovrebbero seguire le regole standard per la sillabazione: 30 minuti di attesa, pistola da 16 pollici, fattoria da 125 acri, e così via.